Zu den Sprachen Papua-Neuguineas gehören je nach Quelle 700 bis 860 verschiedene Sprachen,[1][2][3][4][5][6] damit ist Papua-Neuguinea der Staat mit der größten Vielzahl und Vielfalt an Sprachen in der Welt, Teil des Verbreitungsgebietes u. a. der austronesischen Sprachen.
Als Verkehrssprachen im vielsprachigen Land sind neben der Amtssprache Englisch auch die Kreolsprachen Tok Pisin und Hiri Motu (Police Motu, Motu Pidgin) verbreitet, wobei sich Tok Pisin auf Kosten des vor allem im ehemals britischen Teil verbreiteten Hiri Motu weiter ausbreitet.
Die Kreolsprache Tok Pisin
Hiri Motu
Die Sprache Hiri Motu basiert auf Motu, der Sprache des indigenen Motu-Volkes, die zur Zeit der britischen Kolonialregierung den Polizeidienst dominierten. Daher auch die Bezeichnung Police Motu. Darüber hatte sie als Handelssprache große Bedeutung. Die alternative Bezeichnung Hiri trading language deutet noch heute darauf hin.
Von den – je nach Angabe – 700 bis über 800 eigenständigen Sprachen Papua-Neuguineas sind etwa 200 Austronesische Sprachen, die von etwa einem Sechstel der Bevölkerung gesprochen werden. Die restlichen verteilen sich auf 13 weitere Sprachgruppen.
Die 13 nicht-austronesischen Sprachgruppen besitzen nur wenige Ähnlichkeiten miteinander. Oft werden diese Sprachen auch zusammenfassend als Papua-Sprachen bezeichnet.
Die Trans-Neuguinea-Sprachen
Die größte dieser Gruppen ist die der Trans-Neuguinea-Sprachen mit über 300 einzelnen Sprachen. Die Sprachen Simbu und Enga sind mit ca. 138.000 bzw. 165.000 Sprechern die größten Sprachen dieser Gruppe.
Weitere Sprachgruppen
Die weiteren Sprachgruppen sind:
- in Sandaun (West-Sepik), Ost-Sepik und Madang:
- Sepik/Ramu (besteht aus mehreren Einzelfamilien, insgesamt ca. 100 Sprachen, z. B. Yimas)
- Torricelli (ca. 50 Sprachen)
- in Neubritannien, Neuirland, Bougainville, Rossel-Inseln:
- Ostpapuasprachen (ca. 30 Sprachen)
- und:
- Sko (7 Sprachen in Sandaun Province)
- Arai (6 Sprachen in Ost-Sepik)
- Kwomtari (4 Sprachen in Sandaun Province)
- Amto-Musian (2 Sprachen in Sandaun Province)
- und folgende isolierte Sprachen:
- Busa in Sandaun Province
- Nagataman in Sandaun Province
- Yuri-Sprachen in Sandaun Province
- Porome in Gulf
- Maisin in Oro
- Kwomtari-Baibai
- Unserdeutsch (deutsch-basierte Kreolsprache rund um die Stadt Rabaul; heute nur noch weniger als hundert Sprecher)
Missionare haben lokale Sprachen als Medium benutzt und weit über ihr ursprüngliches Gebiet verbreitet. Seit Englisch als Hauptsprache in den Schulen verwendet wird, hat die Bedeutung der sog. Kirchensprachen jedoch abgenommen.
Beispiele für Kirchensprachen sind:
- Vormann, Friedrich – Schmidt, Wilhelm: Ein Beitrag zur Kenntnis der Valman-Sprache. Zeitschrift für Ethnologie 32 (1900) 87–104.
- Johann Klaffl, Friedrich Vormann. Mit Zusätzen von P. Wilhelm Schmidt: Die Sprachen Des Berlinhafen-Bezirks in Deutsch-Neuguinea. Mitteilungen des Seminars für Orientalische Sprachen 8, Berlin 1905, reprint: Nabu Press 2012, ISBN 978-1-279-04631-9.
- Kirschbaum, Franz: Sprachen- und Kulturgruppierungen in Deutsch-Neuguinea. Anthropos. 1921; 16–17: 1052–1053.
- Kirschbaum, Franz: Distribution of Languages and Cultures in Northern New Guinea. In: Congrès International des Sciences Anthropologiques et Ethnologiques. Institut Royal d'Anthropologie; Londres 1934, 187–188.
- Kasprus, Aloys: The Languages of the Mugil District, Northeast-New Guinea. Anthropos. 1942; 37–40: 711–778.
- Kasprus, Aloys: Corrections to the Article "The Languages of the Mugil District, NE-New Guinea" . Anthropos Vol. XXXVII-XL, 1942–45, S. 711–778 et Anthropos. 1946; 41–44: 370.
- Aufinger, Albert: Die Geheimsprachen auf den kleinen Inseln bei Madang in Neuguinea. Verlag Paulusdruckerei, Freiburg/Schweiz 1945
- Aufenanger, Heinrich: Vokabular u. Grammatik der Gende-Sprache in Zentral-Neuguinea. Posieux/Ch: Anthropos-Institut; 1952. 301 pp. (Micro-Bibliotheca Anthropos; v. 1).
- H. Aufenanger: Vokabular u. Grammatik der Nondugl-Sprache in Zentral-Neuguinea. Posieux/Ch: Anthropos-Institut; 1953. 274 pp. (Micro-Bibliotheca Anthropos; v. 5).
- H. Aufenanger: Textproben der Nondugl-Sprache (Zentral-Neuguinea). Anthropos. 48, 1953, S. 569–577.
- H. Aufenanger: R.F. Salisbury's Vocabulary of the Siane Language of the Eastern Highlands of New Guinea (Micro-Bibliotheca Anthropos Vol. 24). Anthropos. 51, 1956, S. 1064–1066.
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