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La tenorita es la forma mineral del óxido de cobre (II), CuO. Fue descubierta en 1841 en el monte Vesubio en la ciudad metropolitana de Nápoles, región de Campania (Italia),[1] recibiendo su nombre en honor al botánico italiano Michele Tenore (1780-1861). Sinónimos poco usados para este mineral son cobre negro, melaconisa y melaconita.[2]
Tenorita | ||
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Tenorita procedente de la Universidad Brigham Young (EE. UU.) | ||
General | ||
Categoría | Minerales óxidos | |
Clase |
4.AB.10 (Strunz) 04.02.03.01 (Dana) | |
Fórmula química | CuO | |
Propiedades físicas | ||
Color | Gris, negro | |
Raya | Negra | |
Lustre | Metálico terroso | |
Transparencia | Opaco | |
Sistema cristalino | Monoclínico, clase prismática | |
Hábito cristalino | Cristales en listones o placas paralelas; pulvurulento, terroso, masivo | |
Macla | Común en cola de milano o en forma de pluma | |
Exfoliación | Pobre | |
Fractura | Irregular, concoidea | |
Dureza | 3,5 en la escala de Mohs | |
Tenacidad | Quebradizo, flexible y elástico en corte fino | |
Densidad | 6,45 g/cm³ | |
Índice de refracción | 2,11 (calculado) | |
Pleocroísmo | Débil, coloración parda | |
Propiedades ópticas | Anisotropismo fuerte, azul a gris | |
Fluorescencia | No fluorescente | |
Magnetismo | No magnético | |
Variedades principales | ||
Geltenorita | Variedad en gel | |
La tenorita es un mineral opaco, de color gris o negro, y con brillo metálico. Tiene una dureza de 3,5 en la escala de Mohs y una densidad de 6,45 g/cm³.[2] Es quebradizo —aunque flexible y elástico en escamas delgadas—[3] y presenta fractura concoidea.[4]
Cristaliza en el sistema monoclínico, clase prismática. Es un mineral débilmente pleocroico, presentando una coloración de parda clara a parda oscura; además, exhibe una notable birreflectancia. Su contenido en cobre es de casi el 80%.[4]
La tenorita se presenta como cristales laminados, de hasta 2 mm de longitud, aplanados en [100] y elongados a lo largo de [011]. Habitualmente su aspecto es pulverulento, terroso o masivo.[3]
Este mineral se produce en la intemperie o en zonas oxidadas relacionadas con los yacimientos primarios más profundos de sulfuros de cobre, formado como sublimado volcánico secundario. El color gris-negro opaco de la tenorita contrasta fuertemente con el veteado azul de la crisocola. Suele encontrarse asociado a otros minerales como cuprita, cobre nativo, crisocola, malaquita, azurita, óxidos hierro-manganeso, cloruros de cobre y cotunnita.[3]
La localidad tipo de este mineral está en el monte Vesubio (Italia), existiendo otros yacimientos relacionados también con el vulcanismo, como los del Monte Etna (Sicilia) y el de la isla de Estrómboli. España cuenta con localizaciones en las minas de Riotinto (Huelva), Huércal-Overa (Almería), mina Eureka (Torre de Capdella, Lérida) y mina La Rubia (Mercadal, Menorca).[2]
El Reino Unido tiene numerosos yacimientos de este mineral, destacando los de Gwennap, Redruth y Saint Just in Penwith (todos ellos en Cornualles) y el de Leadhills (South Lanarkshire, Escocia). Asimismo, Alemania tiene depósitos en Siegen (Westfalia) y Calw (Selva Negra), la República Checa en Jáchymov (montes Metálicos), y Bulgaria en Madzharovo, en las montañas Ródope orientales.[2]
En Estados Unidos hay tenorita en Copper Harbor (Míchigan) y Darwin (California). En Chile se encuentra este mineral en la mina Chuquicamata, mina de cobre y oro a cielo abierto considerada la más grande del mundo de su clase; este emplazamiento es localidad tipo de otros minerales de cobre como bellingerita, calcantita y ungemachita.[5]
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