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gouverneure française De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Françoise de Cezelli ( — ), connue également comme Francese de Cezelly, membre d'une famille noble de Montpellier, est la gouverneure de Leucate lors du siège de la place forte par les Espagnols en 1589-1590.
Elle est l'épouse de Jean de Boursiez de Barri, gouverneur de Leucate et le remplace lorsqu'il est capturé puis exécuté par les assaillants pendant les guerres de Religion. Elle défend victorieusement la place contre la Ligue alliée aux Espagnols. Elle est maintenue par Henri IV comme gouverneur de la ville jusqu'à la majorité de son fils.
Françoise de Cezelli naît à Montpellier en 1558. Elle est la fille du président de la chambre des comptes de Montpellier, Jean de Cezelli, et la nièce du gouverneur de Leucate[1]. Elle passe sa jeunesse à Saint-Aunès, loin des troubles qui agitent la cité en ces temps de guerres de religion. En 1560, Montpellier est la proie de désordres à cause des troubles religieux et son père se retire avec sa famille dans sa propriété d'Ouveillan où l'armée de la Ligue catholique l'assaille quelques années plus tard. Elle fait un premier mariage en 1572 avec François de Cayre d’Entraygues, et le couple a un fils. Son mari meurt en 1574[2].
Le , elle épouse à Ouveillan Jean de Boursiez, seigneur de Pantnaut de Barri, à qui elle apporte en cadeau de mariage la gouvernance de Leucate[2]. Leucate est une forteresse, qui garde alors la frontière entre la France et l’Espagne. Ils ont cinq enfants: Hercule, Anne-Françoise, Antoine, Paul et Frances[2]. Jean de Boursiez prend le parti d'Henri IV, contre la Ligue catholique.
En 1589, l’armée espagnole, alliée à la Ligue, vient en dresser le siège. Jean de Boursiez de Barri, part le avertir le duc de Montmorency, gouverneur du Languedoc, du débarquement, dans le port de La Franqui, de cinq mille lansquenets espagnols et germaniques. Il est rapidement capturé et amené à Narbonne. En l’absence de son époux, Françoise organise la défense de Leucate : galvanisant la garnison, elle repousse toutes les attaques. Exaspérés, les assaillants exigent les clefs de la forteresse en échange de la vie de Jean de Boursiez. Son épouse, Françoise refuse : « La ville est au roi et mon honneur à Dieu. Je dois les conserver jusqu’au dernier soupir… ». Son mari est exécuté, étranglé dans son cachot. Mais, au bout de trois semaines, de guerre lasse, les assaillants lèvent le siège. En reconnaissance, Henri IV lui laisse le gouvernement effectif de la place de Leucate qu'elle exerce pendant vingt-sept ans, jusqu’à la majorité de son fils aîné Hercule[3].
Elle meurt à Montpellier en 1615, à l'âge de 56 ans. Elle est inhumée à côté de son mari dans la chapelle Sainte-Anne de l'église Saint-Paul de Narbonne[2].
Cette inscription est gravée sur le socle : À Françoise de Cezelly. C'est le temps désespéré que pour bien faire. Il faut perdre la vie. Lettre de F. de Cezelly aux consuls de Narbonne, le .
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