Kurt Sprengel war der Sohn eines Lehrers und späteren Geistlichen namens Johann Friedrich Sprengel (1726–1808 oder 1810) und seiner Frau Christiane Sophie Adelung (* ca. 1730), einer Schwester des Germanisten Johann Christoph Adelung (1731–1806).[1] Die Eltern heirateten am 10. März 1760.
Durch seinen Vater und einen Hauslehrer hatte Kurt Sprengel Sprachunterricht erhalten.[2] Am 16. April 1785 wurde Sprengel an der Universität Halle immatrikuliert, wo er zunächst Theologie, dann aber Medizin studierte. 1787 wurde er mit dem Thema Rudimentorum nosologiae dynamicorum prolegomena promovierte. Am 17. August 1787 schloss er sein Studium mit der Promotion ab und wurde Privatdozent mit einem Jahreseinkommen von 50 Talern.
Bis zum Jahr 1795 praktizierte er als Arzt, Geheimer Medizinalrat und war außerordentlicher Professor. Ab dem Jahre 1789 las er zunächst Vorlesungen als Extraordinarius, wurde aber 1795 zum ordentlichen Professor der Medizinischen Fakultät berufen. Zusätzlich kam ab 1797 das Ordinariat der Botanik hinzu. 1795 wurde er Direktor des 1696 gegründeten Botanischen Gartens Halle. Er wirkte in Halle zudem als Hofmedikus.[3]
Aus seiner 1791 geschlossenen Ehe mit der Tochter des wohlhabenden Kröllwitzer Papierfabrikanten Keferstein, der Sophia Henriette Caroline Keferstein (1767–1839) gingen drei Söhne, Wilhelm (1792–1828), Gustav (1794–1841) und Anton (1803–1854), hervor.[4] Darüber hinaus war er Vormund des Baumschulgärtners August Dieskau (1805–1889).
Als Direktor des Botanischen Gartens in Halle brachte er diesen zu einer großen Reputation. Er mikroskopierte und disputierte u.a. mit Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832) und empfing dessen Besuch in seinem Haus am Jägerplatz (heute Jägerplatz 24[5]). So besuchte Goethe ihn am Sonntag, den 11. Juli 1802 und besichtigte mit Sprengel den Botanischen Garten. Dieses Wohnhaus neben dem Botanischen Garten wurde im Jahre 1794 eigens für Sprengel errichtet.[6] Sprengel, dessen Geschichte der Medizin im 19. Jahrhundert ein medizinhistorisches Standardwerk war,[7] gilt als einer der Väter der medizinischen Geschichtsschreibung.[8]
Kurt Sprengels letzte Ruhestätte liegt auf dem hallischen Laurentiuskirchhof, unweit seines Domizils am Jägerplatz sowie des Botanischen Gartens.
Gartenzeitung oder Repertorium neuer, gemeinnütziger und wissenwürdiger Dinge in allen Zweigen der Gartenkunst. 4 Bände, Johann Jakob Gebauer, Halle 1804–1806 (Band 2, Band 3, Band 4) – als Herausgeber.
Narcissorum conspectus. 1820 (Digitalisat) – Vorabruck aus Neue Entdeckungen im ganzen Umfang der Pflanzenkunde. Band 2, 1821, S. 3–32 (Digitalisat).
Grundzüge der wissenschaftlichen Pflanzenkunde. Carl Cnobloch, Leipzig 1820 (Digitalisat).
Neue Entdeckungen im ganzen Umfang der Pflanzenkunde. 3 Bände, Friedrich Fleischer, Leipzig 1820–1822 (Digitalisat).
Theophrast’s Naturgeschichte der Gewächse. 2 Bände. Altona 1822 – als Übersetzer.
Pedanii Dioscoridis Anazarbei De materia medica libri quinque. 2 Teile, Cnobloch, Leipzig 1829–1830 – als Herausgeber.
Zeitschriftenbeiträge
Dissertatio de Germanis, rei herbariae patribus. In: Denkschriften der Königlichen Akademie der Wissenschaften zu München für die Jahre 1811 und 1812. München 1812, S. 185–216 (Digitalisat, Digitalisat).
Genera nonnulla plantarum ex Umbellatarum ordine, illustrata et revisa. In Natuurkundige verhandelingen von de Hollandsche maatschappij der wetenschappen te Haarlem. Band 7, Nr. 1, 1814, S. [121]–132 (Digitalisat).
Wikströmia, novum plantae genus. In: Kongl. Vetenskaps Academiens Handlingar. 3. Folge, Band 9, 1821, S. 167–168 (Digitalisat).
Gregor Kraus: Der botanische Garten der Universität Halle. Band 2: Kurt Sprengel. Wilhelm Engelmann, Leipzig 1894 (Digitalisat).
Kurt Polycarp Joachim Sprengel. In: Emil Wilhelm Robert Neumann (Hrsg.): Serapeum: Zeitschrift für Bibliothekswissenschaft, Handschriftenkunde und ältere Literatur, 30. Jahrgang, Nr. 19, Leipzig, 15. Oktober 1869, S. 294–300 (Digitalisat).
Julius Rosenbaum: Curtii Sprengelii opuscula academica. Leipzig / Wien 1844 (Digitalisat).
Barbara I. Tshisuaka: Sprengel, Kurt Polykarp Joachim. In: Werner E. Gerabek, Bernhard D. Haage, Gundolf Keil, Wolfgang Wegner (Hrsg.): Enzyklopädie Medizingeschichte. De Gruyter, Berlin / New York 2005, ISBN 3-11-015714-4, S. 1351 f.
Andreas Mettenleiter: Das Juliusspital in Würzburg. Band III: Medizingeschichte. Herausgegeben vom Oberpflegeamt der Stiftung Juliusspital Würzburg anlässlich der 425jährigen Wiederkehr der Grundsteinlegung. Stiftung Juliusspital Würzburg (Druck: Bonitas-Bauer), Würzburg 2001, ISBN 3-933964-04-0, S. 841.
Andreas Mettenleiter: Das Juliusspital in Würzburg. Band III: Medizingeschichte. Herausgegeben vom Oberpflegeamt der Stiftung Juliusspital Würzburg anlässlich der 425jährigen Wiederkehr der Grundsteinlegung. Stiftung Juliusspital Würzburg (Druck: Bonitas-Bauer), Würzburg 2001, ISBN 3-933964-04-0, S. 249.
Holger Krahnke: Die Mitglieder der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen 1751–2001 (= Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen, Philologisch-Historische Klasse. Folge 3, Bd. 246 = Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften in Göttingen, Mathematisch-Physikalische Klasse. Folge 3, Bd. 50). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2001, ISBN 3-525-82516-1, S. 230.
