A la muerte del emperador Teodosio I el Grande, sus dos hijos, Honorio y Arcadio, heredan las dos mitades del Imperio romano, que queda oficialmente dividido, mostrándose ambos jóvenes como emperadores incapaces. El imperio occidental comienza a sufrir problemas cuando, en un éxodo masivo, tribus bárbaras cruzan el río Rin y penetran por la Galia e Hispania. El imperio occidental sufre continuos ataques y sublevaciones y, en el año410, la propia Roma sufre un saqueo a manos de los visigodos, dirigidos por su rey Alarico I. Tras el saqueo, ambos imperios gozan de una estabilidad aparente, pero el imperio occidental sufre otro duro golpe cuando los vándalos toman Cartago, la capital de la provincia romana de África. Por su parte, el imperio oriental tiene que hacer frente a un nuevo enemigo, desconocido para los romanos: los hunos, dirigidos por su caudillo Atila, los cuales atacan el imperio oriental y, posteriormente, el occidental, siendo detenidos en la Batalla de los Campos Cataláunicos por una coalición de romanos y bárbaros, dirigidos por Flavio Aecio y Teodorico I. Ala muerte de Atila, los hunos se disgregan, pero Roma habría de sufrir un nuevo saqueo, esta vez a manos de los vándalos del rey Genserico, en el año455. La agonía final de Roma acabaría en el año476, cuando el emperador Rómulo Augústulo es depuesto por un jefe bárbaro. Este año marca el comienzo de la Edad Media; el imperio oriental habría de sobrevivir casi 1000años más. Distintas tribus bárbaras se disgregan por los antiguos territorios del Imperio romano de Occidente.
Europa hacia el año 450 (mapa en inglés)
Distintos autores consideran que el suceso que marco este siglo fue la caída de Roma
En este siglo comienza el proceso de unificación del archipiélago japonés, dividido hasta ahora en pequeños Estados.[1]
401 al 403: Los visigodos, comandados por Alarico, realizan varias incursiones sobre Italia, pero Estilicón nuevamente los repele.[1]
490: Se produce la batalla del Monte Badon, donde un ejército britano y romano dirigido supuestamente por el rey Arturo rechaza una incursión de sajones y anglos.
