Exekias gilt als einer der bedeutendsten und innovativsten Künstler des schwarzfigurigen Stils.[1] Anders als viele andere Vasenmaler begann Exekias seine Laufbahn als Töpfer. Seine ersten signierten Arbeiten, zwei Amphoren, schuf er für Maler der Gruppe E.[2] Aus der GruppeE ging Exekias auch hervor. Insgesamt sind heute 15Vasen bekannt, die mit der Töpfersignatur des Exekias versehen sind.[3] Mehrere Vasenformen (Halsamphoren, Bauchamphoren des TypsA, Augenschalen, Kelchkratere) hat er, wohl angeregt durch ostgriechische Keramikformen, neu- oder umgestaltet. Seine Töpferarbeiten haben die Töpfer der folgenden Generationen nachhaltig beeinflusst.
Exekias ist jedoch noch bekannter als Vasenmaler. Vier von ihm getöpferte Vasen tragen auch seine Malersignatur.[4] Etwa 30 weitere Werke können ihm aufgrund stilistischer Analysen zugewiesen werden. Es ist nur eine kurze Schaffensphase für Exekias als Maler anzunehmen, da sowohl auf frühen wie auf späten Vasen der Kalos-NameOnetorides angegeben ist und Epheben wie Onetorides nur eine begrenzte Zeit in dieser Weise gewürdigt wurden. Seine Malerarbeiten werden in das dritte Viertel des 6.Jahrhunderts v.Chr. datiert. Auch als Maler scheint er von Vertretern der GruppeE beeinflusst worden zu sein, wenngleich ein größerer Einfluss des Nearchos angenommen wird.[1]
Bauchamphora, Vatikan 16757, Aias und Achill beim Brettspiel
Als Maler gab er der schwarzfigurigen Vasenmalerei entscheidende Impulse. Die Anordnung der Dekorationen sowie die Wahl und Ausführung der Ornamente sollten den schwarzfigurigen Stil bis zu seinem Ende mitprägen. Seine Spiralmuster unter den Henkeln sind von besonderer Feinheit.[5] Von ihm und Amasis wurden auch die ersten bedeutenden Bildfeldamphoren erstellt, bei denen beidseitig jeweils ein erzählendes Bild vorhanden ist. Mit seiner Kunstfertigkeit erschloss Exekias trotz der Einschränkung des schwarzfigurigen Stils ganz neue Aussagemöglichkeiten. Das gelang ihm zum Teil durch neue Bildideen, vor allem jedoch durch die Darstellungsweise, die den Figuren ein für den Zeichenstil ganz neues Eigenleben einhaucht. Er ist der erste Vasenmaler, der bei den Bildern nicht erst das Ergebnis einer Aktion zeigt, sondern schon den Weg zu dieser. Seine Figuren erreichen eine besondere Tiefe, wie es bis dato in der griechischen Kunst nur die Dichter darzustellen vermochten.[1] So zeigt er auf einer sich heute in Boulogne-sur-Mer befindlichen Amphore mit der Darstellung des Selbstmords des Aias den Helden des Trojanischen Krieges bei der Vorbereitung zu der Tat, und nicht wie bislang erst nach der Durchführung. Exekias gelingt es, die Gefühle und Entschlossenheit des Aias zum Ausdruck zu bringen.[1] Exekias schafft es in seinen Werken, den Figuren Würde zu verleihen.[5] Wo die älteren Vasenmaler Menschen nur als Puppen darstellen konnten und es der Amasis-Maler schon erreichte, sie wie Menschen zu zeigen, schaffte es Exekias, die Menschen göttlich zu zeigen und damit die Klassische Kunst vorwegzunehmen.[5]John Boardman sieht in Exekias den ersten Künstler der europäisch-westlichen Kultur.[5]
Auf seiner bekannten Augenschale, der Dionysos-Schale (München, Staatliche Antikensammlungen 8729), stellt er den Gott Dionysos dar, der wie ein Zecher auf einem Schiff liegt. Das ihn als göttliche Figur darstellende Attribut ist eine am Schiffsmast entlang wachsende Weinranke, das Symbol des Gottes. Ein weiteres von Exekias erfundenes Bildmotiv ist das des Aias und des Achill beim Brettspiel (Bauchamphora Vatikan 16757). Für diese Szene gibt es keine literarische Grundlage, sie entsprang einzig der Kreativität des Malers. Überhaupt hat er ein besonderes Interesse für den Trojanischen Krieg und ganz besonders für den Helden Aias. Ein Motiv, das ebenfalls bei ihm zum ersten Mal begegnet, ist der umkehrende Streitwagen.
