New York, 1890. Veuve de l'amour de sa vie, Dolly Gallagher Levi, marieuse de son état, estime avoir assez pleuré et souhaite rentrer dans le monde mais surtout épouser en secondes noces Horace Vandegelder, épicier prospère et terriblement bourru. Lui aussi aspire à convoler mais ne songe pas à Dolly dont il a justement engagé les talents professionnels. Intrigante et roublarde, Dolly ruine une à une les candidatures qu'elle avait préalablement soumises à Horace. Tout pour rafler la timbale quitte à faire au passage le bonheur des commis épiciers, Cornélius et Barnabé ainsi que celui d'Ermengarde, la nièce d'Horace. Finalement, aux portes de la chapelle, Dolly Vandegelder vous saluera bien…
Titre: Hello, Dolly!
Réalisation: Gene Kelly, assisté de Paul Helmick, Robert J. Koster et Richard Lang (non crédité)
Carol Channing, qui créa le rôle à Broadway, fut écartée du casting au profit de Barbra Streisand, car jugée pas assez photogénique par la 20th Century Fox.
Le choix de Streisand suscita une levée de boucliers. Comme pour My Fair Lady (1964) où Audrey Hepburn avait été préférée à Julie Andrews, les puristes auraient aimé voir sur écran la créatrice du rôle. Ensuite, Streisand était jugée - avec raison - trop jeune pour le rôle[pourquoi?]. Enfin l'exubérance de la jeune actrice-chanteuse semblait ne pas correspondre à la personnalité du personnage initial. Le semi-fiasco du film lui fut attribué, bien que le temps rendit justice.
Elizabeth Taylor a été pressentie pour le rôle de Dolly bien qu'elle ne sût pas chanter.
Bien que l'une des 5 plus grosses recettes de l'année 1969, le film contribua - avec les échecs des deux grandes autres comédies musicales précédentes de la Fox, L'Extravagant Docteur Dolittle (1967) avec Rex Harrison et Star! (1968) avec Julie Andrews - à la quasi-faillite des studios. Un seul film sera produit en 1970 et la santé financière ne sera retrouvée qu'avec une ressortie de La Mélodie du bonheur en 1973.
Dans le film WALL-E des studios Pixar/Disney (2008), le personnage principal possède une vidéocassette de Hello, Dolly! qu'il regarde chaque jour, notamment les numéros musicaux Put On Your Sunday Clothes et It Only Takes a Moment ; cela lui apprend ce qu'est l’amour.
États-Unis
