2 × 3 voies entre les sorties 50 (Nice – Promenade des Anglais) et 51 (Nice Saint-Augustin).
2 × 2 voies ou 2 × 2 ou 2+3 voies dans la traversée sud des Alpes de Nice Saint-Augustin à la frontière italienne, 15 tunnels jalonnent cette portion très technique. La vitesse est limitée à 90km/h dans les tunnels (70km/h pour les poids-lourds).
1956: création de la société Escota qui aura en charge la totalité des tronçons entre Aix-en-Provence et la frontière italienne.
1961: ouverture des tronçons à péage de Fréjus à Mandelieu-la-Napoule puis jusqu'à Cagnes-sur-Mer (cas unique de voie payante à cette époque en France) près de Nice, introduction des premiers tickets de transit perforés.
1966: l'Autoroute de l'Estérel devient A 8 en application du système de numérotation entrant en vigueur.
1969: ouverture du tronçon à péage entre Roquebrune et la frontière italienne (première connexion internationale autoroutière payante depuis la France). Une chaussée seulement est ouverte et son utilisation est interdite aux poids-lourds jusqu'à l'année suivante, lorsque celle-ci est effectivement doublée. Cette portion ainsi que ses prolongements postérieurs furent initialement numérotés A 53.
1970: ouverture de la déviation d'Aix-en-Provence concédée à Escota qui demeurera l'une des rares sections sans péage sur le tracé de l'A 8.
1972: ouverture de la bifurcation entre l'A7 et l'A 8 dite Croix de Coudoux ainsi que de la liaison vers Aix-en-Provence toutes deux concédées à la SAVR (devenue ASF l'année suivante), prolongement de la section historique de l'A 8 entre Fréjus et Le Luc.
1973: le second nom de La Provençale est attribué à l'autoroute A 8.
1981: ouverture du dernier tronçon sur le contournement de Nice mais le doublement des voies entre cette agglomération et l'échangeur de La Turbie ne fut achevé qu'à la fin de la décennie.
1982: à la suite d'une réforme nationale de la numérotation, l'autoroute A 53 desservant toute la Corniche est intégrée à l'A 8 (cette appellation n'existe plus sur le réseau autoroutier français actuel...).
2021: la première pierre de l'aire de Beausoleil ayant fait l'objet de travaux de réhabilitation depuis plusieurs années a été posée en juillet 2021. Cette nouvelle bretelle permet également de désengorger le trafic en direction de Monaco[2].
Approche de l'échangeur A7 - A8.Exposition archéologique sur l'aire des Terrasses de Provence
Kilométrage: km 0 de l’A7, incluant les projets[3]
50Nice – Promenade des Anglais à 186 km: Nice-centre (de et vers Aix)
51Nice – Saint-Augustin à 186 km: M.I.N., Centre Administratif, Nice-Saint-Augustin
51.1Carros à 188 km: Carros, Digne, Grenobleéchangeur avec la M 6202BIS (2012) - actuellement uniquement sortie dans le sens Antibes-Nice - Entrée et autre sens encore en projet.
France / Italie limite d'État située dans un tunnel. Plateforme douanière située sur le territoire italien. Territoire italien: Autoroute italienne A10
L'A8 est aussi l'E80 sur tout son parcours: de l'Italie à la jonction avec l'A7; E74 de Nice à l'Italie.
Gendarmes de l'autoroute A8.
Le trafic est dense toute l'année et proche de la saturation en juillet et en août en particulier le samedi, la région étant très appréciée par les vacanciers.Elle est aussi un point de passage stratégique entre la péninsule ibérique et l'Italie ou l'Europe de l'Est (un des plus forts de France entre Antibes et Nice). Au franchissement du Var à Nice-Ouest, l'écoulement de véhicules est équivalent au Périphérique parisien. L'autoroute est régulièrement fermée sur une partie du tronçon Nice-Menton en raison d'éboulements rocheux sur la chaussée, créant un trafic complètement saturé sur le réseau secondaire. Les tronçons traversant les Maures et l’Estérel sont soumis aux risques de feux de forêt, importants en été.
Lieux sensibles
(uniquement les lieux à bouchons et les pentes dangereuses):
Dans le sens Aix-Italie
Sortie 42: Cannes-Mougins: cette sortie est très fréquentée et débouche sur un rond-point, ce qui occasionne fréquemment le blocage de la voie de droite par les véhicules.
Sortie 47: trafic dense à hauteur de la sortie Villeneuve-Loubet Centre. En effet, la bretelle de sortie débouche sur une route avec un passage de deux voies à une voie avec trafic dense, ce qui occasionne souvent le blocage de la bande d'arrêt d'urgence sur un long trajet par les véhicules, dangereusement proches aux voitures et camions qui circulent sur la voie de droite.
Sorties 49 et 50: le trafic est très dense, et l’autoroute sert alors de rocade.
Descente dangereuse à l'approche du Luc-en-Provence avec une pente à 6%, vitesse limitée à 110km/h pour les voitures et 70km/h pour les véhicules de plus de 3,5 tonnes.
Descente dangereuse entre les sorties 39 et 40, vitesse limitée à 110km/h et avec pas moins de 2 radars automatiques pour contrôler la vitesse des usagers.
Dans le sens Italie-Aix:
entre les échangeurs 52 et 49, le trafic est dense.
Sorties 44 et 42, bouchon aux heures de pointe avec voie de droite bloquée.
Descente dangereuse formant un virage à droite limitée à 90km/h sans grande visibilité, donnant sur la sortie 42 avec potentiellement la voie de droite bloquée par les véhicules voulant sortir.
Au niveau d'Aix-en-Provence: embouteillages récurrents, l'A8 servant de rocade à la ville et de voie express locale.
Dans les Alpes-Maritimes: la vitesse est limitée à 110km/h maximum sur la portion d'autoroute située dans les Alpes-Maritimes, dans les deux sens.
La vitesse est limitée à 90 km/h dans le contournement de Nice.
En raison de la configuration des péages (présence de cinq barrières pleine voie) et du grand nombre d'échangeurs, certains parcours sont gratuits. C'est notamment le cas des contournements d'Aix-en-Provence, Cannes et partiellement de celui de Nice. L'emprunt de l'A8 est gratuit sur les tronçons suivants:
de l'échangeur A8/A51 au diffuseur 31 (Aix-Val Saint-André): contournement d'Aix;
du diffuseur 40 (Mandelieu) au diffuseur 42 (Mougins): contournement de Cannes;
du diffuseur 49 (Saint-Laurent-du-Var) au diffuseur 51.1 (Nice-Plaine du Var): Rocade Ouest de Nice, desserte de l'aéroport;
du diffuseur 54 (Nice Nord) au diffuseur 55 (Nice l'Ariane): Rocade Nord de Nice;
du diffuseur 58 (Roquebrune-Cap-Martin) au diffuseur 59 (Menton).
Attention: au-delà du diffuseur 59, l'A8, bien qu'officiellement gratuite sur sa section française, se poursuit par une section payante de l'A10 italienne. L'accès à Vintimille est donc payant depuis la France.
Certaines aires proposent des activités touristiques:
Aire de Rousset: les métiers de Provence, des santons dans des décors anciens représentent les activités d'autrefois.
Aire des Terrasses de Provence: une petite galerie présente les artéfacts retrouvés lors des fouilles archéologiques lors des travaux d'élargissement de l'autoroute.