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La culebra viperina (Natrix maura) es una especie de reptil escamoso de la familia Colubridae.[2] Debe su nombre común de culebra de agua a su gran afinidad por las zonas húmedas y encharcadas y a su gran habilidad de nadar y bucear.
| Culebra viperina | ||
|---|---|---|
_(14198769323).jpg) | ||
| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1)[1] | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Squamata | |
| Suborden: | Serpientes | |
| Familia: | Colubridae | |
| Subfamilia: | Natricinae | |
| Género: | Natrix | |
| Especie: |
N. maura Linnaeus, 1758 | |
| Distribución | ||
 Distribución de la culebra viperina | ||
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Es de tamaño medio, pudiendo alcanzar una longitud de hasta 80 cm, aunque no suele superar los 50 cm.[3] Se caracteriza por mostrar escamas muy carenadas en el dorso.[4] Su coloración es muy variada, generalmente olivácea o marrón amarillenta, pero también puede ser rojiza.[3] Presenta a lo largo de la línea medio dorsal una fila de manchas que en algunos ejemplares pueden llegar a juntarse hasta dar forma a una línea en zig-zag.[3].Según nota de prensa de ABC, el día 9 de abril de 2024, en el patio de un colegio en Mondoñedo, Lugo, fue hallada y devuelta a su hábitat natural un ejemplar de 1,5 metros aproximadamente.
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Se distribuye por España, Portugal, Francia, Suiza, Italia y el norte de África en Argelia, Libia, Marruecos y Túnez.[1] Además ha sido introducida en las islas Baleares (Mallorca y Menorca).[1] Se encuentra habitualmente asociada a medios acuáticos dentro de prados o bosques abiertos, tales como ríos y lagunas, en el agua o en sus inmediaciones.[1]
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Es mucho más acuática que la culebra de collar (Natrix natrix). Además, es una serpiente activa tanto de día como de noche.
Defensa
Su comportamiento defensivo es muy notable: cuando se siente amenazada aplana la cabeza, que adquiere una forma triangular, silba y muestra el diseño dorsal, lo que la hace similar a una víbora. A pesar de ello, es una especie muy tranquila y no ataca más que a sus presas. Cuando es capturada descarga un líquido repelente de sus glándulas anales (comportamiento también característico de Natrix natrix).
Reproducción
La cópula tiene lugar en primavera o en otoño, y la puesta consta de 4 a 20 huevos que eclosionan al cabo de dos meses.[1]
Las hembras se pueden reproducir en 4-5 años y los machos, que son más pequeños, lo hacen en 3 años.
Alimentación
Se alimenta de ranas, sapos y peces, mientras que los jóvenes capturan insectos, larvas de anfibios y pequeños moluscos. En las islas de Ons y Onza, en Galicia, se ha observado a esta culebra alimentándose exclusivamente en el medio marino.[5]
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