Ernst Degner

Ernst Degner (eigentlich Ernst Eugen Wotzlawek; * 22. September 1931 in Gleiwitz, Oberschlesien; † 8. September 1983 in Arona, Spanien) war ein deutscher Motorradrennfahrer. Er flüchtete 1961 mit seiner Familie aus der DDR.

Ernst Degner

Leben

Rennkarriere in der DDR

Ernst Degner bestritt zwischen 1956 und 1966 insgesamt 59 Rennen in der Motorrad-Weltmeisterschaft und wurde 1962 Weltmeister in der 50-cm³-Klasse. Zunächst war er Werksfahrer bei MZ, die dank der Arbeiten von Walter Kaaden zur Resonanzaufladung damals bei Zweitaktern weltweit führend waren.

Degners Freund Paul Petry, ein saarländischer Motortuner, hatte sich zu Beginn der Saison 1961 mit dem Teammanager von Suzuki, Jimmy Matsumiya, in Verbindung gesetzt, um ihm entsprechendes Wissen anzubieten und im Gegenzug einen Platz in dessen Team zu erhalten. Im Frühjahr 1961 gelang es ihm, ein selbst aufgebautes Rennmotorrad in Einzelteilen aus der DDR in den Westen zu bringen.

Flucht in den Westen

Im August 1961 erfolgte der Bau der Berliner Mauer. Nach sehr erfolgreichem Verlauf der WM-Saison 1961 auf MZ hatte Degner Chancen auf den Gewinn der Weltmeisterschaft. Unmittelbar vor dem vorletzten Weltmeisterschaftslauf um den Großen Preis von Schweden auf der Rennstrecke Råbelövsbanan in Kristianstad war es Petry gelungen, Degners Frau und seine beiden Söhne im Kofferraum eines Pkw in die Bundesrepublik zu bringen. Im Rennen fiel Degner in der 125-cm³-Klasse durch einen Motorschaden aus und er verließ noch während der Veranstaltung das Fahrerlager und Schweden in Richtung Dänemark.

Vom ADMV wurde das Gerücht in die Welt gesetzt, Degner habe den Motorschaden absichtlich herbeigeführt. Dies ist jedoch ziemlich unwahrscheinlich, da er bereits bei der Einreise nach Schweden hätte flüchten können. Auch der misslungene Versuch, den Weltmeistertitel beim Lauf in Argentinien zu gewinnen, spricht gegen dieses Gerücht.^[1]

Für MZ war die Wirkung von Degners Flucht verheerend. Die erwartete höhere finanzielle staatliche Unterstützung des Motorsports blieb wegen des fehlenden Weltmeistertitels aus.

Weitere Motorsportkarriere

Degner kannte die Technik der damals sehr konkurrenzfähigen MZ-Zweitakter sehr gut und brachte einige Betriebsgeheimnisse mit ein. Er gewann für den japanischen Hersteller 1962 auf Anhieb den Weltmeistertitel in der neu gegründeten 50-cm³-Klasse.

In den Folgejahren konnte er jedoch nicht mehr an diesen Erfolg anknüpfen. 1963 und 1965 stürzte er schwer und trug Verbrennungen und Knochenbrüche davon. 1967 beendete er seine Motorsportkarriere mit Rennen in einem Brabham-Formel-3-Rennwagen.

Berufliches nach der Sportkarriere

1969 wurde Ernst Degner geschieden. Im gleichen Jahr wurde er Renndienstleiter beim Vergaserhersteller Solex. 1971 wechselte er zu Opel-Steinmetz und 1973 als Renndienstleiter zu Aral. 1976 bis 1978 war er technischer Leiter bei dem neu gegründeten Importeur für Suzuki in Deutschland. Anschließend gründete Degner eine Autovermietung auf Teneriffa und war daneben wieder Renndienstleiter bei Aral.

Tod

Degner litt unter starken Depressionen, was zu einer Tablettenabhängigkeit führte. Am 8. September 1983 fand sein Sohn ihn tot in seiner Wohnung auf Teneriffa. Die behördliche Untersuchung ergab Herzversagen als Todesursache.^[2]

Ehrungen

Für seine sportlichen Erfolge wurde Degner am 7. September 1963 mit dem Silbernen Lorbeerblatt geehrt.^[3]

Auf dem japanischen Suzuka International Racing Course sind die Kurven 8 und 9 nach Ernst Degner benannt.

Statistik

Erfolge

• 1957 – 125-cm³-DDR-Meister auf MZ RE 125
• 1962 – 50-cm³-Weltmeister auf Suzuki
• 1965 – Deutscher 125-cm³-Meister auf Suzuki
• 15 Grand-Prix-Siege

Isle-of-Man-TT-Siege

Jahr	Klasse	Maschine	Durchschnittsgeschwindigkeit
1962	50 cm³	Suzuki	75,12 mph (120,89 km/h)

In der Motorrad-Weltmeisterschaft

Saison	Klasse	Motorrad	Rennen	Siege	Podien	Punkte	Ergebnis
1957	125 cm³	MZ	1	–	–	1	13.
1958	125 cm³	MZ	4	–	1	9	7.
	250 cm³	MZ	1	–	–	3	14.
1959	125 cm³	MZ	3	1	2	13	5.
	250 cm³	MZ	4	–	2	14	4.
1960	125 cm³	MZ	4	1	3	16	3.
	250 cm³	MZ	2	–	1	5	8.
1961	125 cm³	MZ	7	3	6	42	2.
	250 cm³	MZ	1	–	–	3	13.
1962	50 cm³	Suzuki	6	4	5	47	Weltmeister
	125 cm³	Suzuki	2	–	–	5	11.
1963	50 cm³	Suzuki	6	1	6	30	3.
	125 cm³	Suzuki	4	1	3	17	6.
1964	125 cm³	Suzuki	2	1	2	12	6.
1965	50 cm³	Suzuki	5	2	4	26	4.
	125 cm³	Suzuki	4	1	3	23	4.
1966	125 cm³	Suzuki	1	–	–	3	6.
Gesamt			54	15	38	269

Literatur

• Manfred Woll: IFA/MZ-Renngeschichte. 1949–1961. Heel, Königswinter 2001, ISBN 3-89880-011-3.
• Kurzbiografie zu: Degner, Ernst. In: Wer war wer in der DDR? 5. Ausgabe. Band 1. Ch. Links, Berlin 2010, ISBN 978-3-86153-561-4.
• Mat Oxley: Gestohlene Geschwindigkeit. Der größte Spionageskandal der Motorsportgeschichte. Hrsg.: Motorrennsport-Archiv Jordan. NOTschriften Verlag, Radebeul 2017, ISBN 978-3-945481-55-4.