Il existe plus de 40 cultivars, généralement à grandes fleurs.
Du fait de la diversité des espèces: vivaces herbacées de petites tailles, arbustes grimpants ou étalés, plantes grimpantes atteignant de 1 à 15 mètres de hauteur, l'aspect des clématites varie considérablement.
Le nom «Clématite» provient du grec klématis, qui signifie sarment ou branche. La première espèce connue est la Clematis vitalba, qui dès l'Antiquité était utilisée en huile macérée pour lutter contre la gale.
Elle fut mentionnée pour la première fois en 1548 dans l'herbier de William Turner. À cette époque la clématite était nommée: Travellers's Joy dans les pays anglophones alors qu'en France elle était nommée vigne blanche ou herbe aux gueux car les mendiants l'utilisaient en frottant leur peau pour ainsi provoquer des irritations et se faire plaindre des passants.
Le genre a été nommé par Carl von Linné en 1753 à partir du nom κληματἰς / klématis, en grec ancien.
Les plantes du genre Clematis sont la plupart du temps grimpantes, ligneuses, atteignant en général deux à cinq mètres de haut.
Fleurs du groupe 1 comme Clématite Montana 'Sunrise'.
Feuilles
Les feuilles, parfois opposées, parfois alternes, glabres ou pubescentes, sont simples, tripalmées, pennées ou bipennées, avec le bord entier ou irrégulièrement découpé. Les espèces grimpantes s'accrochent au support ou à la plante hôte par le biais des pétioles transformés en vrilles. Certaines espèces disposent de feuilles persistantes comme la Clematis armandii ou les clématites du genre cirrhosa.
Fleurs du groupe 2 comme Clématite Patens Summerdream ‘Zosumdre’ PBR.
Fleurs
Les fleurs, bisexuées, sont généralement solitaires ou groupées en cymes ou en panicules. Elles ne possèdent pas de pétales mais présentent 4 à 10 sépales, avec des dimensions et des formes très variables. Les clématites sont cultivées pour leur floraison généreuse, souvent suivie de fruits plumeux, décoratifs, gris argenté.
Certaines, comme Clematis recta, sont odorantes. Utilisez les formes grimpantes pour garnir une pergola, un treillage, un arceau, une tonnelle ou un mur, voire pour habiller les branches d'un grand arbuste ou d'un petit arbre. Cultivez les espèces herbacées dans les massifs.
Toxicité
Les clématites contiennent une proto-anémonine toxique[1]. En interne le jus est un violent purgatif qui peut être fatal. En externe, elles peuvent être irritantes et allergisantes[2]. Elles sont toxiques pour les chiens qui l'ingèrent accidentellement[3].
Clématite rose grimpante.
Les clématites sont réparties en 3 groupes, en fonction de leur exigence de culture:
Fleurs du groupe 3 comme Clématite Viticella Madame Julia Correvon.Fleur de clématite.
Groupe 1
Espèces à floraison précoce: ces clématites portent des petites fleurs en janvier ou en mars, sur les pousses de l'année précédente. Elles se plaisent en situation abritée mais ensoleillée, dans un sol bien drainé. Feuilles vert moyen, lustrées, persistantes ou caduques, divisées en 3 folioles lancéolées de 9 à 12 cm de long ou entières, oblongues et finement découpées, de 5 cm de long. Fleurs simples, en clochette ouverte, de 2 à 5 cm de diamètre. Plantes rustiques. Exemples de clématites du groupe: Clematis alpina et Clematis montana.
Groupe 2
Cultivars précoces à grandes fleurs: ces clématites fleurissent entre mai et juillet, sur les pousses latérales des tiges de l'année précédente, puis en août-septembre, à l'extrémité des pousses de l'année. Les feuilles, caduques, vert pâle à vert moyen, sont composées de 3 folioles ovales à lancéolées de 10 à 15 cm de long ou simples et ovales mesurant de 7 à 10 cm de long. Les fleurs sont dressées, simples, semi-doubles ou doubles, le plus souvent en coupe large, de 10 à 20 cm de diamètre. Ces plantes sont assez rustiques, les hivers rigoureux peuvent compromettre leur précocité.
