Giovanni Ribisi und seine Zwillingsschwester, die Schauspielerin Marissa Ribisi, sind Kinder des Filmproduzenten und Agenten Gay Ribisi. Seine jüngere Schwester Gina Ribisi ist ebenfalls Schauspielerin. Die Familie hat italienische Vorfahren.
Giovanni Ribisi nahm Schauspielunterricht am Beverly Hills Playhouse.
Ribisi war von 1997 bis 2001 mit der Schauspielerin Mariah O’Brien verheiratet, mit der er eine Tochter (* 1997) hat. Danach hatte er eine Beziehung mit Carla Azar, Musikerin und Schlagzeugerin der Band Autolux. Am 22. Juni 2012 wurde bekannt, dass er heimlich das britische Topmodel Agyness Deyn geheiratet hat. 2015 gaben beide die Trennung bekannt. Zuvor führte Ribisi vier Jahre lang eine Beziehung mit der Sängerin Cat Power.[1] Sein Schwager ist der Musiker Beck.
1995 spielte Ribisi erstmals in einem Kinofilm: In Wes Cravens Horrorfilm Mindripper war er in einer Nebenrolle zu sehen. In der weltweit erfolgreichen Sitcom Friends spielte er von 1995 bis 2003 die Rolle des Frank Buffay Jr., Phoebe Buffays (Lisa Kudrow) jüngeren Bruder, was seine Bekanntheit erheblich steigerte.
Parallel zu seinem Engagement bei Friends hatte er Rollen in den Filmen That Thing You Do! (1996) von und mit Tom Hanks, Lost Highway (1997) von Regisseur David Lynch sowie in Kevin CostnersPostman (1997).
Für den Film Some Girl (1998) nahm Ribisi zusammen mit seiner Filmpartnerin Juliette Lewis einen Song auf. 2006 trat Ribisi in dem Video zu Crystal Ball der englischen Band Keane auf. Ab 2015 übernahm Ribisi die Hauptrolle in der Serie Sneaky Pete, deren erste Staffel im deutschsprachigen Raum Anfang 2017 auf Amazon Videoausgestrahlt wurde. Die Serie endete 2019. Sein schauspielerisches Schaffen umfasst rund 100 Film- und Fernsehproduktionen. Für den 2023 veröffentlichten Film Strange Darling war Ribisi erstmals als Chefkameramann tätig. Zuvor hatte er die Kameraarbeit bei einigen Musikvideos übernommen.
Ribisi wird vorwiegend von Gerrit Schmidt-Foß synchronisiert.[3] Zwischen 1998 und 2004 synchronisierte ihn überdies mehrmals der im Juli 2014 verstorbene Philipp Brammer.
1986: Young Artist Awards: Nominiert Bester Gastdarsteller in einer Fernsehserie für Highway to Heaven
1989: Young Artist Awards: Nominiert Bester Hauptdarsteller in einem Fernsehfilm, Miniserie oder Special für Warum muss Wesley Sterben?
1989: Young Artist Awards: Nominiert Bester wiederkehrende Schauspieler in einer Fernsehserie für My Two Dads
1990: Young Artist Awards: Nominiert Bester Hauptschauspieler in einer Fernsehserie für My Two Dads
1993: Young Artist Awards: Nominiert Bester wiederkehrende Schauspieler in einer Fernsehserie für Wunderbare Jahre
