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Der sogenannte Pariser Akademiestreit von 1830 war ein wissenschaftlicher Disput zwischen den beiden französischen Naturforschern Georges Cuvier und Étienne Geoffroy Saint-Hilaire vor der Pariser Académie des sciences.
Der Streit begann bei der Akademiesitzung am 15. Februar 1830, als Saint-Hilaire die Arbeit zweier junger Forscher lobend vorlegte, in der die Anatomie der Wirbeltiere mit der der Weichtiere verglichen wurde. Cuvier erhob Einspruch und startete damit eine der berühmtesten Debatten in der Geschichte der Biologie. Sie zog sich in acht öffentlichen Disputen bis zum 15. April 1830 hin, wobei Cuvier als der Sieger des Streits gilt.
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Entwicklungs- und Menschenbild um 1830
Um 1830 hatte Charles Darwin seine Evolutionstheorie noch nicht entwickelt und die Naturforscher waren damit beschäftigt, die Vielfalt der Natur zu beschreiben, zu ordnen und zu erklären. Wichtige Wegbereiter der heutigen Taxonomie waren Carl von Linné, der 1735 mit seinem Werk Systema Naturae eine erste Klassifikation der Lebewesen veröffentlichte und Georges-Louis Leclerc de Buffon, der wichtige Erkenntnisse zur Bestimmung und Abgrenzung der Arten erlangte.
Die Forscher beschäftigten sich auch mit dem Ursprung und der Vielfalt des Lebens. Sie nahmen an, dass alle Lebewesen von Gott geschaffen und somit perfekt seien und sich seit der Schöpfung nicht verändert hätten (Artenkonstanz). Somit mussten Fossilienfunde lange Zeit mit dem christlichen Schöpfungsmythos vereinbart werden. In der Sintfluttheorie zum Beispiel wurden Fossilien als vorsintflutliche Lebewesen gedeutet, die während der 40-tägigen Überflutung ertrunken und nach deren Rückgang versteinert seien.
Charles Bonnet (1720–1793) war ein früher Vertreter der Evolutionstheorie. Er nahm an, dass die Natur immer neue Entwürfe hervorbrächte, von den einfachsten Lebensformen beginnend bis hin zu dem komplexesten Entwurf, dem Menschen.
Auch Jean-Baptiste de Lamarck (1744–1829) glaubte nicht an die Konstanz der Arten und nahm an, dass jeder Organismus auf veränderte Umweltbedingungen reagiert. So wurden nach Lamarck Organe bei häufigem Gebrauch gestärkt und bei Nichtgebrauch geschwächt. Dazu glaubte er, dass die neu erworbenen Eigenschaften vererbbar wären.
Ein bedeutender Unterschied zwischen Darwins und Lamarcks Evolutionstheorie war Lamarcks Teleologie: Der innere Drang nach Vervollkommnung, der laut Lamarck jedem Organismus innewohnt, lasse ihn sich zielgerichtet zu immer komplexeren und besseren Formen entwickeln. Lamarck erkannte als Erster, dass die Zeitachse verlängert werden musste, da die Evolution langsam und allmählich vonstattengehen musste. Lange Zeit hatte man die biblische Zeitachse benutzt und daher geglaubt, dass seit der Schöpfung erst knapp 6000 Jahre vergangen wären.
Cuviers und Geoffroys Positionen
Georges Cuvier gilt als Begründer der modernen Paläontologie. Er glaubte nicht an Evolution. Untersuchungen mumifizierter Katzen aus Ägypten bestätigten ihn in seiner Annahme einer Konstanz der Arten, da sich diese von ägyptischen Katzen seiner Zeit nicht unterschieden.
