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Huasco es una ciudad portuaria y comuna del Norte Chico de Chile, ubicada al oeste de la provincia, valle y río del mismo nombre, Región de Atacama.
Huasco Victoria Puerto Viejo | ||||
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Ciudad y comuna | ||||
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Lema: El balcón del Pacífico | ||||
Himno: de Huasco | ||||
![]() Mapa interactivo | ||||
Coordenadas | 28°27′00″S 71°13′00″O | |||
Entidad | Ciudad y comuna | |||
• País |
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• Región |
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• Provincia | Huasco | |||
• Circunscripción | IV - Atacama | |||
• Distrito | N° 4 | |||
Alcalde | Genaro Briceño Tapia (Independiente) | |||
Eventos históricos | ||||
• Fundación | 16 de abril de 1850 (174 años) | |||
• Nombre | Huasco | |||
Superficie | ||||
• Total | 1601.4 km² | |||
Altitud | ||||
• Media | 30 m s. n. m. | |||
Población (2017) | ||||
• Total | 10 149 hab.[1] | |||
• Densidad | 6,3 hab./km² | |||
Gentilicio | Huasquino, -a | |||
Huso horario | UTC-4 (abril a septiembre) | |||
• en verano | UTC-3 (septiembre a abril) | |||
Código postal | 164xxxx | |||
Código de área | 51 | |||
Sitio web oficial | ||||
La ciudad de Huasco, capital comunal, es un balneario cercano a la desembocadura del río Huasco, que destaca por sus bellas postales y por conservar aún su tranquila vida. Posee una infraestructura portuaria considerada la más importante de la Región de Atacama[2] y dista 46 km de Vallenar, capital provincial; y 191 km de Copiapó, capital regional
La etimología y origen de la palabra «Huasco», no está del todo claro. Los historiadores concuerdan en que debería proceder del idioma quechua clásico por tres razones. Primero, esta zona recién en el año 1529 deja de pertenecer al Imperio incaico. Segundo, muchas de las palabras incaicas tienen las sílabas hua o huas, que no son propias de otros pueblos indígenas norteños. Y tercero, algunos topónimos del interior del valle del Huasco son netamente lengua incaica, como Los Tambos, Chollay, Chigüinto o Chanchoquín.[3]
Ahora bien, con respecto a su significado, existen cinco posturas, en orden cronológico.
A pesar de estas diferencias, actualmente es más aceptada la postura de Luis Joaquín Morales. Por tanto la palabra Huasco sería el cruce de dos idiomas y significaría Río de oro.
La comuna de Huasco tiene una rica historia marcada por la influencia de diversas culturas y acontecimientos significativos. Entre los años 1000 y 1400, la cultura Copiapó habitaba la costa de Huasco, fusionándose más tarde, alrededor de 1470, con la etnia diaguitas. Estas culturas vivieron bajo el dominio del Imperio incaico liderado por el Inca Túpac Yupanqui, quienes se enfocaban en la fundición de minerales en la región.
Hacia 1536, la etnia Changos, caracterizada por ser casi nómada, pescaba y se asentaba temporariamente en la región, desarrollando gradualmente prácticas agrícolas y asentándose en los valles para cultivar productos como el maíz y el ají. Durante la era colonial, el puerto de Huasco fue escenario de varios eventos significativos, como el naufragio del militar español Francisco Pérez de Valenzuela en 1554, y ataques de piratas y corsarios en el siglo XVII, como el desembarco de Olivier van Noort en 1600 y las incursiones de Bartolomé Sharp y Charles Davis en los años 1681 y 1683 respectivamente.
En el siglo XVIII, Huasco ganó reconocimiento oficial en 1749, reflejando la importancia creciente del comercio de metales en la región. Este periodo también vio la llegada de geógrafos y exploradores como Jorge Juan y Antonio de Ulloa, quienes destacaron la riqueza mineral de la región, y la visita del gobernador del Reino de Chile, Domingo Ortiz de Rozas, en 1752. Además, Huasco fue afectado por un terremoto y tsunami en 1796, causado por el terremoto de Copiapó de 1796 de magnitud 7.7.
Durante la era republicana, entre 1804 y 1805, la localidad de Huasco fue trasladada 4 km al sur, a la ubicación conocida como Puerto Viejo, por autoridades realistas del gobierno central, cambiando la dinámica y el perfil del puerto, un lugar primitivamente establecido en las cercanías del río Huasco.
