Cimetière de Park Street
cimetière chrétien datant du XVIIIe siècle à Calcutta De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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Le cimetière de Park Street (ou South Park Street Cemetery) de Calcutta (Inde) est un cimetière chrétien datant du XVIIIe siècle. Classé comme site protégé par l’Archaeological Survey of India [ASI], il est aujourd’hui un parc public.
Pays | |
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État | |
Commune | |
Religion(s) | |
Mise en service |
1767 |
Abandon |
1830 (fermé) |
Patrimonialité | |
Coordonnées |
Find a Grave |
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La ville de Calcutta se développant rapidement, il est décidé de cesser toute inhumation autour de l’église Saint Jean, près de Dalhousie square, dans le centre historique de la ville. Pas moins de quatre cimetières sont ouverts, durant la seconde moitié du XVIIIe siècle le long d'un chemin qui quitte la ville vers un terrain marécageux et qui s'appelle, tout naturellement « rue du cimetière » (Burial ground road) avant de devenir plus tard la « rue du Parc » (Park Street) car le chief justice du Bengale, Elijah Impey (en) y possédait un parc à gibier. Trois des quatre cimetières ont disparu.
Pour des raisons d’hygiène les enterrements ont lieu après le coucher de soleil. Les convois funéraires sont accompagnés de torches, le cercueil étant porté sur les épaules par les amis du défunt. Le plus ancien monument funéraire (de Sarah Pearson) porte la date du . Le cimetière se remplit rapidement d’autant plus que sarcophages et mausolées funéraires sont de très grande dimension. Aussi d'autres cimetières (aujourd’hui disparus) sont ouverts, des deux côtés de la Burial ground road.
Durant plusieurs années les quatre cimetières sont utilisés concurremment. Dans celui du sud, les derniers sépulcres sont érigés en 1830. Il est alors fermé. Son aspect n’a pratiquement pas changé depuis lors. L’architecture des monuments funéraires — certains sont des mausolées grandioses et extravagants — rappelle le néo-classicisme européen du début du XVIIIe siècle : urnes grecques, obélisques et pyramides égyptiennes, colonnes et coupoles romaines ornent sépulcres et immenses caveaux : une vraie nécropole. Des tablettes aux inscriptions romantiques à la gloire et l’honneur des défunts (dont la moyenne d’âge tourne autour de 40 ans), et célébrant leurs sublimes vertus, enjolivent plusieurs de ces monuments.
Le cimetière est la mémoire historique d’une ville qui, en un peu plus de deux siècles, est devenue la seconde ville de l’empire britannique. Beaucoup de ceux qui eurent un rôle de première importance dans cet essor de Calcutta sont enterrés au cimetière de Park Street. Parmi eux :
Après des années de quasi abandon, le cimetière est restauré et rénové une première fois en 1978. L’Association for the preservation of historical cemeteries in India [APHCI] en a fait depuis lors un recensement complet identifiant les tombeaux, l’entretenant régulièrement, veillant à sa protection et en cherchant des mécènes, tout en le transformant en espace vert. De plus en plus nombreux sont les visiteurs d’outremer qui y cherchent les traces d’ancêtres enterrés au cimetière. L’APHCI est soutenue par la ‘British Association for Cemeteries in South Asia’ [BACSA].
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