Das Gebiet erstreckt sich entlang der Lippe zwischen dem südwestlich gelegenen Kernort Hünxe und dem nordöstlich gelegenen Kernort Schermbeck. Nördlich verläuft die B 58, östlich die A 31, südlich die Landesstraße L 463 und östlich die A 31. Durch das Gebiet hindurch verlaufen die L 1 und die L 104.
Für Schermbeck und Hünxe ist seit 1936 ein 1004,15 ha großes Gebiet unter der Kenn-Nummer WES-001 als Naturschutzgebiet ausgewiesen. Das Gebiet wurde unter Schutz gestellt, um die naturnahen Strukturen des Fließgewässers mit seiner typischen Unterwasservegetation und den angrenzenden charakteristischen Auenbiotopen sowie der naturnahen eutrophenStillgewässer und Altarme zu erhalten und wiederherzustellen.
Naturschutzgebiet Lippeaue: Es sind 15 einzelne Naturschutzgebiete mit dem Namen „Lippeaue“ in verschiedenen Kreisen in Nordrhein-Westfalen aufgeführt.