Le Centre Dürrenmatt Neuchâtel, abrégé CDN, rassemble, conserve et diffuse l'œuvre picturale de l'écrivain et peintre Friedrich Dürrenmatt (1921-1990)[1], tout en montrant la complémentarité entre texte et image dans son œuvre. Le bâtiment a été conçu à partir de 1992 par Mario Botta[2] autour de l'ancienne maison de Friedrich Dürrenmatt et inauguré en l'an 2000 dans le Vallon de l'Ermitage à Neuchâtel en Suisse. Le Centre Dürrenmatt Neuchâtel est un musée de la Bibliothèque nationale suisse à Berne, une institution de la Confédération suisse.
Le CDN présente une exposition permanente consacrée à l’œuvre picturale et littéraire de Friedrich Dürrenmatt[3], ainsi qu'environ trois expositions temporaires par an. Il propose régulièrement des manifestations sous forme de performance, lectures ou tables rondes, en lien avec les thèmes présents dans l’œuvre de Friedrich Dürrenmatt.
Le Centre Dürrenmatt Neuchâtel invite également des artistes contemporains afin d'interpréter ou de s'inspirer de la pensée de l'écrivain et peintre suisse. Les concerts, pièces de théâtre ou œuvres picturales qui résultent de cette collaboration sont ensuite montrés au CDN.
Espace d’expositions et de manifestations, le Centre Dürrenmatt est également un lieu pour la recherche qui favorise les approches critiques de l’œuvre littéraire et picturale du dramaturge suisse. Cette activité se concrétise le plus souvent sous forme de publications.
Auteur de réalisations architecturales reconnues dans le monde entier, Mario Botta (*1943) accepte immédiatement le mandat de concevoir un musée pour valoriser l’œuvre de Friedrich Dürrenmatt, qu’il considère comme «l’une des figures les plus lucides qu’ait connues le XXesiècle».
L’architecte a intégré dans son concept la première villa familiale, où a vécu Dürrenmatt et sa famille à partir de 1952. Tout en tirant parti des particularités du site, l’architecture dialogue avec l’œuvre de l’écrivain et peintre. Par exemple, la multiplicité des accès aux salles se réfère au thème du labyrinthe et la construction en tour reprend le motif de la tour de Babel. La terrasse fait quant à elle penser à une scène de théâtre ouverte sur le monde. Même dans son idée de déployer les salles d’exposition sous terre, l’architecte évoque Dürrenmatt: «C'est un écrivain qui creuse à l'intérieur de l'âme humaine. C'est pourquoi cette idée d'entrer dans la terre m'a parue juste.»
La bibliothèque de Friedrich Dürrenmatt dans sa maison familiale, faisant aujourd'hui partie du CDN.
Dans sa bibliothèque, Friedrich Dürrenmatt aimait boire son café, lire ou s’entretenir avec ses invités. La pièce, conservée avec son mobilier d’origine, réunit plus de 4 000 ouvrages issus de la littérature mondiale. On[style à revoir] y trouve ses auteurs classiques préférés, dont E.T.A. Hoffmann et Gotthold Ephraim Lessing, des écrits de ses contemporains, comme Max Frisch ou Paul Celan, mais également des livres d’art et des recueils de caricatures. Dürrenmatt classe ses livres par langues d’expression des auteurs, mais lit majoritairement des traductions allemandes.
Dans d’autres bibliothèques situées dans sa seconde villa sont conservés 4000 autres livres. Il s’agit principalement d’ouvrages philosophiques et scientifiques, qui témoignent de la diversité de ses intérêts et de son mode de pensée cosmologique. Certains ouvrages ont inspiré, de manière plus ou moins directe, son œuvre littéraire et picturale.
Centre Dürrenmatt de Neuchâtel - Exposition permanente
Écrivain et auteur de théâtre reconnu dans le monde entier, Friedrich Dürrenmatt (1921-1990) était aussi un peintre et dessinateur passionné, qui a gardé son œuvre artistique en grande partie secrète de son vivant. L’exposition permanente du CDN met en valeur son œuvre picturale en dialogue avec son œuvre littéraire, mais aussi sa biographie, le rayonnement de son œuvre et l’actualité de sa pensée. Renouvelée en 2021, l’exposition rend accessible à tous les publics les diverses facettes de son œuvre grâce à un accrochage repensé et des stations interactives.
Au niveau de la cafétéria est également visible la Chapelle Sixtine de Dürrenmatt, nom donné ironiquement par l'auteur à la peinture murale qu'il a réalisée dans ses toilettes.
En parallèle, le CDN accueille des expositions temporaires d'artistes engagés dans une recherche où le visuel côtoie l’écrit, ou dont les préoccupations rejoignent celles de l’écrivain et peintre suisse. Des artistes contemporains sont régulièrement invités à travailler sur une thématique centrale dans l’œuvre de Dürrenmatt.
Expositions temporaires passées (sélection)
Friedrich Dürrenmatt – L’arsenal du dramaturge. Théâtre, images expériences, du 28 mai au 25 septembre 2022
Friedrich Dürrenmatt – Caricatures, du 15 janvier au 15 mai 2022[6]
Exposition itinérante «Helvétismes – Spécialités linguistiques», de fin 2019 à la fin 2022
Friedrich Dürrenmatt – Le grand festin, du 2 novembre 2019 au 2 août 2020[7].
