Sodio karbonatoa eta potasio karbonatoa funtsezko substantzia kimikoak dira beiraren, ehunen, xaboiaren eta paperaren industrietarako. Europako mendebaldean, tradizionalki, egur-errautsetatik lortu izan da potasio karbonatoa. Hala ere, XVIII. mendean, deforestazioak errentagarritasun gutxiko ekoizpen-bide bihurtu zuen, eta potasio karbonatoa inportatzen hasi behar izan zen. Horrela, Europa osoan, potasio karbonatoa Ipar Amerikatik, Eskandinaviatik eta Errusiatik inportatzen zen, han baso handiak zeudelako oraindik ere. Sodio karbonatoa, berriz, Espainiako ekialdeko kostaldetik eta Kanariar Uharteetatik lortzen zen, han egur-ikatzaren antzera ekoizten baitzen, Itsas salsola izeneko kostaldeko landareetatik abiatuta. Egiptotik ere lortu zitekeen. Han, natron izeneko minerala laku lehorretako ohantzetatik ateratzen zen.[4][5]
1783an, Frantziako Luis XVI erregeak eta Frantziako Zientzien Akademiak 2.400 librako saria emango zioten sodio kloruroa ekoizteko metodo bat aurkitzen zuenari. 1791n, Nicolas Leblancek, Luis Felipe II Orleanseko dukearen medikuak, bere metodoa aurkitu eta patentatu zuen. Urte horretan, Leblanc-ren lehen instalazioa eraiki zen Saint Deniseko dukearentzat, eta urtero 320 tona sodio karbonato ekoizten hasi zen. [6] Hala ere, Frantziako Iraultzaren ondorioz sariaren dirua ukatu zioten.
Leblanc-ek 1791n eraiki zuen lehenengo planta bere prozesua erabiliz, Saint-Denis-en. Hala ere, 1794an Frantziako iraultzaileak plantaren jabe egin ziren, Luis Feliperen gainerako ondasunak bereganatzearekin batera, eta publiko egin zituzten Leblancen merkataritza-sekretuak. Napoleon I.ak 1801ean itzuli zion lantegia Leblanci, baina ez zuen diru nahikorik hura konpontzeko eta bitartean beste batzuek eraikitako soda-fabriken aurka lehiatzeko. Horren ondoren, Leblancek bere buruaz beste egin zuen 1806an.
XIX. mendearen hasieran, sodio karbonatoaren frantziar industriak 10.000 eta 15.000 tona artean sortzen zuen urtean. Hala ere, Britainia Handiak erabili zuen gehien Leblanc prozesua. [6] Hura erabiltzen zuen lehen soda-planta britainiarra Losh, Wilson eta Bello burdin faktoriaren sortzaileen Losh familiak eraiki zuen Walker-en, Tyne ibaiaren ondoan, 1816an. Baina gatzaren ekoizpenaren gaineko muga-zerga britainiar handiek oztopatu egin zuten Leblanc prozesuaren ekonomia, eta halako jarduerak eskala txikian jarraitu zuten 1824ra arte. Gatzaren tarifa indargabetu ondoren, izugarri hasi zen Britainia Handiko soda-industria, eta James Muspratt-ek Liverpool-en eta Charles Tennant-ek Glasgow-tik gertu eraikitako lantegi kimikoak munduko handienetakoak bihurtu ziren. 1852.urtea baino lehen, urtero 140.000 tonako soda-ekoizpenak lortu ziren Erresuma Batuan, eta 45.000 tona Frantzian. 1870eko hamarkadan, britainiar alkalinoen produkzioa 200.000 tonara iritsi zen urtero, munduko beste herrialde guztiek batera baino gehiago.