Baden Powell (mathématicien)
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Pour les articles homonymes, voir Baden Powell et Powell.
Ne doit pas être confondu avec Robert Baden-Powell.
Baden Powell (22 août 1796 - 11 juin 1860)[1] était un mathématicien anglais et un prêtre de l'Église d'Angleterre. Il a occupé la chaire savilienne de géométrie à l'université d'Oxford de 1827 à 1860. Powell était un éminent théologien libéral qui a avancé des idées avancées sur l'évolution.
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Baden Powell (d) |
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Hester Powell (d) |
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Charlotte Elisabeth Powell (d) Baden Henry Powell (en) Louisa Anne Powell (d) Letitia Mary Powell (d) Warington Baden-Powell George Baden-Powell Augustus Smyth Powell (d) Frank Baden-Powell (en) Henrietta Smyth Powell (d) John Penrose Powell (d) Jessie Smyth Powell (d) Robert Baden-Powell Agnès Baden-Powell Baden Baden-Powell |
| Membre de | |
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| Distinction |
Baden Powell II est né à Stamford Hill, Hackney à Londres[2]. Son père, Baden Powell I (1767-1841), de Langton et Speldhurst dans le Kent, était un marchand de vin[2], qui a servi comme haut shérif du Kent en 1831, et comme maître de la Worshipful Company of Mercers en 1822[3]. La mère de Baden Powell II était Hester Powell (1776-1848), la cousine germaine paternelle de son père[2],[4], une fille de James Powell (1737-1824) de Clapton, Hackney, Middlesex, maître de la Worshipful Company of Saleurs en 1818[3].
La famille Powell remonte au début du XVIe siècle, où ils étaient des fermiers yeomen à Mildenhall dans le Suffolk[3]. L'arrière-grand-père de Baden Powell II, David Powell (1725-1810) de Homerton, Middlesex[3], un deuxième fils, a émigré à la ville de Londres à l'âge de 17 ans en 1712, puis s'est lancé dans les affaires en tant que marchand à Old Broad Street et a acheté le manoir de Wattisfield dans le Suffolk[5],[4]. En 1740, une branche de la famille rachète la verrerie Whitefriars[6].
Le nom Baden trouve son origine dans Susanna Baden (1663-1737), la grand-mère maternelle de David Powell (1725-1810) de Homerton, Middlesex[3], et l'un des dix enfants d'Andrew Baden (1637-1716), un Mercer qui a été maire de Salisbury en 1682[7].
Powell a été admis en tant que premier cycle à Oriel College, Oxford et a obtenu un diplôme de première classe en mathématiques en 1817[2].
Powell a été ordonné prêtre de l'Église d'Angleterre en 1821, après avoir été vicaire de Midhurst, Sussex[2]. Sa première vie fut en tant que vicaire de Plumstead, Kent, dont le patronat appartenait à sa famille[2]. Il y a immédiatement commencé ses travaux scientifiques, en commençant par des expériences sur la chaleur rayonnante[2].
Powell s'est marié trois fois et a eu quatorze enfants au total. En 1870, tous ses enfants adoptèrent le nom de famille "Baden-Powell"[8].
Le premier mariage de Powell le avec Eliza Rivaz (décédée le ) était sans enfant.
De son deuxième mariage le avec Charlotte Pope (décédée le ) sont nés un fils et trois filles :
De son troisième mariage le (à l'église St Luke à Chelsea) avec Henrietta Grace Smyth ( - ), fille de l'amiral Smyth, sont nés sept fils et trois filles :
Peu de temps après la mort de Powell en 1860, sa femme a renommé les enfants restants de son troisième mariage « Baden-Powell »; le nom a finalement été légalement changé par licence royale le 30 avril 1902[5]. Baden Henry Powell est souvent aussi appelé Baden Henry Baden-Powell[10], et utilisait ce nom lors du recensement de 1891.