Martin Disler – Rituels oubliés, du 1er août au 20 octobre 2019[8]
Helvétismes – Spécialités linguistiques, du 14 avril au 21 juillet 2019
«Kokoschka – Dürrenmatt: Le mythe comme parabole», du 16 décembre 2018 au 31 mars 2019
«Jean-Pierre Zaugg – Arte Facta», du 22 septembre au 2 décembre 2018
«Friedrich Dürrenmatt – 1968. Mouvement étudiant, Théâtre de Bâle, Printemps de Prague», du 6 mai au 9 septembre 2018
«Compte pour ses enfants» et «À la manière de Dürrenmatt», du 4 février au 22 avril 2018
«Friedrich et Ruth Dürrenmatt – Tel père, telle fille?», du 4 février au 22 avril 2018
«Les Fous de Dieu», du 1er octobre 2017 au 14 janvier 2018
«Uovo», 16 septembre 2017 – 15 avril 2018
Friedrich Dürrenmatt – L’imaginaire des sciences, du 2 avril au 10 septembre 2017[9]
«Jean-Christophe Norman – Matières», du 2 octobre 2016 au 26 février 2017
«Ionesco – Dürrenmatt. Peinture et théâtre», du 12 juin au 11 septembre 2016
Accrochage «Friedrich Dürrenmatt – collages, caricatures, «Ballade du Minotaure», du 11 mars au 29 mai 2016[10]
Sebastien Verdon – Ciels, du 20 septembre 2015 au 28 février 2016
Friedrich Dürrenmatt à Neuchâtel, du 19 avril au 6 septembre 2015[11]
The Hidden World – Jim Shaw Didactic Art Collection with Jean-Frédéric Schnyder & Friedrich Dürrenmatt, du 24 août au 7 décembre 2014
«Le labyrinthe poétique d’Armand Schulthess», du 30 mars au 3 août 2014[12]
Balades avec le Minotaure, du 6 décembre 2013 au 9 mars 2014[13]
Augustin Rebetez, Noé Cauderay & Giona Bierens de Haan «ICI VOUS ALLEZ TROUVER CE QUE NOUS CHERCHONS», du 24 mars au 23 juin 2013
Tell(e) est la Suisse - das Kreuz mit dem Kreuz. Caricatures de Jules Stauber', du 23 septembre 2012 au 10 février 2013
Friedrich Dürrenmatt - Portraits et autoportraits, du 18 juillet 2012 au 16 septembre 2012[14]
Walter Jonas - peintre et urbaniste visionnaire, du 22 avril 2012 au 15 juillet 2012
Elodie Pong MY-THOLOGY, du 4 septembre 2011 au 18 décembre 2011[15]
Mario Botta - Architecture et mémoire, du 2 avril 2011 au 14 août 2011[16]
L'esprit Dürrenmatt - Portraits photographiques, du 26 septembre 2010 au 20 mars 2011
Günter Grass: Bestiarium, du 5 juin au 12 septembre 2010
Dürrenmatt caricaturiste: nouvelles acquisitions, du 3 février au 16 mai 2010
Martial Leiter - Guerres. Dessins de presse, du 25 septembre au 31 janvier 2010[17]
Madeleine Betschart, Pierre Bühler et Julia Röthinger (éd.), Parcours et détours avec Friedrich Dürrenmatt – L’œuvre picturale et littéraire en dialogue, vol. 1- 3, Centre Dürrenmatt Neuchâtel/Steidl/Diogenes, français et allemand, 2021-2022.
Les Cahiers du Centre (sélection)
"La Chapelle Sixtine de Friedrich Dürrenmatt", Cahier du CDN N°32, français/allemand, 2023
"Friedrich Dürrenmatt – Le Monde des Atlas", Cahier du CDN N°31, français/allemand, 2022
"Friedrich Dürrenmatt – L’arsenal du dramaturge", Cahier du CDN N°30, français/allemand, 2022
"Friedrich Dürrenmatt – L’épidémie virale en Afrique du Sud", Cahier des CDN N° 29, français/anglais, 2022
"Friedrich Dürrenmatt – L’épidémie virale en Afrique du Sud", Cahier des CDN N° 28, français/allemand, 2022
"Balades à Neuchâtel – Sur les pas de Friedrich Dürrenmatt", Cahier du CDN N°26, Französisch, 2021
"Friedrich Dürrenmatt et la Suisse", Cahier du CDN N° 25, français/allemand, 2021
"Madeleine Betschart: Friedrich Dürrenmatt, un Suisse universel. Son œuvre et son rayonnement, un regard synoptique", Cahier du CDN N° 11, français/allemande, 2015
"Friedrich Dürrenmatt: Essai sur Israël - post-scriptum", Cahier du CDN N° 5, français, 2002
Christine Salvadé, «Le Corbusier prête sa messagère sur terre neuchâteloise à Friedrich Dürrenmatt», Le Temps, (ISSN1423-3967, lire en ligne, consulté le )