Seine Arbeiten sind technisch sehr sauber und scheinen sich an den Bildhauern seiner Zeit zu orientieren.[1] Da seine Werke alle qualitativ hochwertig sind– John Boardman spricht von Exekias als einem „Perfektionisten“–, ist eine Stilentwicklung nur schwer nachzuvollziehen.[5] Exekias muss auch zu seinen Lebzeiten als Handwerker hoch angesehen gewesen sein, anders ist es kaum zu erklären, dass er für einen wohlhabenden Athener einen Satz von mindestens 15Grabpinakes bemalt hat, deren Fragmente sich heute in der Antikensammlung Berlin befinden. Auch hier erschloss er neue Betrachtungsweisen. In der Gesamtkonzeption sind die Grabtafeln des Exekias mit der gleichzeitigen Tafelmalerei ebenbürtig. Der „Erfinder“ der rotfigurigen Vasenmalerei, der Andokides-Maler, war wahrscheinlich Schüler des Exekias und malte auch im neuen Stil noch in der Art seines Lehrmeisters.
Werke des Exekias haben sich einerseits in Athen (Akropolis, Heiligtum der Nymphe, Kerameikos) und andererseits in Italien gefunden. Einige wenige Fragmente kommen aus Süditalien (Heiligtum der Persephone in Mannella bei Lokroi Epizephyrioi, Heiligtum der Aphrodite in Satyrion), der überwiegende Teil seiner Werke jedoch aus den Nekropolen Etruriens (Cerveteri, ChiusiOrvieto, Tarquinia, Vulci). Fragmente kommen auch aus zwei keltischen Oppida in Südfrankreich (Montlaurès und La Monédière bei Bessan).[6]
Die Nummerierung folgt John D. Beazley, Stücke mit x waren Beazley noch nicht bekannt bzw. wurden von ihm nicht Exekias zugeschrieben.[7]
16. Philadelphia, University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology MS4873 A und B, A: Krieger mit grasendem Pferd; B: Bogenschütze mit grasendem Pferd[17]
17. Lund, Lund University, Historical Museum LA655 (aus der Sammlung Sam Wide), Fragment, Oberkörper des Theseus
18. Boulogne-sur-Mer, Musée 558, A: Selbstmord des Aias; B: Ausfahrt mit Quadriga
18bis. Cambridge, Museum of Classical Archaeology UP114, Fragment, B: Jüngling mit Hund[18]
Berlin, Antikensammlung F1699 (Kriegsverlust), A und B: Tierfries auf der Mündung[19]
x Nissan-les-Ensérune, Musée d’Église Saint-Saturnin, Collection Giry, Fragmente aus La Monédière bei Bessan, A: Herakles mit dem nemischen Löwen; B: Dionysos, Frau mit zwei Kinder, Mänade, Satyrn
x Philadelphia, University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology MS3497, A: Herakles mit dem nemeischen Löwen; B: Dionysos und Frau mit zwei Kindern, Satyr und Mänade[21]
ehemals Prag, Sammlung Wilhelm Klein (verschollen), Mündungsfragment mit Teil der Signatur[22]
Reggio di Calabria, Museo Archeologico Nazionale 12886, Fragmente aus Lokroi Epizephyrioi, A: Aineas mit Anchises; B: Hoplit[23]
x Schweiz, Privatsammlung, A: Anschirrung einer Quadriga; B: Kriegers Abschied mit Pferd[24]
x Schweiz, Privatsammlung, A: Kampfszene mit Quadriga und stürzendem Pferd; B: Ausfahrt eines jungen Mannes mit Quadriga[25]
x Tarent, Museo Archeologico Nazionale 179196, aus Satyrion, Fragmente mit Maler- und Töpfersignatur, A und B: Seiten Herakles und Triton[26]
Hydria
x Athen, Akropolismuseum NA 1959 NAK 162, Fragment aus dem Heiligtum der Nymphe in Athen, Pferd mit Beischrift[27]
Kelchkrater
(19.) Athen, Agora Museum AP1044, A: Quadriga der Athena mit Herakles, Götter; B: Kampf um den Leichnam des Patroklus[28]
Kolonettenkrater
x Athen, NationalmuseumAkr. I 649c–d +Akr. I 650a + AP1224, Fragmente, auf den Henkelpalmetten Herakles und Triton, außen Löwe und Stier, Tierfries[29]