En 1817, la comuna fue escenario del combate de Huasco durante la guerra de Independencia de Chile, donde las fuerzas patriotas emergieron victoriosas, apoyando posteriormente la independencia chilena. En los años siguientes, entre 1817 y 1823, el puerto de Huasco experimentó un aumento significativo en la exportación de cobre, principalmente hacia la India, a través de la «Compañía de Calcuta», estableciendo relaciones comerciales sustanciales con el país asiático. Sin embargo, este próspero comercio experimentó una brusca declinación en los años 1824-1825, debido a la primera guerra anglo-birmana y a un cambio en la demanda de metal en India.
En 1819, Huasco fue afectada por un terremoto y tsunami devastadores, evidenciando la vulnerabilidad de la región a fenómenos naturales. A pesar de estos desafíos, la población de Huasco continuó creciendo y diversificándose, recibiendo la visita del célebre naturalista Charles Darwin en 1835, quien recorrió la región, estudiando su rica biodiversidad y geología.
En el siglo XIX, durante la Guerra contra la Confederación Perú-Boliviana en 1837, Huasco sufrió ataques por parte de las fuerzas confederadas, dejando a la población indefensa bajo amenaza. Este periodo también vio el fortalecimiento del desarrollo industrial en la región, impulsado por la minería, y la inclusión de Huasco en rutas comerciales y postales significativas, como las operadas por la Pacific Steam Navigation Company desde 1842.
Finalmente, individuos como John Hunter Craig Robertson, quien se convirtió en un pilar de la comunidad local, contribuyeron al desarrollo y establecimiento de infraestructura y servicios en la región, dejando un legado duradero en Huasco, simbolizado por el nombre de la calle principal de la ciudad.
En la segunda mitad del siglo XIX, vivió momentos de tensión y desarrollo. En 1851, un terremoto de 7 a 7,5 en la MS provocó significativos daños en la región, afectando a Huasco, Copiapó, Freirina y Vallenar. La misma época también vio expediciones chilenas con el objetivo de apoderarse de armamento boliviano y dinero que se creía almacenado en el puerto de Huasco.
En 1853, el presidente Manuel Montt y su ministro de interior Antonio Varas, mediante un decreto, separaron a Huasco de la comuna de Freirina, brindándole mayor autonomía administrativa debido al incremento de población y comercio en el sector bajo del valle Huasco. En 1859, durante la revolución de 1859, Huasco fue escenario de enfrentamientos, con el teniente 1° Enrique Simpson Baeza dispersando a amotinados en el puerto de Huasco.
Durante la Guerra del Pacífico en 1879, Huasco jugó un rol significativo como punto de vigilancia y fue blanco de ataques. El monitor blindado peruano Huáscar destruyó varias lanchas en la bahía, marcando un período de tensiones y conflictos navales en la región. Posteriormente, la captura del Huáscar por fuerzas chilenas marcó un punto de inflexión en la campaña naval de la guerra.
En los finales del siglo XIX, se instalaron importantes estructuras como la cruz en la torre del templo construido por la familia Craig, precursora de la actual Iglesia de San Pedro, y se inauguró la vía férrea entre Huasco y Vallenar. Además, en 1899, Francisco Astaburoaga escribió sobre Huasco en su Diccionario Geográfico de la República de Chile, refiriéndose a sus edificaciones, industrias, y al puerto como un facilitador de comercio y exportación del valle del río Guasco. También recuerda los ataques de corsarios y filibusteros en el siglo XVII.
La comuna de Huasco experimentó múltiples desarrollos y eventos significativos durante el siglo XX. En 1909, se concretó la línea telefónica entre Huasco y San Félix, y en 1910, la Ley 2.391 del Ministerio de Hacienda habilitó el puerto menor de Huasco como puerto mayor, suprimiendo la Aduana de Carrizal Bajo. En 1912, se erigió el Gran Hotel Holanda en el centro de Huasco, edificación de estilo inglés que ahora está cedida a Carabineros de Chile.
En noviembre de 1922, Huasco sufrió un devastador terremoto seguido de un tsunami, dejando una destrucción casi total del puerto y provocando la muerte de 14 personas. En 1923, se instaló el alumbrado eléctrico en Huasco. El geógrafo chileno Luis Risopatrón lo describió como un pueblo con servicios variados y establecimientos de fundición de cobre en 1924. Durante la década de 1930, se fundó el sindicato profesional de obreros marítimos, se inauguró la Iglesia Nuestra Señora del Rosario en Huasco Bajo, y la región experimentó un violento aluvión e incendios significativos.
La década de 1960 vio a la familia Bruzzone suministrando electricidad en Huasco y se inició el proyecto de construcción de la nueva Iglesia Parroquial San Pedro Apóstol en 1976. Para fines de la década de 1970, la Planta de Pellets inició sus operaciones, produciendo aglomerados de minerales de hierro. En 1986, el grupo subversivo Frente Patriótico Manuel Rodríguez ingresó ilegalmente un cargamento de armas de guerra por la caleta de Carrizal Bajo, en la comuna de Huasco.