Bei Ausgrabungen im Pariser Becken deutete er die vielen Erdschichten mit ihren Fossilien als frühere Schöpfungen, die durch Katastrophen wieder vernichtet wurden. Er gilt als bedeutendster Vertreter der Kataklysmentheorie. Cuvier klassifizierte alle Lebewesen in vier „Zweige“ oder „embranchments“ (Abzweigungen): Vertebrata, Articulata, Mollusca und Radiata. Diese „embranchements“ waren für ihn grundverschieden und eine Verwandtschaft oder Verbindung unter ihnen hielt er für ausgeschlossen. Ähnlichkeiten zwischen Tieren waren laut Cuvier auf gleiche Funktionen zurückzuführen, nicht aber auf Verwandtschaft oder Abstammung.
Er glaubte, dass jeder Teil des Körpers in Form und Funktion perfekt auf die anderen abgestimmt sei. Organismen waren funktionelle Einheiten und die kleinste Veränderung in einem Teil würde die ganze Balance zerstören. Es heißt auch, dass Cuvier ein ausgezeichneter Anatom gewesen sei und anhand eines einzigen Knochens in der Lage war, das ganze Tier zu rekonstruieren.[1]
Im Gegensatz zu Cuvier glaubte Étienne Geoffroy Saint-Hilaire an eine Evolution und vor allem an eine Verwandtschaft aller Lebewesen, eine Verwandtschaft, die allerdings wohl noch nicht als „Abstammungsverwandtschaft“ verstanden wurde, sondern als eine durchgängige morphologische Ähnlichkeit. Den gemeinsamen, erahnten Grundbauplan, plan d'organisation aller Organismen nannte er „Unité de composition“ (Einheit der Komposition) oder „Unité de plan“ (Einheit des Bauplanes).[2] Er versuchte nicht wie Cuvier die Lebewesen zu unterscheiden und zu klassifizieren, sondern suchte stattdessen Ähnlichkeiten, die eine Einheit des Planes bezeugten.
Solche Ähnlichkeiten nannte er Analogien. Für Geoffroy war die Form (und nicht wie bei Cuvier die Funktion) bestimmend. Diese gab die Fähigkeiten und Möglichkeiten der Lebewesen vor. Geoffroy stand den deutschen Naturphilosophen – darunter auch Johann Wolfgang von Goethe – sehr nahe, obwohl diese in Frankreich nicht in hohem Ruf standen.
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Der Streit begann mit der Arbeit der zwei jungen und unbekannten Naturwissenschaftler, Meyranx und Laurencet. Diese schickten im Oktober 1829 eine Abhandlung über Mollusken (Weichtiere) an die Académie des sciences. Anhand des Tintenfisches versuchten sie darin zu beweisen, dass die inneren Organe eines Wirbeltieres in einer ähnlichen Weise angeordnet sind wie die der Mollusken, wenn es so nach hinten gebogen wird, dass der Nacken das Gesäß berührt. Am 8. Februar 1830 wurden Pierre André Latreille und Geoffroy in der wöchentlichen Sitzung der Académie beauftragt, einen Bericht über sie vorzubereiten.[3]
Geoffroy, der von der Arbeit begeistert war, da sie seine These der „Einheit der Komposition“ unterstützte, applaudierte den beiden jungen Wissenschaftlern am 15. Februar bei der Sitzung der Académie eine Woche später. Er sah in dieser Arbeit den Beweis, dass die vier „embranchements“ Cuviers vereint werden können.
Geoffroy fuhr fort, dass die Konzentration auf die Unterschiede der Tiere eine Methode der Vergangenheit sei. Stattdessen sei das Objekt der seinerzeitigen Zoologie das Wissen um die philosophischen Ähnlichkeiten des Lebens. Als Beispiel einer altmodischen Sicht auf die Weichtiere zitierte er, ohne Titel und Autor zu nennen, aus Cuviers „Mémoire sur les céphalopodes et sur leur anatomie“ (Abhandlung über die Kopffüßer und ihre Anatomie). Geoffroy beendete seinen Bericht mit einer Empfehlung, die Abhandlung in dem Journal der Académie für Nichtmitglieder zu publizieren.
Derart provoziert ergriff Cuvier das Wort, behauptete die Autoren des Aufsatzes lägen völlig falsch mit ihrer angeblichen Homologie und versprach seine Kritik in einem zukünftigen Aufsatz zu erläutern.
