Harlan Coben naît dans une famille juive à Newark dans le New Jersey, mais grandit et poursuit ses études à Livingston en compagnie de son ami d'enfance, le futur homme politique Chris Christie, à la Livingston High School(en)[1].
Il étudie ensuite les sciences politiques au Amherst College, où il est membre de la fraternité Psi Upsilon avec l'auteur Dan Brown. À la sortie d'Amherst, il travaille dans une agence de voyages que possédait son grand-père. Il vit maintenant à Ridgewood dans le New Jersey avec sa femme, le docteur Anne Armstrong-Coben, pédiatre, et leurs quatre enfants[2],[3].
L'un des principaux personnages récurrents de Harlan Coben est Myron Bolitar, agent sportif et ancien du FBI, qui se retrouve souvent mêlé à des histoires louches dans le monde du sport et de la mafia qui entoure ce milieu.
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Harlan Coben (coauteur d'une des 19 nouvelles et éditeur scientifique de l'ensemble), Esther Ménévis (cotraductrice) et Nicole Hibert (cotraductrice) (trad.de l'anglais), Le Jour où la mort nous sépare: Une anthologie des Mystery Writers of America. Histoires d’amour, de désir et de meurtres [«Mystery Writers of America Presents: Death Do Us Part: New Stories About Love, Lust and Murders, edited by Harlan Coben»], Paris, Albin Michel, , 376p. (ISBN978-2-226-18095-7, BNF41117707)
Ce recueil regroupe les auteurs et nouvelles suivants: «Queeny» de Ridley Pearson; «Hors de danger» de Lee Child; «Le Front intérieur» de Charles Ardai; «Dernier vol» de Brendan DuBois; «Moitié lumière, moitié souvenir» de Bonnie Hearn Hill; «Boniment, bonimenteur» de Steven Hockensmith; «Éclair de chaleur» de William Kent Krueger; «Jusqu'à ce que la mort nous sépare» de Tim Maleeny; «La dure, la terrible vérité» de Rick McMahan; «Table rase» de P. J. Parrish; «Cyberdate.com» de Tom Savage; «Le Retour» de Charles Todd; «La Masseuse» de Tim Wohlforth; «Réparations» de Jeff Abbott; «La Solution de Chellini» de Jim Fusilli; «Le Grand Amour» de Laura Lippman; «Nana» de R. L. Stine; «Tombée ou tombeuse» de Jay Brandon; «L'Imposteur» de Harlan Coben. L'édition originale américaine est parue en août 2006 chez Little, Brown and Co à New York, 339 p., (ISBN978-0-316-01250-8).
Une chance de trop, mini-série télévisée française en six épisodes réalisée par François Velle, avec Alexandra Lamy, et diffusée sur TF1 en 2015. Il y fait une apparition à l'épisode 6, en interprétant le personnage d'Abe Tansmore.
Juste un regard, mini-série télévisée française avec Virginie Ledoyen, réalisée par Ludovic Colbeau-Justin, diffusée sur TF1 en 2017. Il apparaît dans le rôle du chirurgien dans l'épisode 6.
Netflix
En 2018, Harlan Coben signe avec Netflix pour l'adaptation en séries et/ou films de 14 de ses romans[5].
The Stranger, série adaptée du roman éponyme (Intimidation pour la France), diffusée sur Netflix depuis janvier 2020. Comprend 1 saison de 8 épisodes[6]. Il apparaît dans le rôle d'un technicien informatique dans l'épisode 2 (vers la 20ème minute)[7].
The Woods, série polonaise adaptée du roman éponyme (Dans les bois pour la France), diffusée sur Netflix depuis novembre 2020. Comprend une saison de six épisodes.
El Inocente, série espagnole adaptée du roman éponyme (Innocent pour la France), diffusée sur Netflix depuis le 30 avril 2021. Comprend une saison de huit épisodes[8].
Disparu à jamais, série française adaptée du roman éponyme (titre original: Gone for good), diffusé sur Netflix le 13 août 2021. Comprend une saison en cinq épisodes.
Ne t'éloigne pas, série anglaise de huit épisodes adaptée du roman éponyme, diffusée sur Netflix depuis le 30 décembre 2021.
Sans un mot[9], série polonaise de six épisodes adaptée du roman éponyme, diffusée sur Netflix depuis le 22 avril 2022.
Double piège[10], série anglaise de huit épisodes adaptée du roman éponyme, diffusée sur Netflix depuis le 1er janvier 2024.
Amazon Studios
En 2022, Amazon Studios annonce vouloir produire une série adaptée du premier roman centré sur Mickey Bolitar À découvert[11], avec Jaden Michael dans le rôle de Mickey Bolitar, avec Constance Zimmer, Adrian Greensmith, Abby Corrigan et Sage Linder[12],[13],[14]. La série, Shelter, sort le 18 août 2023 sur Amazon Prime[15]. Elle est annulée après sa première saison[16].
Il puise son inspiration dans les hasards du quotidien, ce qui lui sert de point de départ à l'intrigue, avant de créer les personnages de l'histoire. L'idée de départ de Juste un regard - voir dans un tirage de photos personnelles un cliché qu'on ne reconnait pas comme sien - lui sert de base à la construction de l'intrigue[27]. Certaines anecdotes vécues par lui-même ou ses enfants sont adaptées dans les livres; il a déclaré que la rencontre entre Mickey Bolitar et Spoon dans À découvert était arrivée à son fils[28].
Thèmes récurrents
La majorité des intrigues prennent place entre Newark, Jersey City, et New York, milieu que Harlan Coben connaît bien pour y avoir toujours vécu. Le protagoniste est un homme de confession juive qui doit démêler les secrets du passé de son entourage pour comprendre les raisons de ses ennuis actuels, secrets pour lesquels il n'est pas toujours innocent.
L'alliance avec une femme non juive, la pratique du sport à haut niveau, la cupidité, les relations amoureuses précoces et les liens familiaux passionnels constituent le terreau des tragédies meurtrières que traversent les héros des romans de Harlan Coben.
Personnages récurrents
Outre Myron Bolitar, sept autres personnages apparaissent, avec plus ou moins d'importance, dans les romans de Harlan Coben:
Loren Muse: une jeune femme inspecteur de police, mesurant 1,50 m, aux vêtements dégriffés, vivant avec sa mère et au tempérament bien trempé;
Hester Crimstein: une avocate impitoyable, présentatrice du show télévisé Le Crime selon Crimstein et œuvrant encore parfois au barreau;
Windsor “Win” Horne Lockwood III: un riche héritier à tendance sociopathe, meilleur ami de Myron depuis l'université Duke. Il est peu expressif mais peut être dangereux grâce à sa grande connaissance des arts martiaux (il est sixième dan de taekwondo). Il est chargé des finances des clients de MB Reps;
Paul Copeland: procureur général et supérieur de Loren Muse. Fils d'immigrés russes, il a connu plusieurs drames dans sa vie, comme la disparition de sa sœur et la mort de sa femme. Protagoniste de Dans les bois, il revient dans Sans un mot;
Esperanza Diaz: ancienne catcheuse professionnelle, surnommée Petite Pocahontas, elle est la meilleure amie de Myron et son associée au sein de MB Représentation;
Big Cindy: partenaire de catch d'Esperanza, elle occupe le rôle de secrétaire chez MB Reps et son physique plutôt imposant force le respect;
Jessica Culver: ex-petite amie et grand amour de Myron, après une relation avec l'écrivain, cette dernière est partie vivre ailleurs.