En 1992, la Central termoeléctrica Guacolda inició operaciones, aportando al suministro eléctrico del sector norte del Sistema Interconectado Central (SIC), y en agosto de 1996, se inauguró el Faro Monumental de Huasco.
Al ingresar al siglo XXI, en 2004, se construyó el Paseo Avenida Costanera, y en enero de 2013, Huasco fue afectado por el terremoto de Vallenar de 2013 de magnitud 6,7, que provocó cortes parciales de suministro eléctrico y afectó la ruta costera cerca del Parque nacional Llanos de Challe.
Según los datos demográficos recopilados en el censo de 2012 aplicado por el INE, la comuna en una superficie de 1601,4 km² posee una población de 9015 habitantes, de los cuales 4525 son hombres y 4490 son mujeres.[cita requerida] El porcentaje de variación intercensal entre 2002 y 2012 es de un 13,47 % (1070 nuevos habitantes).[cita requerida]
En el 1813, se registraron 1678 habitantes en la región. Aunque no se detallan cifras específicas para cada localidad en muchos de los censos siguientes, se conoce que para el 1865, Huasco Bajo y Canto de Agua tenían juntos un total de 1774 habitantes. Para el 1875, se observa un desglose más detallado con 353 habitantes en Huasco, 436 en Huasco Bajo, 383 en Canto de Agua, y 1042 en Carrizal Bajo, dando un total comunal de 1535 habitantes, aunque hay una anotación que sugiere que podría haber alguna incertidumbre en esta cifra.
En el 1895, las cifras fueron 757 para Huasco, 491 para Huasco Bajo, 557 para Canto de Agua, y 771 para Carrizal Bajo. Posteriormente, en el 1920, Huasco tenía 417 habitantes y Carrizal Bajo 271. El 1952 detalló que había 1148 habitantes en Huasco, 365 en Huasco Bajo, 233 en Canto de Agua, y 87 en Carrizal Bajo.
A medida que avanzamos en el tiempo, los números aumentan, con 6072 habitantes en Huasco, 668 en Huasco Bajo y un total comunal de 7516 para el 1992. El 2002 informó de 6445 habitantes en Huasco, 776 en Huasco Bajo, 140 en Canto de Agua, y 129 en Carrizal Bajo, sumando un total comunal de 7945 habitantes. De acuerdo a este mismo censo, la comuna acoge el 3,12 % de la población total de la región, de la cual un 81,12 % corresponde a población urbana y un 18,88 % a población rural. Con un total de 3113 viviendas en la comuna, y 2104 urbanas.[14]
En el 2012, Huasco contaba con aproximadamente 7113 habitantes y el total comunal era de aproximadamente 9015 habitantes.
La comuna de Huasco está conformada por dieciocho localidades entre ellas Huasco, Huasco Bajo, Canto de Agua y Carrizal Bajo. Es administrada por la Ilustre Municipalidad de Huasco y limita al norte con la comuna de Copiapó, al sur con la comuna de Freirina, al este con las comunas de Freirina y Vallenar; y al oeste con el Mar chileno.[15]
La comuna de Huasco alberga la ciudad de Huasco; las aldeas de Huasco Bajo y Los Toyos; los caseríos de Canto de Agua, Carrizal Bajo, La Arena, El Pino, Los Pozos, La Cachina, Villa Guacolda, La Herradura, Caleta Angosta, Agua Patiño, Playa Las Gualtatas, Caleta Punta de Lobos, Tres Playitas, Lo Castillo y Playa Blanca.[16]
Por otro lado, la ciudad de Huasco posee los sectores Centro, Coopermín, O'Higgins, Condell Sur y Conchería. Ubicándose en estos, las poblaciones O'Higgins, Coopermín, Huasco II, Huasco III, Gabriela Mistral, 21 de mayo, Canto de Agua, Padre Manolo, Los Pescadores, Plan 45, Terrazas de Amancay (ex población Endesa) y las villas Victoria, Las Palmas y Estanislao del Canto.
La ciudad está ubicada en el hemisferio sur de Sudamérica en la llamada Zona norte de Chile, a 28° 27′ 59″ S de latitud y 71° 13′ 09″ O de longitud, y una elevación promedio de 19 m s. n. m.. La comuna de Huasco se encuentra emplazada en las unidades geomorfológicas de Pampa ondulada o austral, Llanos de sedimentación fluvial o aluvional, Pampa transicional y Planicie marina o fluviomarina.[17]
Algunos de los accidentes geográficos más importantes de la comuna son detallados a continuación.