Eine Woche später, am 22. Februar, kam Cuvier vorbereitet zur Académie-Sitzung. Anhand einer Skizze eines Kopffüßers und eines nach hinten gebeugten Wirbeltieres, und zwar einer Ente, versuchte er zu zeigen, dass diese Tierstämme durchaus viele Organe gemein haben (wie z. B. Gehirn, Augen, Ohren, Speicheldrüse etc.), es jedoch keinen Grund zur Annahme gäbe, dass sie einen gemeinsamen Bauplan besäßen. Mehr noch, mit seinem großen Wissen über die Anatomie der Kopffüßer wies er Meyranx und Laurencet grobe Fehler in der Beweisführung nach und zerschlug damit ihre These.[4] Anschließend kritisierte er die Terminologie Geoffroys und stellte sie in Frage. Ihr fehle seiner Meinung nach die erforderliche Klarheit und Präzision, die Ausdrücke „Einheit der Komposition“ und „Einheit des Bauplanes“ suggerierten, die Organe in Lebewesen seien gleich angeordnet und gleich vorhanden. Viel eher müsste das Wort „Einheit“ durch „Analogie“ ersetzt werden. Zuletzt wendete Cuvier sich Laurencets und Meyranx’ Abhandlung zu und zeigte mit Hilfe von Diagrammen, dass Organe bei Weich- und Wirbeltieren, trotz des nach-hinten-Biegens, oft unterschiedlich angeordnet sind und dass Organe der Wirbeltiere oft gar nicht bei Weichtieren vorhanden sind und umgekehrt.
Geoffroy improvisierte daraufhin eine kurze Antwort und versprach bei der nächsten Sitzung eine längere Antwort zu geben.
Am 1. März, trug Geoffroy seine Antwort vor und beförderte dadurch den Streit über die Anatomie der Mollusken hinaus auf eine philosophische Ebene. Geoffroy behauptete, dass er den Begriff „Einheit der Komposition“ nie genau zu definieren beabsichtigte, da dieses gar nicht möglich sei. Mit Ähnlichkeiten meine er vielmehr philosophische Ähnlichkeiten denn offensichtliche.
Um seine Theorie der Analogien zu verdeutlichen, wandte sich Geoffroy dem Beispiel des Zungenbeines zu. Dieses besteht bei Menschen aus fünf, bei Katzen aus neun Teilen. Um deren Homologie zu überprüfen, bedurfte es nicht einer Betrachtung der Funktionen (diese sind bei beiden gleich: die Unterstützung des Kehlkopfes), stattdessen suchte Geoffroy nach Rudimenten der vier fehlenden Teile beim Menschen. Diese fand er schließlich in den griffelförmigen Fortsätzen (Singl.: Processus styloideus ossis temporalis) am Schläfenbein des menschlichen Schädels, die durch das Ligamentum stylohyoideum, einem Band, wiederum mit dem Zungenbein verbunden werden. Die Embryologie bestätigte seine These: Geoffroy beobachtete beim menschlichen Fötus, dass der Processus styloideus ursprünglich nicht dem Schädel beigefügt und somit ein Rudiment des Zungenbeines war.
