William Henry Smyth

William Henry Smyth (21 janvier 1788 - 9 septembre 1865) est un officier de la Royal Navy devenu astronome et écrivain.

William Henry Smyth

Fonction

Président de la Royal Geographical Society
1749-1751

Biographie

Naissance	21 janvier 1788 Westminster
Décès	9 septembre 1865 (à 77 ans) Stone
Sépulture	Church of St John the Baptist, Stone (d)
Nationalité	britannique
Allégeance	Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande
Activités	Astronome, archéologue, hydrographe, officier de marine
Père	Joseph Smyth (d)
Mère	Georgiana Caroline Pitt Pilkington (d)
Fratrie	Elizabeth Anne Smyth (d)
Conjoint	Eliza Anne "Annarella" Warington (en) (à partir de 1815)
Enfants	Elizabeth Smyth (d) Charles Piazzi Smyth Warington Wilkinson Smyth Elizabeth Anne Smyth (d) Jane Phoebe Smyth (d) Henrietta Grace Smyth (d) Henry Augustus Smyth Josephine B. Smyth (d) Ellen Philadelphia Toynbee (d) Caroline Mary Smyth (d) Georgiana Rosetta Smyth (d)

Autres informations

Membre de	Royal Society (1826) Académie américaine des arts et des sciences Royal Geographical Society
Arme	Royal Navy (à partir de 1805)
Grades militaires	Lieutenant (à partir de 1813) Commander (à partir de 1815) Captain (à partir de 1824) Rear admiral (à partir de 1853) Vice admiral (à partir de 1858) Admiral (à partir de 1863)
Conflits	Guerres napoléoniennes Expédition de Walcheren
Distinctions	Liste détaillée Médaille d'or de la Royal Astronomical Society (1845) Founder’s Medal (1854) Membre de la Royal Geographical Society Fellow of the Society of Antiquaries Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences

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Biographie

William Henry Smyth est le fils d'un soldat loyaliste américain qui, ayant perdu toutes ses possessions pendant la guerre d'indépendance, s'est retiré en Angleterre^[1].

Smyth sert dans la Royal Navy en Méditerranée pendant les guerres napoléoniennes. Son intérêt pour l'astronomie nait à l'occasion de sa rencontre avec l'astronome italien Giuseppe Piazzi à Palerme en 1817. Il prend sa retraite de la marine avec le grade d'admiral en 1825 et construit un observatoire privé à Bedford, en Angleterre.

En 1839, il quitte Bedford pour Cardiff où il doit superviser la construction des nouveaux docks. Son observatoire est détruit, mais son télèscope finira au London Science Museum^[1].

Trois ans plus tard, en 1842, il se retire à Stone près d'Alesbury où il décède en 1865.

Une mare lunaire est nommée Mare Smythii en son honneur.

Publications

Il publie les observations, qu'il fait dans son observatoire de Bedford, en 1844, dans son ouvrage Cycle of celestial objects. Cet ouvrage, qui lui vaut la médaille d'or de la Royal Astronomical Society, sera suivi d'un second volume connu sous le nom de Bedford Catalogue entièrement consacré à la description de 1604 étoiles doubles et nébuleuses, destiné à la marine militaire et aux astronomes amateurs.

Il donne plus tard, en deux volumes, la description du château et de l'observatoire d'Hartwell.

En 1854, il publie The Mediterranean: a memory physical historical and nautical, description physique, historique et nautique de la mer Méditerranée.

De nombreux mémoires seront également publiés sur des sujets touchant non seulement l'astronomie mais aussi la navigation, la géographie ou la numismatique^[2].

Fonctions

• Amiral de la Royal Navy
• Président fondateur de la Société géographique de Londres
• Directeur de la Société des antiquaires de Londres
• Secrétaire de la Société royale
• Président de la Société royale astronomique
• Correspondant de l'Académie des sciences de Paris