Las ocho puntas más conocidas de norte a sur en la comuna son, la punta de Lobos; la punta Blanca ubicada al norte de la playa Grande de Huasco; la punta Escorial, que es donde está ubicado el Faro Monumental de Huasco y lleva este nombre porque antiguamente era el vertedero de las escorias mineras de la fundición de cobre Astillero del Huasco, también a esta punta se le conoce como Puntilla; la punta Larga que está ubicada 50 m al oeste del Muelle Fiscal de Huasco; la punta Loros[18] donde se encuentra el puerto Las Losas en la bahía Santa Bárbara; la punta Mariposa ubicada al sur de la península Guacolda; un poco más al sur la punta Huasco Sur; y la punta Alcalde ubicada en el límite sur de la comuna, donde se pretende emplazar el proyecto energético central termoeléctrica Punta Alcalde.
Los dos islotes más conocidos de la comuna son el islote Ballena que se ubica al oeste, cerca del Muelle Fiscal de Huasco, y el islote Piqueros donde se aprecia gran cantidad de lobos marinos, pelícanos y otras aves. Anteriormente se les sumaba la isla Guacolda pero en 1960 y con el propósito de crear una bahía artificial la Compañía de Acero del Pacífico la unió al continente formado la actual península Guacolda, donde está ubicada la central termoeléctrica Guacolda.
Las dos bahías más importantes de la comuna son la bahía de Huasco que se encuentra entre punta Escorial y punta Larga; y la bahía Santa Bárbara o bahía Guacolda que está ubicada 5 km al sudoeste de la ciudad de Huasco entre punta Larga y península Guacolda, conocida por tener uno de los calados (profundidad) más grande de Sudamérica.[cita requerida]
Los cuatro cerros más importantes de la comuna son el cerro Negro, por el color de sus rocas, que está ubicado 5 km al sur de la ciudad de Huasco; el cerro Colorado, por su color rojizo que está ubicado a los pies del anterior; el cerro Centinela ubicado al sudeste de la ciudad de Huasco, que destaca por su gran pendiente y peligrosos arenales; y el cerro La Cruz ubicada al sur de la localidad de Huasco Bajo que se caracteriza por contener en su cima las antenas repetidoras de los canales de televisión abierta.
La comuna de Huasco según la clasificación climática de Köppen posee un clima semiárido (BSk), clima semiárido de lluvia invernal (BSk (s)) y clima semiárido de lluvia invernal e influencia costera (BSk (s) (i)),[19] y según el Esquema de clasificación climática de Trewartha es BWn o BM (desértico costero con nubosidad abundante).[20][21] La temperatura media anual está por debajo de los 18 °C y posee abundantes nublados.[22][23][24][25]
En el año 1997 sobre Huasco cayó una lluvia intensa, el agua que cayó en un día fue de 84,2 mm, es decir 3,5 mm/por hora.[cita requerida]
El 8 de agosto del 2015 cayeron 29,7 mm de agua en un día.[cita requerida]
El 13 de octubre del 2015 un sistema frontal azotó gran parte del país, desde el sur de la Región de Atacama hasta la Región del Bio-Bio. Ese día en Huasco precipitaron desde aproximadamente las 5:00 a. m. hasta las 13:00, es decir 8 horas 9.4 mm[cita requerida]
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Mes | Ene. | Feb. | Mar. | Abr. | May. | Jun. | Jul. | Ago. | Sep. | Oct. | Nov. | Dic. | Anual |
Temp. máx. media (°C) | 24.5 | 24.5 | 23.5 | 21.0 | 19.5 | 18.0 | 17.5 | 18.5 | 19.0 | 20.5 | 21.5 | 23.5 | 21.0 |
Temp. mín. media (°C) | 14.0 | 14.0 | 13.0 | 11.0 | 9.5 | 7.5 | 7.0 | 8.0 | 8.5 | 10.0 | 11.0 | 13.0 | 10.5 |
Precipitación total (mm) | 1 | 1 | 1 | 6 | 16 | 24 | 25 | 15 | 8 | 1 | 1 | 1 | 99 |
Fuente: MSN[26] 2008 |
Esta comuna se halla entre las cuencas hidrográficas de Costeras e Islas entre el río Huasco y la región de Coquimbo, Quebrada Carrizal y Costeras hasta río Huasco, Quebrada Totoral y Costeras hasta Quebrada Carrizal y río Huasco.[27] Además, la comuna posee diversos cuerpos de agua, entre los que se destacan el río Huasco.[28]
En esta comuna está la desembocadura del río Huasco, estuario ubicado 3 km al norte de la ciudad de Huasco, cuya corriente natural de agua nace 230 km hacia el interior y es la unión de los ríos El Carmen, El Tránsito y otros menores. Su caudal medio anual es de 6,7 m³/s.