Daraufhin folgte eine zweiwöchige Pause. Am 22. März fuhr Cuvier fort, indem er auf das Beispiel des Zungenbeines einging. Er stellte fest, dass das beträchtliche, trommelartige Zungenbein des Brüllaffen keine Spuren der früheren Hörner (siehe Abb. Zungenbein), des Ligamentum stylohyoideum oder des Processus styloideus trage und somit nicht eine Modifikation der Zungenbeine anderer Säuger sein konnte. Er gestand zu, dass diese bei höheren Wirbeltieren eine gewisse Ähnlichkeit haben können, diese sich jedoch aus ihren ähnlichen Funktionen ergäben. Abschließend sprach Cuvier die religiöse Frage an. Er deutete an, die „Einheit der Komposition“ bedeute unnötige Einschränkungen für den Schöpfer und dieser Gedanke sei dem Fortschritt der Wissenschaft eher hinderlich:
- Aber, wenn jemand all diese Erwägungen missachtet, um nur die vermeintlichen Gleichheiten und Analogien zu sehen, die, wenn sie auch nur die geringste Wirklichkeit besäßen, die Natur zu einer Art Sklaverei reduzierten, in die sie zum Glück ihr Autor nicht zwingt, dann wird niemand irgendetwas über das Leben an sich oder ihren Beziehungen wissen. Die Welt selbst würde ein unlesbares Rätsel werden.[5] (freie Übersetzung)
Geoffroy, dem die Académie nicht erlaubte, direkt zu antworten, blieb nur übrig, seinen für die Sitzung vorbereiteten Artikel über die Analogien bei Fischen vorzutragen. Damit ging er auf den Vorwurf Cuviers ein, den eigentlichen Streitpunkt, die Weichtiere, aufgegeben zu haben. Geoffroy begründet seinen Umweg über das Zungenbein und die Fische damit, dass das Studium der Homologien zwischen Weich- und Wirbeltieren zu dem Zeitpunkt noch nicht genügend fortgeschritten war, um eine früchtetragende Diskussion zu erlauben. Bevor man aber zu der Betrachtung der Weichtiere kommen könne, müsse erst die Struktur der Fische verstanden werden, die einen Platz zwischen den höheren Wirbeltieren und den Nichtwirbeltieren belegten.
Die Académie-Sitzung am 29. März begann mit einem Streit der Kontrahenten darüber, wer anfangen dürfe. Geoffroy war der Meinung, er habe das Recht, nun auf Cuviers Betrachtungen zum Zungenbein einzugehen, Cuvier hingegen meinte, da Geoffroy in der letzten Sitzung zuletzt vorgetragen habe, sei er selbst nun wieder an der Reihe. Geoffroy wurde schließlich das Wort übergeben und er behauptete, es sei keine Unstimmigkeit über Fakten, sondern eine Frage der Philosophie, die sie trenne. Cuvier hätte sein Anliegen nicht verstanden, die Wichtigkeit, Ähnlichkeiten zu suchen, die als scheinbare Unähnlichkeiten verkleidet sind. Der Wert der Theorie der Analogien sei, dass sie eine Erklärung für unterschiedliche Strukturen biete.
Die Sitzung am 5. April sollte die vorläufig letzte werden. Cuvier untersuchte nun das Brustbein bei Säugetieren, Vögeln und Reptilien und kam zu dem Entschluss, dass es hier keinerlei Einheitlichkeit geben könne, da sich die Brustbeine sowohl in der Anzahl ihrer Teile, als auch in der Verknüpfung der einzelnen Teile untereinander unterschieden. Er fand Tiere mit Brustbein und Rippen, Tiere mit Rippen ohne Brustbein (Schlangen), und ebenso Tiere mit Brustbein und ohne Rippen (Frösche).
Die Sitzungen hatten mittlerweile eine solche Aufmerksamkeit erhalten, dass die öffentlichen Sitzplätze jede Woche überbesetzt waren. Der wissenschaftliche Disput drohte auf Grund des großen und lauten Publikums zu einem Schauspiel zu verkommen. Daher verkündete Geoffroy, dass er auf Cuviers Vortrag nicht antworten werde. Stattdessen bemühte er sich, die Kontroverse zu veröffentlichen. Am 15. April schickte er das Dokument in den Druck, das unter dem Namen Principes de philosophie zoologique eine Einleitung, den Bericht über Meyranx’ und Laurencets Abhandlung und die in den Sitzungen vorgetragenen, nun kommentierten Abhandlungen Cuviers und Geoffroys enthielt.
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Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832)
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Der deutsche Dichter, Naturwissenschaftler und Staatsmann Johann Wolfgang von Goethe nahm noch als 81-Jähriger großen Anteil an der Debatte. Er war ein Anhänger Geoffroys und brachte das Thema auch einem deutschen Publikum nahe, indem er es in zwei Artikeln[6] in den Jahrbücher[n] für wissenschaftliche Kritik September 1830 und März 1832 besprach.