Powell était un ardent défenseur de l'uniformité constante des lois du monde matériel. Ses opinions étaient libérales et il était favorable à la théorie de l'évolution bien avant que Charles Darwin n'ait révélé ses idées. Il a fait valoir que la science ne devrait pas être placée à côté de l'Écriture ou les deux approches seraient en conflit, et dans sa propre version de la maxime de Francis Bacon, a soutenu que le livre des œuvres de Dieu était séparé du livre de la parole de Dieu, affirmant que la morale et la les phénomènes physiques étaient complètement indépendants[11].
Sa foi dans l'uniformité de la nature (à l'exception de l'esprit de l'homme) était exposée dans un argument théologique ; si Dieu est un législateur, alors un "miracle" briserait les édits légitimes qui avaient été émis à la Création. Par conséquent, une croyance aux miracles serait entièrement athée[12]. Les travaux les plus significatifs de Powell ont successivement défendu la géologie uniformitarienne exposée par Charles Lyell et les idées évolutionnistes dans Vestiges de l'histoire naturelle de la création publié anonymement par Robert Chambers qui appliquaient des lois uniformes à l'histoire de la vie par opposition à des idées plus respectables telles comme catastrophisme impliquant une série de créations divines[11]. "Il a insisté sur le fait qu'aucune interprétation torturée de la Genèse ne suffirait jamais; nous devions abandonner les Jours de la Création et fonder le Christianisme sur les lois morales du Nouveau Testament." [13]
L'audace de Powell et d'autres théologiens dans le traitement de la science a conduit Joseph Dalton Hooker à commenter dans une lettre à Asa Gray datée du 29 mars 1857 : « Ces pasteurs ont tellement l'habitude de traiter les abstractions des doctrines comme s'il n'y avait aucune difficulté à eux, si confiants, de la pratique d'avoir la conversation pour eux tous seuls pendant une heure au moins chaque semaine sans personne pour contredire une syllabe qu'ils prononcent, qu'elle soit si lâche ou mauvaise, qu'ils galopent sur le parcours quand leur champ est la botanique ou la géologie comme si nous étions dans les bancs et eux dans la chaire. Soyez témoin du style plein d'assurance de Whewell et Baden Powell, Sedgwick et Buckland. » William Whewell, Adam Sedgwick et William Buckland se sont opposés aux idées évolutionnistes[14],[15].
Lorsque l'idée de la sélection naturelle a été évoquée par Darwin et Wallace dans leurs articles de 1858 à la Linnaean Society, Powell et son beau-frère[16] William Henry Flower pensaient que la sélection naturelle rendait la création rationnelle[17].
Il était l'un des sept théologiens libéraux qui ont produit un manifeste intitulé Essays and Reviews vers février 1860, qui s'est entre autres joint au débat sur L'Origine des espèces. Ces anglicans comprenaient des professeurs d'Oxford, des membres du clergé de campagne, le directeur de l'école de rugby et un laïc. Leur déclaration selon laquelle les miracles étaient irrationnels a suscité une colère sans précédent, éloignant une grande partie du feu de Charles Darwin. Les essais se sont vendus à 22 000 exemplaires en deux ans, plus que l'Origin vendu en vingt ans, et ont déclenché cinq ans de débats de plus en plus polarisés avec des livres et des pamphlets contestant furieusement les enjeux[12].
Se référant au "livre magistral de M. Darwin" et réaffirmant son argument selon lequel la croyance aux miracles est athée, Baden Powell a écrit que le livre "doit bientôt provoquer une révolution entière dans l'opinion en faveur du grand principe des pouvoirs auto-évolutifs de la nature. " Il aurait été sur la plate-forme lors du débat sur l'évolution d'Oxford de la British Association for the Advancement of Science 1860 qui a été un point culminant de la réaction à la théorie de Darwin. L'antagoniste de Huxley, Wilberforce, était également le plus grand critique d' Essays and Reviews. Powell est décédé d'une crise cardiaque quinze jours avant la réunion[12]. Il est enterré au cimetière de Kensal Green, à Londres.
Lewis Carroll a assisté aux cours de géométrie pure de Baden Powell[18].
En 1970, 170 volumes de la bibliothèque de Powell ont été remis aux bibliothèques Bodleian par son petit-fils, DFW Baden Powell[19].
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