Dentro del territorio de la comuna se pueden hallar los siguientes ecosistemas:[29][30][31]
Hasta 2022, la comuna de Huasco cuenta con las siguientes zonas que poseen algún nivel de protección ambiental:[32]
De acuerdo a un estudio hecho por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile realizado en octubre de 2005, la concentración de níquel en Huasco era de 50,1 ng/m³ (nanogramo por metro cúbico), alcanzado un máximo de 252 y 1.310 ng/m³. Dicho estudio sostenía que hasta agosto del 2005 se habían acumulado 598 mil toneladas de petcoke consumidas. También se consignó que el níquel se adhiere muy ávidamente a las partículas finas de hierro, lo que expone aún más a la población a la inhalación de partículas cancerígenas.
A pesar de ello en 2006 la empresa Guacolda Energía que es dueña de la central termoeléctrica Guacolda ubicada en esta comuna, e indicada como principal responsable de dicha contaminación, decidió duplicar su capacidad de generación con la construcción de dos nuevas unidades de 152 MW cada una. Ese mismo año la Comisión Regional de Medio Ambiente (COREMA) de la región de Atacama aprobó modificaciones importantes, en cuanto a la calidad de sus combustibles y emisiones, a través de una simple Declaración de Impacto Ambiental, siendo que esta iniciativa ya contaba con un Estudio de Impacto Ambiental aprobado, que fue sometido a largas discusiones técnicas, políticas y con la limitada participación ciudadana que considera el proceso de evaluación ambiental.
Cabe señalar, además, que la Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA) y la Autoridad Sanitaria regional, instituciones que marcan la pauta en materia de protección al medio ambiente y la salud de las personas, emitieron informes negativos respecto de la iniciativa. El 31 de julio de 2009 entró en operación la Unidad 3, que sumada a las Unidades 1 y 2 generan un total de 456 MW.
En el 2007 entró a evaluación ambiental la Unidad 4 de la Compañía que comenzó a inyectar energía a plena capacidad al Sistema Interconectado Central (SIC) en el 2010.
A petición del Servicio de Salud y del Servicio Agrícola y Ganadero, en enero de 2010 la COREMA de la Región de Atacama solicitó que Huasco sea declarada Zona Latente por contaminación de material particulado PM10, esto porque se llega y sobrepasa el 80 % de la norma permitida.
En el 2009, Guacolda ingresa al SEIA la Unidad 5, con este proyecto suma un nuevo equipo de 152 MW a la central, la que totalizaría así 760 MW que fue aprobada y está en construcción.[40]
En el 2010 apresuradamente se aprueba la nueva ampliación de Guacolda (Unidad 5), lo que muchos vinculan con la postergada declaración de Zona Latente, ya que de existir esta declaratoria la autoridad está obligada a dictar un Plan de Prevención de la Contaminación para asegurar que no se llegue a superar las normas y por lo tanto, hubiese sido ilegal aprobar esta ampliación.
La declaración de Zona Latente por PM10 de Huasco solo ocurrió en mayo de 2012 cuando en medio de protestas por la instalación de una nueva termoeléctrica en Huasco (Central termoeléctrica Punta Alcalde de Endesa Chile) la Contraloría General de la República tomó razón del decreto del Ministerio del Medio Ambiente.[41]
La comuna es administrada por la Ilustre Municipalidad de Huasco, cuya máxima autoridad es el alcalde Genaro Briceño Tapia (Independiente),[42] el cual es asesorado por el Concejo municipal, integrado por los concejales: Daniel Desiderio Díaz Tirado (Ind. PRSD), Rafael Ernesto Vega Peralta (PRSD), Carmen Orolinda Hidalgo Narrias (PPD), Víctor Hugo Caballero Alcayaga (RN), Adriana Clarisa Cárdenas Rodríguez (PRSD) y Luis Alberto Trigo Rojas (Ind. PDC)[43][44]
La comuna de Huasco pertenece al 4° distrito electoral el cual es representado en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por los diputados Juan Santana (PS), Daniella Cicardini (PS), Nicolás Noman (UDI), Sofía Cid (RN) y Jaime Mulet (FREVS). A su vez, la comuna pertenece a la 3° circunscripción senatorial (III región - Atacama), la cual es representada en el Senado del Congreso Nacional por los senadores Yasna Provoste (DC) y Rafael Prohens (RN).