Goethe begann seine Besprechung, indem er den Konflikt und ihre Kontrahenten vorstellte. Dabei bezeichnete er Cuvier als „unermüdlichen Unterscheider“ und Geoffroy als „um die Analogien der Geschöpfe und ihre geheimnisvolle Verwandtschaft bemüht“[7] und deutete an, dass der Konflikt eigentlich ein Streit zwischen den Prinzipien der Deduktion und Induktion sei.
Im zweiten Abschnitt schilderte er seine eigenen Forschungen am Zwischenkieferknochen. Goethe glaubte nämlich, dass der Mensch genau wie die übrigen Säuger einen Zwischenkieferknochen besitzt. 1784 gelang es ihm nachzuweisen, dass dieser beim Menschen (Embryo) noch vor der Geburt mit dem übrigen Oberkiefer zusammenwächst. Goethe sah in der Existenz des Zwischenkieferknochens kein Indiz für die stammesgeschichtliche Verwandtschaft des Menschen mit den Tieren, sondern sah vielmehr sein Bild von der Natur bestätigt, die ihre „Geschöpfe“ nach einheitlichen, bei allen Tieren und eben auch dem Menschen zu beobachtenden Gesetzen hervorbringe.[8] Exemplare seiner Schrift über den „Zwischenknochen“ schickte Goethe dem niederländischen Mediziner Peter Camper und dem deutschen Anatom Johann Friedrich Blumenbach, die Goethes Arbeit jedoch ignorierten. Seine Methode einer vergleichenden Anatomie, die er für diesen Beweis anwandte, fand er viele Jahre später bei Geoffroy wieder.
„Ich habe mich seit fünfzig Jahren in dieser großen Angelegenheit abgemüht; anfänglich einsam, dann unterstützt und zuletzt zu meiner großen Freude überragt durch verwandte Geister. Als ich mein erstes Aperçu vom Zwischenknochen an Peter Camper schickte, ward ich zu meiner innigsten Betrübnis völlig ignoriert. Mit Blumenbach ging es mir nicht besser, obgleich er nach persönlichem Verkehr auf meine Seite trat. Dann aber gewann ich Gleichgesinnte an Sömmering, Oken, D’Alton, Carus und anderen gleich trefflichen Männern. Jetzt ist nun auch Geoffroy de Saint-Hilaire entschieden auf unserer Seite und mit ihm alle seine bedeutenden Schüler und Anhänger Frankreichs. Dieses Ereignis ist für mich von ganz unglaublichem Wert, und ich jubele mit Recht über den endlich erlebten allgemeinen Sieg einer Sache, der ich mein Leben gewidmet habe und die ganz vorzüglich auch die meinige ist.“
– Goethe zu Frédéric Soret, 2.[?] August 1830.[9]
Und die „Sache“, der Goethe sein „Leben gewidmet“ habe und in der er sich jetzt durch Geoffroy de Saint-Hilaire bestätigt sah, war diese Erkenntnis: Auch die „Natur“ ist nicht unbeschränkt frei; sie ist in ihrem „Bildungstrieb“ dem überall gültigen Gesetz des „Etats“, des Haushaltens, unterworfen. Freiheit auf einer Seite wird durch „Bedingtheit“ auf einer anderen kompensiert.[10]
Alexander von Humboldt (1769–1859)
