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arme à feu De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Le fusil automatique Charlton est une conversion en mode automatique du fusil Lee–Enfield, conçu par le Néo-zélandais Philip Charlton en 1941 comme substitut du Bren et des mitrailleuses légères Lewis dont le manque était chronique à l'époque.
| Fusil automatique Charlton | |
 Fusil automatique Charlton | |
| Présentation | |
|---|---|
| Pays | Nouvelle-Zélande |
| Type | Fusil automatique, fusil-mitrailleur |
| Munitions | .303 British |
| Période d'utilisation | 1941 |
| Caractéristiques techniques | |
| Mode d'action | par emprunt des gaz, mode semi-automatique et automatique |
| Capacité | 10 à 30 coups suivant le type de chargeur (amovible) |
| Variantes | modèle néo-zélandais avec poignée et bipied, modèle australien sans |
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Les modèles originaux de fusils automatiques Charlton ont été convertis à partir de fusils Lee–Metford obsolètes et de chargeurs de fusils Lee–Enfield datant du début de la guerre des Boers[1]. Ils ont été conçus pour une utilisation en tant que fusil semi-automatique tout en conservant le mode automatique pour une utilisation en cas d'urgence[2]. ils pouvaient utiliser les chargeurs 10 coups Lee–Enfield ainsi que des chargeurs Bren 30 coups modifiés.
En France ce type d'arme est appelé fusil-mitrailleur et est habituellement destiné à de courtes rafales tirées 'à la hanche' ou en appui du canon sur un support (bipied, trépied - principalement pour les tirs anti-aériens, muret, remblai, ...).
Il y avait deux versions des fusils Charlton : la version néo-zélandaise, qui avait été conçue et fabriquée par Charlton Motor Workshops à Hastings, et une version produite en Australie par Electrolux, utilisant le SMLE Mk III* pour la conversion[3]. Les deux modèles différaient sensiblement dans leur aspect extérieur (parmi d'autres choses, la version néo-zélandaise avait une poignée pistolet à l'avant et un bipied[4], tandis que l'australienne n'en avait pas, ce qui la rendait plus légère et d'une apparence plus finie)[5], mais les deux avaient le même mécanisme de fonctionnement.
Environ 1 500 fusils automatiques Charlton ont été fabriqués en Nouvelle-Zélande[6] et presque tous ont été détruits dans un incendie accidentel à l’entrepôt de stockage de Palmerston North peu de temps après la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Un fusil automatique Charlton (modèle avec poignée) fabriqué en Nouvelle-Zélande existe à l'Imperial War Museum à Londres. Un autre est présenté au Waiouru Army Museum en Nouvelle-Zélande. Un dernier est exposé à l'Army Museum de Bandiana en Australie.
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