Las principales fuentes de recursos de los habitantes de la comuna de Huasco son la agricultura, la minería, la pesca, y el turismo. De ellas destacan las siguientes empresas o servicios:
Este sector se sustenta principalmente en las masivas y antiquísimas plantaciones de olivos en la localidad de Huasco Bajo y en sus alrededores con más de 1.100 há de huertos de olivos, representando la mayor extensión de este cultivo en Chile. El fruto de este árbol, la aceituna, es ampliamente conocido a nivel nacional como Aceituna del Huasco, la que se prepara habitualmente con agua carbonatada o soda, pero es más reconocida con esta denominación la que es macerada con la tradicional salmuera, muy difundida entre los pequeños agricultores de la zona. Además de este consumo en fresco, destaca la pujante industria del aceite de oliva que ya está colocando sus productos en el extranjero.
Este sector está basado principalmente por la pesca artesanal, explotada a través de diversos botes y faluchos que están dispuestos alrededor del Muelle fiscal de Huasco. Cabe destacar que estos trabajadores se han organizado bajo la Asociación gremial de pescadores artesanales y buzos mariscadores de Huasco. Dada la importancia de esta actividad en la zona, en Huasco existe una oficina comunal del Servicio Nacional de Pesca. En 2018, la cantidad de empresas registradas en Huasco fue de 106.[45] El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -0,69, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Puertos y Aeropuertos (97,14), Reparación de Motocicletas (39,58) y Explotación Mixta (30,02).
La Planta de Pellets es una empresa perteneciente a la CAP Minería (reestructuración orgánica de la CAP), produce aglomerados de minerales de hierro. Está ubicada 5 km al sudoeste del centro de la ciudad de Huasco por la ruta C-468 y su puesta en marcha fue a finales de 1978. Su finalidad es reducir significativamente el nivel de impurezas (primordialmente fósforo y azufre) que contiene el mineral proveniente de la mina Los Colorados. Para ello se realizan los procesos de molienda y concentración, además de ello requiere de un proceso químico de peletización que finaliza con el embarque en el puerto mecanizado Guacolda II que tiene un ritmo de carguío mayor a 2.500 t/hora. Desde su puesta en marcha, continuas optimizaciones en todo el proceso han permitido incrementar la producción, disminuir los consumos específicos y diversificar la producción. Actualmente cuenta con una capacidad de producir 5,3 millones de t/año de pellets[46] y otros productos de hierro.[47] El número total de trabajadores que integran este proceso, tanto la Planta de Pellets como el puerto Guacolda II, es de 550 personas aproximadamente, de las cuales el 40 % vive en la comuna.
La Central termoeléctrica Guacolda es una central termoeléctrica que provee de energía al sector norte del Sistema Interconectado Central (SIC). Está ubicada en la antes isla hoy península Guacolda, 6 km al sudoeste de la ciudad de Huasco, por la ruta C-468. Esta central está compuesta por 3 turbinas de tipo vapor-carbón (proceso) de 152 MW cada una. La Unidad 1 fue entregada al sistema el 29 de julio de 1995, la Unidad 2 el 22 de agosto de 1996,[48] la Unidad 3 el 31 de agosto de 2009[49] y la Unidad 4 el 31 de marzo de 2010. La potencia bruta impartida al SIC es de 608 MW (3,33 % del total país), que empalma con este último en la subestación Maitencillo de la comuna de Freirina. Actualmente se encuentra en construcción una quinta turbina de 152 MW. Para importar los diferentes tipos de carbón que se emplean, la central posee el muelle mecanizado multipropósito Guacolda I con capacidad máxima de trasladar 1500 t/hora y de recibir buques de hasta 75 000 t. Para la protección del medio ambiente cuenta en sus instalaciones con precipitadores electrostáticos y una red de monitoreo de calidad de aire compuesta por 10 estaciones en todo el Valle del Huasco (abarcando 300 km²), cumpliendo las regulaciones de la ley 20.018 o ley corta II del Gobierno de Chile. Las utilidades de la central en 2007 fueron de US$ 28 millones y emplea a 76 personas.[50][51]
Entre los puertos existentes dentro de la comuna se encuentran:
La ciudad de Huasco está alejada de las grandes ciudades, del tráfico y del estrés, por tanto es un excelente punto turístico, cuenta con toda la infraestructura turística necesaria. Posee los siguientes lugares para hostelería: Solaris, Huasco, San Fernando, Skinitza, Coquimbo, Pelantaru, Las Canteras, La Ovallina. La siguiente discoteca: Jas's Pub. Y los siguientes restaurantes: Mr. John, El Faro, Manhattan,Tierra Noble, Bahía, Chango Bar, Las Delicias del Mar, La Picá, Buslén, Belus, La Cascada, La Caleta, La Calle y otros.