Der Akademiestreit zwischen den beiden Zoologen, Georges Cuvier und Etienne Geoffroy Saint-Hilaire war letztlich der öffentliche Höhepunkt einer bereits 1820 begonnenen Auseinandersetzung. Diese nunmehr öffentliche Auseinandersetzung des Akademiestreit im Plenum der Académie des sciences fand im Jahr der Julirevolution von 1830 statt, genauer zwischen Februar und Oktober. Unmittelbarer Auslöser der Julirevolution waren die „Juliordonnanzen“ vom 26. Juli 1830. König Karl X. (1757–1836) aus dem Haus der restituierten Bourbonen ließ am 25. Juli 1830 in mehreren Ordonnanzen die in der 1814 oktroyierten Verfassung festgeschriebenen Freiheitsrechte erheblich einschränken; so wurde die erst im Juni 1830 gewählte Deputiertenkammer aufgelöst, die Pressefreiheit beschnitten, und das Wahlrecht beschränkt.[11]
Alexander von Humboldt kannte die beiden Disputanten persönlich und hatte die Möglichkeit, die Auseinandersetzung teilweise direkt vor Ort, in Paris, mitzuverfolgen. Zwischen 1830 und 1831 besuchte er auch Vorlesungen Cuviers im Collège de France.[12] Dabei soll Humboldt jedoch mehr zu Geoffroy Saint-Hilaire Position tendiert haben. Geoffroy Saint-Hilaire hatte die Hypothese der Einheit des Bauplans formuliert: Die übereinstimmende anatomische Grundstruktur aller Wirbeltiere weitete er auf andere Tierstämme aus. Geoffroy Saint-Hilaire trat damit in Widerspruch zu Cuviers Einteilung des Tierreiches in vier voneinander getrennte Gruppen (Wirbeltiere, Mollusken, Gliedertiere und Strahlentiere). Zentrales Thema des Disputs war die Frage, ob sich analoge Formen bei Wirbeltieren und Wirbellosen nachweisen ließen oder ob Geoffroy Saint-Hilaires Idee der Unité de composition organique nicht grundsätzlich eine empirisch haltlose Spekulation war. Vor dem Hintergrund der politischen Auseinandersetzung während der Julirevolution wurde die Position von Cuvier mit dem Restaurationsregime in Verbindung gebracht, hatte er doch zahlreiche politische und wissenschaftsadministrative Ämter inne. Geoffroy Saint-Hilaire erschien demgegenüber als fortschrittlicherer, liberaler Gelehrter. Humboldt sah in einer Vermengung von Politik und Wissenschaft, eine Verflachung der wissenschaftlichen Argumentation.[13] Ferner vermied er in seinen wissenschaftlichen Veröffentlichungen und Briefen eine klare Stellungnahme zu Gunsten eines der Disputanten.
Disput an der Académie des Beaux-Arts
Zeitgleich zum Akademiestreit entfachte sich ein Streit an der Académie des Beaux-Arts zwischen Quatremère de Quincy und Henri Labrouste. Ausgelöst wurde der Streit, nachdem Labrouste den begehrten „Prix de Rome“ gewann, einen Designwettbewerb, bei dem der Gewinner nach Italien geschickt wurde, um dort die Architektur der Antike zu studieren. Labrouste schickte Zeichnungen nach Paris, in denen er die berühmten Tempelruinen in Paestum darstellte und rekonstruierte,[14] was damals durchaus üblich war. Jedoch erbrachte er mit dieser Rekonstruktion keine erwartete neoklassizistische Antwort, sondern interpretierte Architektur als wandelbar und sich jeweils den lokalen Bedingungen, vorhandenen Materialien und praktischen Anliegen der Erbauer anpassend.[15] Quatremère, Sekretär an der Académie des Beaux-Arts, empfand Labroustes Zeichnungen als anstößig, da für ihn der griechische Tempel eine perfekte und ewige Form darstellte.[15] Dieser Auslöser führte zu einer Diskussion, die viele Parallelen und Verknüpfungen zum Pariser Akademiestreit aufweist.
