Ernst Degner

Ernst Degner, né Ernst Eugen Wotzlawek, né le 22 septembre 1931 à Gleiwitz (Allemagne, province de Haute-Silésie) devenue Gliwice polonaise et mort le 10 septembre 1983 à Arona (Espagne, Tenerife) était un pilote de vitesse moto est-allemand^[1].

Ernst Degner

Ernst Degner en 1963.

Biographie

Date de naissance	22 septembre 1931
Lieu de naissance	Gliwice, province de Haute-Silésie, Allemagne
Date de décès	10 septembre 1983 (à 51 ans)
Lieu de décès	Arona, Tenerife, Espagne
Nationalité	Allemand

Carrière

Années d'activité	1957 - 1966
Qualité	pilote moto

Parcours

Années	Écurie	0C.0(V.)
	MZ, Suzuki

Statistiques

Nombre de courses	57
Podiums	38
Victoires	15

modifier

Biographie

Débuts pour MZ

Après avoir été expulsée de Silésie, province allemande mais devenue polonaise à la fin de la Seconde Guerre mondiale, sa famille s'est retrouvée en République démocratique allemande.

Degner pilota avec succès pour l'écurie est-allemande MZ, qui employait des moteurs deux-temps, pour lesquels Walter Kaaden, un ingénieur ayant notamment travaillé avec Wernher von Braun, découvrit les principes régissant les phénomènes acoustiques dans la chambre de combustion et le pot de détente qui affectent les performances d'un deux-temps moderne.

L'affaire Degner

Le lendemain du GP de Suède le 17 septembre 1961, l'ingénieur Walter Kaaden, responsable de l'écurie MZ cherche partout son pilote. Ernst Degner n'est plus dans sa chambre, il a disparu^[2]...

L'aventure démarre au mois de juin à l'occasion du Tourist Trophy de l'île de Man. Logés dans le même hôtel, Jimmy Matsumiya, chef de l'équipe Suzuki, et Ernst Degner, pilote MZ, sympathisent grâce à leur passion pour le jazz.

Ils ont d'autres raisons de se rapprocher. L'équipe Suzuki a de gros problèmes avec ses machines, fragiles et trop peu puissantes. Joe Ehlrich l'ingénieur d'EMC Motorcycles (en) a bien proposé ses services mais ses propres motos sont elles-mêmes fragiles et Matsumiya lorgne plutôt sur les MZ, les meilleurs 2-temps du moment. De son côté, Degner aurait bien envie de passer à l'Ouest avant que son pays ne ferme ses frontières. Les deux hommes parviennent vite à un accord de collaboration.

Une nouvelle réunion secrète à Assen débouchera sur la signature d'un contrat. Degner s'engage à développer les motos japonaises et Matsumiya à l'aider à quitter la RDA.

Degner doit d'abord faire sortir sa famille. Avec l'aide d'amis allemands il organise la fuite de sa femme Gerda et de ses deux fils Olaf et Boris, 18 et 6 mois. Le 13 septembre, ils prennent place dans le double-fond du coffre d'une voiture, passent la frontière et sont bientôt à l'abri en République fédérale. Rassuré, Degner se rend alors en Suède pour le Grand Prix.

Après sa casse en 125, il quitte le circuit et rejoint Matsumiya et deux autres japonais qui l'emmènent aussitôt en voiture vers l'Allemagne via le Danemark non sans avoir vérifié que Degner détenait bien quelques pièces MZ.

Degner rejoint alors sa famille à Sarrebruck et peut penser à la suite de sa carrière et, pourquoi pas, au titre de champion du Monde. Muni d'une licence allemande et d'un accord avec EMC, il se rendra au GP d'Argentine.

Il devra s'expliquer devant la FIM le 25 novembre car il est accusé par la Fédération est-allemande d'avoir saboté sa machine en Suède, d'avoir rompu son contrat avec MZ et d'en avoir divulgué les secrets. Il sera finalement condamné à une simple amende de 250 Franc Suisses pour n'avoir pas quitté son club dans les règles !

Pilote Suzuki

L'entreprise japonaise Suzuki mit alors à profit ses connaissances du travail de Kaaden.

