Asteriskilla on lukuisia käyttötarkoituksia, muun muassa:
Yleisesti
- Kirjoitetussa tekstissä merkitsemässä kohtaa, jota täsmennetään alaviitteessä.[3][4]
- Korvaamassa alatyylisen tai muuten loukkaavan sanan joitakin kirjaimia. Esimerkiksi kirosanan merkkinä, kirosanan voi merkitä myös sekalaisilla merkeillä.
- Osoittamassa henkilön syntymäaikaa[4]. Vastaavissa yhteyksissä kuolinpäivää merkitään ristimerkillä (†).
- Puhelinnumeron eteen merkityllä asteriskilla voidaan ilmaista, että kyseessä on vaihteen numero: *(09) 1234
- Kirjallisuudessa kolmea asteriskia käytetään tekstikappaleiden välissä, jos niiden välissä tarinassa vaihtuu aika tai kertojaperspektiivi:
... Hän näki hänet viimeisen kerran.
***
Seuraavana päivänä Kalle heräsi varhain kukon kiekuntaan...
- Aikana, jolloin Suomen henkilötunnuksissa ei vielä ollut miinusta tai plussaa vaan tuossa kohtaa yhdysmerkki, 1800-luvulla syntyneiden henkilötunnuksissa oli alussa asteriski.[5]
Tietojenkäsittelytiede
- Jokerimerkkinä korvaamaan mikä tahansa lukumäärä mitä tahansa merkkejä esimerkiksi tiedoston nimessä: *.TXT.[4]
- Säännöllisissä lausekkeissa kuvaamaan edeltävän merkin tai merkkijonon toistoa nolla kertaa tai useammin: tätä operaatiota kutsutaan Kleenen tähdeksi tai Kleenen sulkeumaksi.
- Kertolaskun symbolina: 5 * 3.
- Kahta asteriskia (**) käytetään potenssiin korotuksen symbolina eräissä ohjelmointikielissä (esimerkiksi 5 ** 3 = 5³).[4]
- Monissa ohjelmointikielissä osoittamaan, että muuttuja on tai siitä tehdään ns. osoitinmuuttuja, jonka arvo on jonkin toisen ohjelmassa käytetyn arvon muistiosoite
Kielitiede
- Virheelliseksi katsottavan muodon merkkinä: *enään.[3]
- Sanan oletetun muodon merkkinä: *ykte (sanan yksi oletettu varhaismuoto)[3]. Koska tällöin kyse ei ole varsinaisesti virheellisestä muodosta, voidaan asteriskin sijasta mieluummin käyttää asteen merkkiä: °ykte.[4]
- Epäsäännöllisesti taipuvan sanan merkkinä.
Sähköposti ym.
- Sana tai lause voidaan korostaa ympäröimällä se asteriskein (kyllä *tämä* riittää), kun muita korostusmenetelmiä kuten lihavointia tai alleviivausta ei ole käytettävissä.[4]
- Chateissa ja IRC-keskusteluissa asteriskia käytetään kirjoitusvirheen korjaamiseen:lähde?
- Käyttäjä1: Mitäs sinö?
- Käyttäjä1: *sinä
