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Type de cuirassé De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Un bélier cuirassé est un navire de guerre de la fin du XIXe siècle.
Au cours du XIXe siècle les navires de guerre sont successivement dotés de nouveaux canons dévastateurs pour les coques en bois, puis de la propulsion par hélice mue par une machine à vapeur, et ensuite d'un blindage pratiquement invulnérable par l'artillerie de l'époque qui se matérialise avec l'apparition de la Gloire. Il est alors clair que les navires en bois sont obsolètes, et que de nouveaux moyens sont à rechercher contre ceux en fer. Une des voies adoptées est de ressusciter l'éperon comme mode d'attaque, lointaine résurgence de la guerre navale antique, arme dont sont équipés plusieurs bâtiments nouveaux. Au cours de la guerre de Sécession le combat de Hampton Roads entre navires cuirassés impressionne l'opinion mondiale ; les deux cuirassés étaient équipés de l'éperon, et s'en servirent avec un succès mitigé. La bataille de Lissa, en 1866, laisse l'impression d'une relative efficacité de l'éperon. L'arme subsiste donc pendant quelque temps, avant que l'artillerie rattrape son retard sur la cuirasse. Les navires ainsi équipés et destinés principalement à éperonner leurs adversaires se virent attribuer, chez les anglo-saxons, le nom de ram, c’est-à-dire bélier, au sens de la machine de guerre du Moyen Âge.
En France, ce vocable de bélier n'a jamais été officiellement utilisé par la Marine. Les bâtiments pouvant rentrer dans cette catégorie portaient plutôt le nom de garde-côtes cuirassé. On compte notamment :
Bien que dans un registre différent, des navires similaires ont été utilisés durant la Guerre de Sécession
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