Anexo:Plantas usadas en herbolaria
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Esta es una lista alfabética de plantas utilizadas en herboristería.
La capacidad de sintetizar una amplia variedad de compuestos químicos que posiblemente se utilicen para realizar funciones biológicas importantes y para defenderse contra el ataque de depredadores como insectos, hongos y mamíferos herbívoros se denomina «medicina herbal». Muchos de estos fitoquímicos tienen efectos beneficiosos sobre la salud a largo plazo cuando los consumen los seres humanos y pueden usarse para tratar enfermedades de manera eficaz. Hasta el momento se han aislado al menos 12 000 de estos compuestos; se estima que esta cifra es menor al 10 % del total.[1][2]
Estos fitoquímicos se dividen en:
- Metabolitos primarios como azúcares y grasas, que se encuentran en todas las plantas
- Los metabolitos secundarios, compuestos que se encuentran en una gama más pequeña de plantas, cumplen una función más específica.[3]
Por ejemplo, algunos metabolitos secundarios son toxinas que se usan para impedir la depredación y otros son feromonas que se usan para atraer insectos para la polinización. Son estos metabolitos y pigmentos secundarios los que pueden tener acciones terapéuticas en los seres humanos y los que pueden refinarse para producir fármacos; por ejemplo, la inulina de las raíces de las dalias, la quinina de la cinchona, la morfina y la codeína de la amapola y la digoxina de la dedalera.[3]
Los compuestos químicos de las plantas median sus efectos en el cuerpo humano a través de procesos idénticos a los que ya se conocen bien para los compuestos químicos de las drogas convencionales; por lo tanto, los medicamentos a base de hierbas no difieren mucho de los medicamentos convencionales en términos de cómo funcionan. Esto permite que las medicinas herbales sean tan efectivas como las medicinas convencionales, pero también les da el mismo potencial de causar efectos secundarios dañinos.[1][2]
En Europa, los boticarios almacenaban ingredientes a base de hierbas para sus medicamentos. En los nombres latinos de plantas creados por Linneo, la palabra officinalis indica que una planta se usó de esta manera. Por ejemplo, el malvavisco tiene la clasificación Althaea officinalis, ya que tradicionalmente se usaba como emoliente para calmar las úlceras.[4] La medicina ayurvédica, la medicina herbal y la medicina tradicional china son otros ejemplos de prácticas médicas que incorporan usos médicos de las plantas. La farmacognosia es la rama de la medicina moderna sobre medicamentos de origen vegetal. Las plantas incluidas aquí son aquellas que han sido o están siendo utilizadas con fines medicinales, en al menos una de esas tradiciones medicinales.
La medicina contemporánea ahora tiende a usar los ingredientes activos de las plantas en lugar de las plantas enteras. Los fitoquímicos pueden sintetizarse, combinarse o transformarse de otro modo para fabricar productos farmacéuticos. Los ejemplos de tales derivados incluyen digoxina, de digitalis; capsaicina, de chile; y la aspirina, que está químicamente relacionada con el ácido salicílico que se encuentra en el sauce blanco. La adormidera sigue siendo una importante fuente industrial de opiáceos, incluida la morfina. Sin embargo, pocos remedios tradicionales se han traducido en medicamentos modernos, aunque continúa la investigación sobre la eficacia y la posible adaptación de los tratamientos herbales tradicionales.