Θαλάσσιος ελέφαντας
From Wikipedia, the free encyclopedia
Οι θαλάσσιοι ελέφαντες είναι μεγάλες, ωκεανοπόρες φώκιες του γένους Μιρούνγκα (Mirounga). Και τα δύο είδη, ο θαλάσσιος ελέφαντας του βορείου ημισφαιρίου (M. angustirostris) και ο θαλάσσιος ελέφαντας του νοτίου ημισφαιρίου (M. leonina), κυνηγήθηκαν τόσο που έφθασαν στα πρόθυρα της εξαφάνισης στα τέλη του 19ου αιώνα, αλλά από τότε ο αριθμός τους έχει αυξηθεί.
Θαλάσσιος ελέφαντας | ||||||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Αρσενικός και θηλυκός θαλάσσιος ελέφαντας του βορείου ημισφαιρίου | ||||||||||||||
Συστηματική ταξινόμηση | ||||||||||||||
| ||||||||||||||
Είδη | ||||||||||||||
M. angustirostris | ||||||||||||||
Ο θαλάσσιος ελέφαντας του βορείου ημισφαιρίου, λίγο μικρότερος από τον νότιο συγγενή του, ζει στις ακτές του Ειρηνικού των Η.Π.Α., του Καναδά και του Μεξικού.
Τα παλαιότερα γνωστά ξεκάθαρα απολιθώματα θαλάσσιου ελέφαντα είναι αποσπασματικά απολιθώματα ενός ανώνυμου μέλους της φυλής Μιρουνγκίνι, που περιγράφονται από τον ύστερο σχηματισμό πετανίων του Πλειόκαινου της Νέας Ζηλανδίας.[1]Δόντια που αρχικά αναγνωρίστηκαν ότι αντιπροσωπεύουν ένα ανώνυμο είδος Μιρούνγκα έχουν βρεθεί στη Νότια Αφρική και χρονολογούνται στη Μειόκαινη εποχή.[2][3] Ωστόσο, οι Μποσενέκερ και Τσώρτσιλ (2016) θεώρησαν ότι αυτά τα δόντια είναι σχεδόν σίγουρα εσφαλμένα ταυτοποιημένα δόντια οδοντοκητών.[1] Οι θαλάσσιοι ελέφαντες εξελίχθηκαν στον Ειρηνικό Ωκεανό κατά την περίοδο του Πλειόκαινου.[1][4][5]
Οι θαλάσσιοι ελέφαντες αναπαράγονται ετησίως και είναι φαινομενικά πιστοί σε αποικίες, όπου έχουν δημιουργήσει περιοχές αναπαραγωγής.[6]