Fuera de la ciudad de Huasco pero sin salir de los límites comunales, existen sitios de alto interés turístico. El más cercano es el antiquísimo poblado de Huasco Bajo famoso por su aceituna de sabor único y sus olivos cuya edad supera los 400 años.[56] Desde allí se toma la ruta costera C-470 que conducen a playas que están ubicadas al norte de Huasco que muestran una belleza única, arenas finas, aguas no contaminadas, poco oleaje y escasa pendiente.
Playa Chica es la primera de las dos playas de la ciudad de Huasco, por problemas de marejadas es solo playa solanera, posee una extensión de 200 metros y ausencia de viento.
Playa Grande es una playa de gran extensión con oleaje tranquilo, ideal para práctica de deportes acuáticos como bodyboard o pesca deportiva. Posee un amplio estacionamiento y en los primeros 300 metros protección del cuerpo de socorristas. Además hay comercio establecido, paseos a caballo y arriendo de kayaks. Según los lugareños cuando el día amanece despejado, a partir de las 15:00 horas el viento comienza a soplar fuertemente, levantando incómodamente sus arenas. De acuerdo a un estudio de la Universidad Católica del Norte esta playa es la más limpia de Chile con 0,3 basuras/m².[57]
Fuera de la ciudad de Huasco, tomando desde Huasco Bajo la ruta C-470 que la une con Carrizal Bajo, existen playas muchas de ellas casi vírgenes y solitarias de escasa pendiente, de aguas calmas y tibias. Fuera de la ciudad de Huasco, y partiendo desde Huasco Bajo a través de la ruta C-470 que conecta con Carrizal Bajo, se encuentran numerosas playas. Muchas de estas costas son casi vírgenes y solitarias, con pendientes suaves, aguas calmas y tibias. Las principales playas de acceso rural desde el sur al norte son:[58][59]
Playa Brava está a 7 km al sur de Huasco, caracterizada por sus arenas blancas y aguas cristalinas de color turquesa. Aunque es un lugar perfecto para tomar el sol y relajarse, su oleaje la hace no apta para el baño. Un poco más al norte, a 8 km de Huasco Bajo, se encuentran las Tres Playitas. La primera de estas playas tiene un relieve que protege del viento, aumentando su sensación térmica. Está bien equipada para acampar y puede alojar hasta mil personas en carpas. Playa de las Hormiguitas es una pequeña costa en la que profesores y personal de la Municipalidad de Freirina suelen congregarse. Un poco más al norte se encuentra Playa de Las Monjas, un sector rocoso frecuentado antiguamente por las monjas de Vallenar, y Playa Los Toyos, adecuada para bañarse, pescar y practicar deportes náuticos. Esta última pertenece a la localidad de Los Toyos, que tiene muchas viviendas de veraneo.
Más adelante se encuentra Playa La Posita en el poblado de Lo Castillo, seguida por Playa Baratillo, conocida por sus extensas arenas finas y ocasional presencia de socorristas. Playa Pozuelo es una playa más pequeña, rodeada de grandes roqueríos, ideal para mariscar. Playa Agua de Luna es una tranquila costa ideal para pescar y caminar. Más al norte aún se ubica Caleta Punta de Lobos y Playa La Poza, cuyas aguas color turquesa y arenas tipo conchilla la hacen especial. Es administrada por la Comunidad Ecológica San Francisco de Asís de Vallenar. Además, está Caleta Angosta, un poblado donde viven al menos 20 pescadores, dedicados a la extracción de huiro.
Otras playas destacadas incluyen Playa Blanca, protegida por CONAF y parte del Parque nacional Llanos de Challe, que cuenta con campamento y senderos para excursiones. También están Playa Arellano, Playa Los Pozos, Playa Las Gualtatas y Playa La Herradura, esta última al sur de Carrizal Bajo y hogar de un criadero de ostiones. Finalmente, Playa Carrizal Bajo es la playa principal de la caleta Carrizal Bajo, con aguas tranquilas y todas las comodidades que ofrece una ciudad con una rica historia centenaria.
Las Piscinas Las Pircas están ubicadas en el sector del El Pino junto a la ruta C-46 a 10 km de Huasco. Es un lugar apacible, de un ambiente natural para disfrutar y descansar. Lugar con áreas verdes, piscinas, servicios básicos y quinchos.[60] Piscinas Las Vertientes, son tres piscinas para adultos y niños, ubicadas en sector Las Tablas, que cuentan con instalación para realizar paseos y acampada, ideal para paseos familiares. Las instalaciones están provistas de mesas, parrillas y cuatro pérgolas, además cuenta con billar, bolos, escalada, juegos de video y de mesa. Su horario de atención es de lunes a domingo de 09:00 a 19:30 horas.[61]
La ciudad de Huasco cuenta con los servicios estatales Hospital Manuel Magalhaes Medling, Consultorio Juan Verdaguer,[69] Subcomisaría Huasco de la 3° Comisaría Vallenar, Cuerpo de Bomberos Huasco 1° Compañía, Registro Civil e Identificación y Correos de Chile. Además los servicios privados Banco Estado, Emelat, Aguas Chañar, Chilexpress, Supermercado Santa Isabel, Farmacia San Miguel y Farmacia Vida.