En 1962, Degner remporta pour Suzuki son premier titre en Championnat du monde dans la catégorie 50 cm³ aux dépens des autres marques Honda, Itom, Kreidler, Derbi, Benelli, Motom ou Bultaco^[3].

En 1966, un accident sur le circuit de Suzuka mit fin à sa carrière : il subit d'horribles brûlures, qui le rendirent dépendant aux antidouleurs opiacés. La double courbe à droite après les S fut rebaptisée en son honneur^[4].

Il mourut en 1983 aux Îles Canaries où il s'était retiré, dans des circonstances mal élucidées, peut-être par overdose. D'autres sources citent aussi un arrêt cardiaque, ou bien un « accident » de la route auquel la Stasi ne serait pas étrangère^[5].

Résultats en Grands prix

Position	1	2	3	4	5	6
Points	8	6	4	3	2	1

(Les courses en italiques indiquent le meilleur tour)

Année	Classe	Équipe	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	Points	Rang	Victoires
1957	125 cm3	MZ	GER 6	TT -	NED -	BEL -	ULS -	NAT -								1	13e	0
1958	125 cm3	MZ	TT 5	NED 6	BEL -	GER 3	SWE 5	ULS -	NAT -							9	7e	0
	250 cm3	MZ	TT -	NED -		GER -	SWE -	ULS 4	NAT -							3	14e	0
1959	125 cm3	MZ	TT -	GER 6	NED -	BEL -	SWE -	ULS 3	NAT 1							13	5e	1
	250 cm3	MZ	TT -	GER -	NED 6	BEL -	SWE 4	ULS 3	NAT 2							14	4e	0
1960	125 cm3	MZ	TT -	NED 5	BEL 1		ULS 3	NAT 3								16	3e	1
	250 cm3	MZ	TT -	NED 6	BEL -	GER -	ULS -	NAT 3								5	8e	0
1961	125 cm3	MZ	ESP 2	GER 1	FRA 2	TT -	NED -	BEL 4	DDR 1	ULS 2	NAT 1	SWE -	ARG -			42	2e	3
	250 cm3	MZ	ESP -	GER 4	FRA -	TT -	NED -	BEL -	DDR -	ULS -	NAT -	SWE -	ARG -			3	13e	0
1962	50 cm3	Suzuki	ESP -	FRA -	TT 1	NED 1	BEL 1	GER 1		DDR -	NAT -	FIN 4	ARG 2			47	1er	4
	125 cm3	Suzuki	ESP -	FRA 5	TT -	NED 4	BEL -	GER -	ULS -	DDR -	NAT -	FIN -	ARG -			5	11e	0
1963	50 cm3	Suzuki	ESP -	GER 3	FRA 2	TT -	NED 1	BEL 2			FIN 2		ARG 2	JPN -		30	3e	1
	125 cm3	Suzuki	ESP -	GER 1	FRA 6	TT 3	NED -	BEL -	ULS -	DDR -	FIN -	NAT -	ARG -	JPN 3		17	6e	1
1964	125 cm3	Suzuki	USA -	ESP -	FRA -	TT -	NED -	GER -	DDR -	ULS -	FIN -	NAT 3	JPN 1			12	6e	1
1965	50 cm3	Suzuki	USA 1	GER -	ESP -	FRA 3	TT 3	NED 5	BEL 1						JPN -	26	4e	2
	125 cm3	Suzuki	USA 2	GER 4	ESP -	FRA 2	TT -	NED -		DDR -	CZE -	ULS 1	FIN -	NAT -	JPN -	23	4e	1
1966	50 cm3	Suzuki	ESP -	GER -	NED -	TT 4	NAT -	JPN -								3	6e	0

Notes et références

1. (en) Ernst Degner career statistics at MotoGP.com
2. « L'affaire Degner », sur Racing Memory (consulté le 24 juin 2022)
3. (en) Evan Williams, « Racing behind the Iron Curtain », SuperbikePlanet.com, 2006 (consulté le 8 novembre)
4. (en) Ernst Degner career profile at Motorsport Memorial
5. Moto-Légende, Hors-Série Spécial Suzuki

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • LCCN
  • GND
  • WorldCat
• Ressources relatives au sport :
  • MotoGP
  • Munzinger

• Portail des sports motocyclistes
• Portail de l’Allemagne
• Portail du Japon