Criolita

La criolita (Na₃AlF₆, hexafluoraluminato de sodio) es un mineral del grupo III(halogenuros) según la clasificación de Strunz. Es un fluoruro de aluminio y sodio (Na₃AlF₆). En estado natural se encuentra en Ivittuut (Groenlandia).

Criolita
General
Categoría	Minerales haluros
Clase	3.CB.15 (Strunz)
Fórmula química	Na3AlF6
Propiedades físicas
Color	Negro parduzco, pardo rojizo, incoloro, gris, blanco.
Raya	Blanca
Transparencia	Transparente a translúcida
Sistema cristalino	Monoclínico
Dureza	2,5-3
Densidad	2,98 g/cm³
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Su importancia proviene de su facilidad de disolver el óxido de aluminio (Al₂O₃); por esta razón se emplea fundida como fundente de la alúmina en la obtención del aluminio metálico por electrólisis. La Criolita funde a 1012 °C.

Las grandes cantidades de este mineral utilizadas en la industria no pueden ser obtenidas de los yacimientos naturales, por esto se produce artificialmente a partir de sales de aluminio y ácido fluorhídrico.

La criolita fue descrita por primera vez en 1799 por el veterinario y médico danés Peder Christian Abildgaard (1740-1801);^[1] fue obtenido a partir de un yacimiento de la misma en Ivittuut, en las inmediaciones del fiordo de Arsuk, en el suroeste de Groenlandia. El nombre deriva de las palabras griegas κρνος (cryos) = hielo, y λιθος (litos) = piedra.^[2]