Il écrivait en hébreu, en yiddish et en allemand; en 1819, il publie le premier roman hébreu, מגלה טמירין(Sefer) Megaleh temirin, Les Secrets révelés, est une satire tumultueuse du mouvement hasidique, œuvre qui reste largement oublié[1]. Né et élevé dans la province autrichienne de Galicie peu après son annexion lors du premier partage de la Pologne, il était un adepte du hassidisme dans sa jeunesse. Plus tard, il s'est retourné contre le hassidisme et est devenu un partisan de l'émancipation des Juifs et de la Haskala, bien qu'il soit resté un juif pratiquant. Il est surtout connu pour ses nombreux écrits sur le hassidisme, allant des traités critiques à la parodie.
Son roman, Les Secrets révelés, est son œuvre la plus importante , il y imite le style des Epistolæ Obscurorum Virorum (Lettres des hommes oscurs) de Johannes Reuchlin. En termes de style, il reproduit l'hébreu barbare des hassidim, qui est complètement influencé par la langue familière yiddish, qui devait être si juste et réaliste que l'œuvre a été vue par les hassidim, qui y sont satirisés et massivement critiqués, comme authentique et comme un produit qui leur est propre.
Bibliographie
Sefer Megaleh temirin: ki-shemo ken hu: megaleh devarim asher hayu ʿad ʿatah ṭemirin ṿe-neʿelamim ["Die entdeckten Geheimnisse"] (Les Secrets révelés, Vienne, 1819 (, Digitalisat) (Attaque satirique contre l'écriture hassidique Shivḥei ha-Besht du Baal Shem Tov, entre autres. légendes satiriques qui y sont contenues. La version en yiddish n'a été publié qu'en 1937)[2]
Jonatan Meir. Imagined Hasidism: The Anti-Hasidic Writings of Joseph Perl, Jerusalem: Mossad Bialik 2013
Joseph Perl, Sefer Megale Temirin, critically edited and introduced by Jonatan Meir, Jerusalem: Mossad Bialik, 2 volumes, 2013
Jonatan Meir. ‘Marketing Demons: Joseph Perl, Israel Baal Shem Tov and the History of One Amulet’, Kabbalah: Journal for the Study of Jewish Mystical Texts 28 (2012), pp.35–66
Allan Nadler. "New Book Reveals Darker Chapters In Hasidic History." Jewish Forward. Fri. Aug 25, 2006
Nancy Sinkoff, "The Maskil, The Convert, and the Agunah: Joseph Perl as a Historian of Jewish Divorce Law," AJS Review 27 (2003), 281–300.
Dov Taylor. Joseph Perl's Revealer of Secrets: The First Hebrew Novel. Westview Press. Boulder, Colorado. 1997. Translation with notes, commentary, and introductory materials. (ISBN0-8133-3212-5)
Perls wichtigstes Werk, die "Dunkelmännerbriefe" Reuchlins nachahmend. Im Stil bildet er das völlig von der jiddischen Umgangssprache beeinflusste barbarische Hebräisch der Chassidim nach, das so treffend und lebensecht gewesen sein muss, dass das Werk von den Chassidim, die darin persifliert und massiv kritisiert werden, für authentisch und als Eigenprodukt angesehen wurde.
