Πίθηκος

Ανθρωποειδή; Χρονικό πλαίσιο απολιθωμάτων:; Ολιγόκαινος - σήμερα
	; Νεαρός χιμπατζής (Pan troglodytes)
Συστηματική ταξινόμηση
Βασίλειο:	Ζώα (Animalia);
Συνομοταξία:	Χορδωτά (Chordata);
Υποσυνομοταξία:	Σπονδυλωτά (Vertebrata);
Υπερομοταξία:	Τετράποδα (Tetrapoda);
Ομοταξία:	Θηλαστικά (Mammalia);
Υφομοταξία:	Θηρία (Theria);
Τάξη:	Πρωτεύοντα (Primates);
Υπεροικογένεια:	Ανθρωπoειδή (Hominoidea);

Οι πίθηκοι είναι πρωτεύοντα θηλαστικά της υπεροικογένειας των Ανθρωποειδών (Hominoidea).^{[Σημ. 1]}

Γρήγορες Πληροφορίες Ανθρωποειδή Χρονικό πλαίσιο απολιθωμάτων:Ολιγόκαινος - σήμερα, Συστηματική ταξινόμηση ...

Κλείσιμο

Σύμφωνα με το σύγχρονο σύστημα ταξινομίας υπάρχουν δύο οικογένειες ανθρωποειδών:

οι Υλοβατίδες που απαντώνται σε 4 γένη και 14 είδη γίββωνα και είναι γνωστοί ως Κατώτεροι ή Μικροί πίθηκοι.
οι Ανθρωπίδες που αποτελούνται από τους ουρακοτάγκους, τους γορίλες, τους χιμπαντζήδες, τους μπονόμπο και τους ανθρώπους^[1], που συλλογικά είναι γνωστοί ως Ανώτεροι ή Μεγάλοι πίθηκοι.

Ο κοινός πρόγονος των δύο οικογενειών εκτιμάται πως έζησε περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια πριν, ενώ ο τελευταίος κοινός πρόγονος των Ανθρωποειδών και Κερκοπιθηκοειδών (δηλαδή των δύο υποδιαιρέσεων των Κατάρρινων) έζησε 30 εκατομμύρια χρόνια πριν.^[2]

Εκτός από τους γορίλες και τους ανθρώπους, όλοι οι πίθηκοι είναι ικανότατοι στην αναρρίχηση σε δέντρα. Είναι παμφάγοι και η δίαιτά τους αποτελείται από καρπούς, χόρτα, σπόρους και στις περισσότερες περιπτώσεις, κρέας και ασπόνδυλα, αλλά και οτιδήποτε άλλο είναι διαθέσιμο και χωνεύεται εύκολα. Κατάγονται από την Αφρική και την Ασία και έχουν εξαπλωθεί σε όλες τις ηπείρους. Μόνο το ανθρώπινο είδος, αποτελεί το μόνο ζώο που κατοικεί σε όλον τον πλανήτη Γη.

Τα περισσότερα είδη είναι σπάνια ή απειλούμενα. Η κύρια απειλή εναντίον τους είναι η καταστροφή των τροπικών δασών, αλλά μερικοί πληθυσμοί θηρεύονται και για το κρέας τους.^[1]

Χρονολόγιο της ανθρώπινης εξέλιξης

[Σ 1]
Κάποια άλλα πρωτεύοντα, όπως ο Μακάκος της Μπαρμπαριάς συχνά αποκαλούνται "πίθηκοι" (για παράδειγμα Barbary Ape στα αγγλικά), συνήθως λόγω της έλλειψης ουράς, αλλά δεν θεωρούνται πραγματικοί πίθηκοι.

[1]
M. Goodman, D. A. Tagle, D. H. Fitch, W. Bailey, J. Czelusniak, B. F. Koop, P. Benson, J. L. Slightom (1990). «Primate evolution at the DNA level and a classification of hominoids». Journal of Molecular Evolution 30: 260–266. doi:10.1007/BF02099995. https://archive.org/details/sim_journal-of-molecular-evolution_1990-03_30_3/page/260.
[2]
Zalmout, I.S.; Sanders, W.J.; MacLatchy, L.M.; Gunnell, G.F.; Al-Mufarreh, Y.A.; Ali, M.A.; Nasser, A.-A.H.; Al-Masari, A.M. και άλλοι. (2010). «New Oligocene primate from Saudi Arabia and the divergence of apes and Old World Monkeys». Nature 466 (7304): 360–364. doi:10.1038/nature09094. PMID 20631798.