Dinos
20. Rom, Villa Giulia 50599. Nur Rand des Dinos mit Signatur, am Inneren des Randes Schiffsdarstellungen.
Halsamphora, New York, Metropolitan Museum 17.230.14
Bauchamphora Orvieto 2745 (187)
Grabpinax Berlin
Vom 9. November 2018 bis zum 31. März 2019 wurde das Werk des Exekias in der Ausstellung „Exekias hat mich gemalt und getöpfert“ in der Archäologischen Sammlung der Universität Zürich gewürdigt.
E. Anne Mackay: Tradition and Originality: A Study of Exekias (= British Archaeological Reports International Series 2092). Archaeopress, Oxford 2010, ISBN 978-1-4073-0568-4.[32]
Christoph Reusser, Martin Bürge (Hrsg.): „Exekias hat mich gemalt und getöpfert“. Ausstellung in der Archäologischen Sammlung der Universität Zürich, 9.11.2018–31.3.2019. Archäologische Sammlung der Universität Zürich, Zürich 2018, ISBN 978-3-905099-34-8.
Christoph Reusser, Martin Bürge (Hrsg.): Exekias und seine Welt. Tagung an der Universität Zürich vom 1.–2. März 2019. VML Verlag Marie Leidorf, Rahden/Westfalen 2022, ISBN 978-3-86757-668-0.
Darunter sechs Schalen, die sicher nicht von ihm bemalt sind. So Heide Mommsen: Beobachtungen zu den Exekias-Signaturen. In: Metis, Band33, 1998, S.46–49 Abb.9–14; Peter Heesen: Athenian Little-Master Cups. Amsterdam 2009, S.89–95: Kleinmeister-Schalen: Paris, Louvre F54 (Eintrag in der Museumsdatenbank); München, Staatliche Antikensammlungen 2125; Civitavecchia, Museo Archeologico Nazionale 4861; Genf, Musée d’art et d’histoire A2003-0038 (Leihgabe); ehemals Basel und London, Kunsthandel. Sianaschale: Athen, Nationalmuseum 1104 (CC692).
Zu den Fundorten ausführlich Christoph Reusser: Fundorte und Fundumstände von Vasen des Exekias. In: Christoph Reusser, Martin Bürge (Hrsg.): „Exekias hat mich gemalt und getöpfert“. Ausstellung in der Archäologischen Sammlung der Universität Zürich, 9.11.2018–31.3.2019. Archäologische Sammlung der Universität Zürich, Zürich 2018, ISBN 978-3-905099-34-8, S.73–92.
Siehe Christoph Reusser: Werke des Exekias. Catalogue raisonné. In: Christoph Reusser, Martin Bürge (Hrsg.): „Exekias hat mich gemalt und getöpfert“. Ausstellung in der Archäologischen Sammlung der Universität Zürich, 9.11.2018–31.3.2019. Archäologische Sammlung der Universität Zürich, Zürich 2018, ISBN 978-3-905099-34-8, S.331–334.
T 355a–c gehören zur Vorderseite der Vase Nr.18bis; T391 passt an Nr.18bis an. E. Anne Mackay: Tradition and Originality: A Study of Exekias (=British Archaeological Reports International Series 2092). Archaeopress, Oxford 2010, ISBN 978-1-4073-0568-4, S.311–314. Nr.30, Tafel73.