Quatremère zum Beispiel, eine ähnliche Autoritätsfigur wie Cuvier, glaubte an drei „Typen“[16] von Architektur (Höhle, Tempel, Zelt), auf die sich jede Form von Bauwerk zurückführen lasse. Diese drei „Typen“ waren unabhängig und eine Mischung undenkbar. Quatremères „Typen“ erinnern in ihrer formalen Reinheit und Starrheit stark an Cuviers „embranchements“ und in ihrer Unveränderlichkeit an Cuviers Glauben einer Konstanz der Arten. Labrouste und seine Anhänger hingegen glaubten an eine Wandelbarkeit der Architektur, die mit den soziohistorisch-kulturellen Veränderungen der Umwelt ihrer Bewohnern einherging. Der Architekt Léonce Reynaud (1803–1880), der ebenso wie sein Bruder, der Philosoph und Redakteur Jean Reynaud, in der Gefolgschaft Labroustes war, entwickelte für diesen avantgardistischen Architekturbegriff die Metapher des Mollusken. Er verstand Architektur als Schale der menschlichen Gesellschaft im Evolutionsprozess[17] (Evolution im Sinne Lamarcks). Die Brüder Reynaud waren auch Freunde und Anhänger Geoffroys.[18]
Wichtig in diesem Zusammenhang ist auch die politische Stimmung 1830 in Frankreich. Die Julirevolution von 1830 stellt den Höhepunkt des Konflikts zwischen autokratischen Monarchisten und dem Bürgertum, bestehend aus konstitutionellen Monarchisten und Republikanern, dar. Der Akademiestreit und der Streit an der Académie des Beaux-Arts dienten auch einer weiteren Polarisierung des reaktionären und des liberal bzw. radikalen Lagers. Erstere unterstützten eher Cuvier und Quatremère und Zweitere die neuen Ideen von Geoffroy, Labrouste und seinen Anhängern. Auch die Metapher des Mollusken gewann hier eine neue Bedeutung. Die dehnbare Schale der Mollusken wurde zum Modell für soziale Reformation.[17]
Als letzte Parallele ist noch das jeweils entlehnte Vokabular anzumerken. Reynaud fand seine Metapher für einen neuen Architekturbegriff in der Zoologie, wohingegen Geoffroy und Cuvier Begriffe wie „Komposition“, „Plan“ bzw. „Bauplan“, „embranchement“ (Verzweigung), „Material“ der (Städte-)Architektur entnahmen.
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- Der französische Schriftsteller Honoré de Balzac sandte Geoffroy 1835 ein Exemplar seines Romanes Louis Lambert, in dem ein „Dr. Meyraux“ vorkommt. Dass es sich bei diesem um den „Meyranx“ des Akademiestreites handelte, wird in Ein großer Mann aus der Provinz in Paris (in Verlorene Illusionen, 1837–1843) deutlich:
- Zuerst Meyraux, der starb, nachdem er den berühmten Streit zwischen Cuvier und Geoffroy Saint Hilaire erregt hatte, die große Frage, die die wissenschaftliche Welt zwischen diese beiden ebenbürtigen Gegnern teilen sollte. Er starb einige Monate früher, als der Mann, der für eine beschränkte und analytische Wissenschaft gegen den Pantheisten eintrat, der noch lebt und den Deutschland verehrt.[19]
- Am 2. August 1830 kam es zwischen Johann Wolfgang von Goethe und Frédéric Soret zu folgendem Missverständnis:
Die Nachrichten von der begonnenen Julirevolution gelangten heute nach Weimar und setzten alles in Aufregung. Ich ging im Laufe des Nachmittags zu Goethe. „Nun,“ rief er mir entgegen, „was denken Sie von dieser großen Begebenheit? Der Vulkan ist zum Ausbruch gekommen; alles steht in Flammen, und es ist nicht ferner eine Verhandlung bei geschlossenen Türen!“
„Eine furchtbare Geschichte!“ erwiderte ich. „Aber was ließ sich bei den bekannten Zuständen und bei einem solchen Ministerium anderes erwarten, als daß man mit der Vertreibung der bisherigen königlichen Familie endigen würde.“
„Wir scheinen uns nicht zu verstehen, mein Allerbester“, erwiderte Goethe. „Ich rede gar nicht von jenen Leuten; es handelt sich bei mir um ganz andere Dinge. Ich rede von dem in der Akademie zum öffentlichen Ausbruch gekommenen, für die Wissenschaft so höchst bedeutenden Streit zwischen Cuvier und Geoffroy de Saint-Hilaire!“[9]
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