Groupe 3
Étamines de clématite (Clematis Nelly Moser).
Comprend 3 catégories:
Cultivars tardifs à grandes fleurs: ces clématites fleurissent de juillet à septembre sur les pousses de l'année. Les feuilles, caduques, vert pâle à foncé, sont composées de 3 folioles ovales à lancéolées de 10 à 15 cm de long ou sont simples et ovales mesurant de 7 à 10 cm de long. Les fleurs, simples, ouvertes vers l'extérieur, forment une coupe large de 7 à 15 cm de diamètre. Bonne rusticité.
Espèces et cultivars tardifs à petites fleurs: ces clématites fleurissent de juin à octobre sur les pousses de l'année. Les feuilles, de 2 à 15 cm de long, caduques, vert pâle à foncé ou gris-vert, sont pennées ou bipennées, avec des folioles lancéolées, ou simples et lancéolées. Les fleurs, de 1 à 10 cm de diamètre, sont simples ou doubles en coupe large, en étoile, campanulées, en forme de tulipe ou tubulées. Très bonne rusticité.
Espèces et cultivars herbacées: ces clématites fleurissent de juillet à octobre sur les pousses de l'année. On les plantes dans les massifs de vivaces. Les feuilles, de 3 à 15 cm de long, vert moyen à foncé ou vert-grisâtre, sont entières et lancéolées, ovales ou cordiformes, parfois avec le bord denté. Certaines sont composées de 3 à 5 folioles lancéolées et ovales de 3 à 8 cm de long. Les fleurs sont simples, étalées, mesurant de 1 à 2 cm de diamètre, ou encore campanulacées ou tubulées, de 1 à 14 cm de long.
Rusticité
Très bonne en général, presque tout le temps.
Culture
Graines de clématite.
Planter la clématite de préférence au soleil, dans un sol fertile, humifère, bien drainé, en ombrageant les racines et la base de la tige (avec une tuile plate par exemple). Les espèces herbacées préfèrent le plein soleil. Paillez toutes les clématites en février avec du compost de jardin ou du fumier bien décomposé, en évitant le contact direct avec les tiges. Recouvrez le pied des clématites grimpantes avec une petite butte de terre, ceci afin de réduire les risques de flétrissement, tout en favorisant l'émission de pousses vigoureuses depuis la souche. Après la plantation, rabattez les tiges des clématites grimpantes caduques, à environ 30 cm de base au-dessus d'une belle paire de bourgeons. Palissez les tiges, sans les serrer, jusqu'à ce que la plante s'agrippe d'elle-même. Soutenez les espèces et les cultivars herbacés en piquant des branches ramifiées dans le sol.
Taillez les clématites du «groupe 1» après la floraison. Supprimez les tiges mortes ou abîmées, raccourcissez les autres si nécessaire. Cela favorise la formation de nouvelles pousses pour l'année prochaine.
Pour les clématites du «groupe 2», supprimez les tiges mortes ou faibles en mars avant la reprise de la croissance et rabattez toutes les autres au-dessus de 2 beaux bourgeons. Ces derniers produisent des tiges secondaires qui porteront des pousses latérales fleurissant en mai. Supprimez les fleurs fanées. Les jeunes vont fleurir en fin de saison.
Pour le «groupe 3», rabattez toutes les tiges de l'année précédente au-dessus d'une belle paire de bourgeons, entre 15 et 20 cm du sol, en mars, avant l'entrée en végétation.
Reproduction
Les fruits de la clématite sont des akènes à carpelles à arête plumeuse. Les semis se font en godet ou en châssis froid en automne.
La division ou séparation de rejets des espèces herbacées se pratique en avril et les boutures herbacées en mai-juin, ou semi-ligneuses en juillet alors que les marcottes sont à faire en février ou en mars.
Ennemis et maladies
La clématite flétrit en sol trop humide. Les campagnols et les vers gris dévorent les tiges. Les pucerons et aleurodes des serres sont également des parasites des clématites.