Éduqué chez les jésuites, Jean-Baptiste de Milcent a dirigé pendant vingt ans le Journal d'agriculture. Le , il crée le Journal ou Annales de Normandie, bihebdomadaire jusqu’au , qu’il renomme le Journal de Normandie, ou de Rouen le et qui paraît trois fois la semaine jusqu’au , puis quotidiennement de au . Revenu à Paris à la Révolution, il devient secrétaire de l’Académie royale de musique en 1795.
Familier de Diderot, d’Alembert et Marie-Thérèse Geoffrin, il a composé des tragédies lyriques dont certaines, telle Les Deux Statues, ont eu un grand succès.
Hécube, tragédie-lyrique en trois actes, Paris, Ballard, 1801; musique de Georges Granges de Fontenelle
Les Deux Statues, opéra-comique en un acte et en prose, Paris, 1807
Médée et Jason, tragédie-lyrique en trois actes, Paris, Ballard, 1813; musique de Georges Granges de Fontenellelire en ligne sur Gallica
Lord Davenant, drame en quatre actes et en prose, Paris, J.-N. Barba, 1825
La Chaumière des champs, ou nouveau Traité d’agriculture pratique générale, dédié aux cultivateurs et aux amis des arts; ouvrage utile aux administrations, aux propriétaires et à toutes les personnes qui s’intéressent à l’amélioration et aux progrès de l’art de l’agriculture, Paris, Impr. de Delaguette, 1820, in-12, 48 p.
Nouveaux éléments d’agronomie et de physique végétal..., Paris, MmeHuzard, 1822, in-12, 96 p.
Journal de Normandie, 1785-, Rouen, Vve Laurent Dumesnil
Journal ou Annales de Normandie, no. 1-72, année 1790, Rouen, Vve Laurent Dumesnil
Journal de Normandie, ou de Rouen, et du Département de la Seine inférieure, -, Rouen, Vve Laurent Dumesnil