Según el Departamento de Administración de Educación Municipal (DAEM) de Huasco, el 78 % de los profesores de la comuna tienen perfeccionamiento docente, posgrados en diferentes especialidades. Además el 75 % de los colegios municipales están en excelencia académica, única comuna de la región que logra este reconocimiento de autoridades nacionales.
Nivel inicial o parvulario
La comuna cuenta con 5 jardines infantiles. Burbujitas (JUNJI); Villa San Pedro, Las Palmas y Condell Sur (Integra) en Huasco y Pequeño Olivito en Huasco Bajo.
Las Escuelas de lenguaje son 3: Mis Raíces, Huasco Educa y Nueva Juventud en Huasco. Además la comuna posee un Centro de integración comunal, que es un servicio municipal que atiende a 111 alumnos de los diferentes colegios municipales con Necesidades educativas especiales (NEE).
La comuna de Huasco cuenta con los siguientes establecimientos educacionales:
Las fiestas y celebraciones de la ciudad de Huasco en orden cronológico son.
Las principales atracciones arquitectónicas de la ciudad de Huasco en orden cronológico son:
La comuna de Huasco contribuye con los siguientes artistas en orden cronológico
La comuna de Huasco cuenta con los clubes deportivos Guacolda, Juventud Marítimo, Colo-Colo, Astilleros, Unión Rana, Victoria, Hospital, Serplant y Huasco Bajo Unido. Los clubes de rayuela O'Higgins y Guacolda. Y los recintos deportivos Gimnasio Techado Municipal profesor Luis Rojas Araya, Estadio Paulino Callejas, Estadio Municipal de Huasco Bajo y el Estadio René Hermosilla.
En cuanto a competiciones deportivas, en la comuna se realiza el Campeonato de fútbol sénior, la Liga de básquetbol de Huasco y, en temporada estival, el Campeonato comunal de básquetbol 5x5, que en 2018 tuvo su 17.ª edición.[128][129] y el campeonato de babyfutbol femenino.
A nivel nacional, Juventud Marítimo participó en el Campeonato Amateur de Clubes Campeones 2017.
El acceso a la ciudad de Huasco desde la ruta 5 Panamericana Arica-La Serena es a través de la ruta C-46 (Vallenar-Huasco) que fue construida en la cima de la vertiente sur del Valle del Huasco que alberga al río Huasco.
Además de la ruta antes mencionada y en constante mejora esta la ruta C-470 parte de la esperada ruta Costera entre Carrizal Bajo y Huasco. Esta tiene una calidad aceptable con un pavimento básico tipo bischofita, tras una inversión de más de 7 mil millones de pesos.[130]
El transporte público local es realizado por la empresa de colectivos Taximar. Desde la ciudad de Vallenar el transporte es realizado por las empresas de minibuses y buses Expresos Atacama, Sercam, Sol de Huasco y colectivos Vallemar, con salidas de frecuencia diez minutos, demorando una hora. Desde la ciudad de La Serena el transporte es realizado por las empresas Elqui Bus Palacios y Serena-Mar, con dos salidas diarias cada una, con cuatro salidas diarias, demorando cuatro horas. Desde la ciudad de Copiapó es realizado por la empresa de minibuses Expreso Desierto Florido, con salida diaria a las 15:30 y regreso a Copiapó 7:00, demorando tres horas. Y desde la ciudad de Santiago es realizado por la empresa Tur Bus, con salida diaria a las 23:35 y regreso a Santiago 20:45, demorando diez horas.
La comuna posee el pequeño Aeródromo Gran Cañón o Aeródromo de Carrizal Bajo, pero este solo tiene capacidad para el aterrizaje de jets privados y no tiene servicios programados. Los aeropuertos con servicios programados más cercanos son el Aeropuerto de La Serena y el de Copiapó.[131][132][133]
Además de las radios Profeta, HVA y Oye Más que transmiten desde la vecina localidad de Freirina, que dado a su cercanía es posible sintonizarlas dentro de la comuna como locales.
Se suma también el periódico regional El Diario de Atacama, el periódico serenense El Día y el periódico provincial La Estrella del Huasco.
Huasquinos en orden cronológico:
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