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projectile cylindrique fin muni d’une pointe, généralement lancé par un arc De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour les articles homonymes, voir flèche.
Une flèche est un projectile, constitué d'une longue hampe (ou fût, ou tube) munie d'une pointe à une extrémité, d'un empennage et d'une encoche à l'autre, et utilisé principalement pour la chasse ou la guerre. Les flèches destinées à être lancées par un arc ou une arbalète sont construites pour une arme ou un modèle d'arme particulier. Les flèches courtes destinées aux arbalètes sont appelées carreaux.
Les plus anciennes pointes de flèches ont été découvertes :
Les flèches sont presque exclusivement construites à partir d'un fût de bois. Les pointes sont soit des pièces rapportées en pierre, en os, en bois de cerf, en métal, soit directement taillées dans la tige. L'empennage, destiné à stabiliser la trajectoire de la flèche, est le plus souvent réalisé à l'aide de plumes. L'encoche taillée dans le bois permet de faire tenir la flèche sur la corde de l'arc.
Dans son ouvrage Germani (À propos des Germains, Ier siècle apr. J.-C.), l'écrivain romain Tacite mentionne les « arbres à flèches » des peuplades et tribus barbares d'Outre-Rhin. Des pointes de flèche en métal étaient fichées directement dans les jeunes pousses de branches d'arbre, qui développaient ainsi leurs nervures autour de la pointe. Quand la branche avait atteint la taille requise, on la coupait pour l'effiler en sa forme définitive[réf. nécessaire].
La flèche moderne est constituée de 4 éléments :
La « flèche polynésienne » est une arme de jet propulsée à l'aide d'une cordelette. Appellation imprécise de ce type d'arme car le terme n'est usité que dans les milieux d'animations pour enfants et ne correspond pas à une arme précise polynésienne[réf. nécessaire].
Ya, nom japonais des flèches dans la pratique du kyūdō. L’ouverture de l’arc japonais (yumi) induit une longueur de flèche importante. Sa longueur correspond environ à la moitié de l'envergure de l’archer. Ces flèches sont fabriquées traditionnellement dans une variété de bambou : le shinodake (篠竹).
Sur la distance standard de tir à 28 mètres, l’épaisseur du fût en bambou des flèches varie en fonction de la puissance de l’arc et sont empennées de plume d'aigle. La pointe de flèche itatsuki a une forme évasée afin de produire un son lorsque la flèche se plante dans la cible de papier tendu appelée mato.
L’encoche hazu est en corne ou en plastique.
En raison de la rareté des plumes d'aigle due à sa protection, le coût élevé de telles flèches réserve leur utilisation à de rares archers expérimentés et de haut niveau capables de les utiliser avec un maximum de soins. Les flèches de la majorité des pratiquants de kyūdō ont un fût communément en aluminium de dimensions 2 015 ou 1 913 (soit environ 8 mm de diamètre) ou en carbone, avec des plumes de dindon ou de cygne teintées. Les encoches sont en matériau synthétique.
Les flèches de cible matoya sont tirées par multiple de deux. Dans chaque couple de flèches (hitote), une flèche possède les plumes inclinées sur la droite (haya), l'autre flèche possède les plumes inclinées sur la gauche (otoya).
On reconnaît l’une de l’autre par le sens de l’incurvation des plumes. Haya est incurvée dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et tourne, lors du tir, dans le sens des aiguilles d’une montre. Otoya est incurvée dans le sens des aiguilles d’une montre et tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.
Quand on regarde les flèches de face (hazu à droite), on voit la partie collée sur le fût : sur le dessus pour haya, sur le dessous pour otoya.
Pour le tir à bout portant tel qu'il se pratique sur une makiwara (botte de paille), la flèche makiwaraya n'a pas de plume du tout ou des plumes peu saillantes ; dans ce cas, ces flèches sont destinées à des tirs de démonstration. La pointe de la flèche est en forme d'obus. Ces flèches sont, suivant les circonstances, constituées soit d'un fût de bambou, soit de carbone, soit encore d'aluminium.
Pour les tirs à longue distance à 60 m, les flèches ont un fût de diamètre inférieur. Les plumes sont aussi moins importantes.
Il existe d'autres flèches plus rares, pour des évènements spéciaux : les flèches sifflantes, à pointe ouvragée, à bout rond pour le yabusame…
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