Rückseite der Vase Nr.15, passt an Leipzig T391 an. E. Anne Mackay: Tradition and Originality: A Study of Exekias (=British Archaeological Reports International Series 2092). Archaeopress, Oxford 2010, ISBN 978-1-4073-0568-4, S.311–314, Nr.30 Tafel73.
Nur der Mündungsfries ist von Exekias, die beiden Bildseiten A: Geburt der Athena; B: Theseus und Minotauros sind von einem Maler der GruppeE; ABV 136, 53.
Eintrag in der Museumsdatenbank; E. Anne Mackay: Tradition and Originality: A Study of Exekias (=British Archaeological Reports International Series 2092). Archaeopress, Oxford 2010, ISBN 978-1-4073-0568-4, S.309–310, Nr.29, Tafel 72B.
Eintrag in der Museumsdatenbank; Paralipomena 318: recalls Exekian and the Lysippides Painter; Christoph Reusser, Martin Bürge (Hrsg.): „Exekias hat mich gemalt und getöpfert“. Ausstellung in der Archäologischen Sammlung der Universität Zürich, 9.11.2018–31.3.2019. Archäologische Sammlung der Universität Zürich, Zürich 2018, ISBN 978-3-905099-34-8, S.284–291, Nr.17.
ABV 147, 3: Manner of Exekias; Christoph Reusser, Martin Bürge (Hrsg.): „Exekias hat mich gemalt und getöpfert“. Ausstellung in der Archäologischen Sammlung der Universität Zürich, 9.11.2018–31.3.2019. Archäologische Sammlung der Universität Zürich, Zürich 2018, ISBN 978-3-905099-34-8, S.254–271, Nr.14.
ABV 147, 4–5: Manner of Exekias; Christoph Reusser, Martin Bürge (Hrsg.): „Exekias hat mich gemalt und getöpfert“. Ausstellung in der Archäologischen Sammlung der Universität Zürich, 9.11.2018–31.3.2019. Archäologische Sammlung der Universität Zürich, Zürich 2018, ISBN 978-3-905099-34-8, S.229–253, Nr.13.
E. Anne Mackay: Tradition and Originality: A Study of Exekias (=British Archaeological Reports International Series 2092). Archaeopress, Oxford 2010, ISBN 978-1-4073-0568-4, S.135–143, Nr.12, Taf.33–34.
E. Anne Mackay: Tradition and Originality: A Study of Exekias (=British Archaeological Reports International Series 2092). Archaeopress, Oxford 2010, ISBN 978-1-4073-0568-4, S.309–310, Nr.29, Tafel 72B.
Eintrag in der Museumsdatenbank. Von E. Anne Mackay: Tradition and Originality: A Study of Exekias (=British Archaeological Reports International Series 2092). Archaeopress, Oxford 2010, ISBN 978-1-4073-0568-4, S.354–357, Tafel81 mit ausführlicher Begründung aus dem Werk des Exekias ausgeschieden, möglicherweise vom Mastos-Maler.
ABV 137, 67 GruppeE; E. Anne Mackay: Tradition and Originality: A Study of Exekias (=British Archaeological Reports International Series 2092). Archaeopress, Oxford 2010, ISBN 978-1-4073-0568-4, S.47–53, Nr.4 Tafel10.
Diese Stücke wurden ursprünglich dem Berliner Zyklus zugeordnet. John Boardman konnte aufgrund der unterschiedlichen Fundorte und der unterschiedlichen Höhen des Kopfbandes jedoch nachweisen, dass es sich um Stücke einer anderen Serie handelt. John Boardman: Painted Funerary Plaques and Some Remarks on Prothesis. In: The Annual of the British School at Athens. Band50, 1955, S.59, Nr.10, S.63–64; Heide Mommsen: Exekias I. Die Grabtafeln(=Forschungen zur antiken Keramik, ReiheII: Kerameus. Band11). Philipp von Zabern, Mainz 1997, ISBN 3-8053-2033-7, S.4–5, 62–63, Beilage A–B.