Der Name wird 1406 erstmals erwähnt (uff der Alben). Er leitet sich vom keltischen Flussnamen *AlbāWeißwasser ab.[3]
Verlauf
Die Alf entspringt etwa 1 km nordöstlich von Hörscheid in der Vulkaneifel. Von ihrer Quelle auf 549mü.NHN aus fließt die Alf zunächst in südliche Richtung. Die erste Ortschaft an ihrem Weg ist Darscheid, an dessen östlichem Ortsrand sie vorbeifließt. Die nächsten, direkt an ihrem Lauf liegenden Orte sind Gillenfeld und Strohn. An ihrem Oberlauf bis Strohn fließt die Alf lange in einem breiten und breit aufgeschotterten Tal, dem von nahe Steiningen an bis etwas vor dem ebenfalls außerhalb der Talmulde liegenden Udler kurz die Autobahn A48 und dann länger die Autobahn A1 folgt sowie etwas später am Gewerbegebiet von Mehren einsetzend und bei Gillenfeld endend der Maare-Mosel-Radweg, der dort die Trasse der ehemaligen Eisenbahnstrecke von Wittlich nach Daun nutzt.
Im folgenden, weiterhin südwärts ziehenden Mittellauf-Abschnitt bis Bausendorf ist der Lauf der Alf recht windungsreich und stärker in die Eifelhöhen eingetieft; dort stehen allenfalls Mühlen am Fluss.
War bis Bausendorf die Flussrichtung vorwiegend südlich, so wendet sie sich dort in Richtung Osten und durchfließt die südlich des Kondelwalds gelegenen Orte Kinderbeuern und Bengel. Rund 3,5 km abwärts von Bengel schwenkt sie abrupt nach Norden, denn der Höhenzug mit dem Reiler Hals versperrt den weiteren Weg nach Osten zur nur 500 m entfernten Mosel. Nachdem die Alf von Nordwesten her den Üßbach aufgenommen hat, ihren mit Abstand größten Zufluss, dessen Teileinzugsgebiet das ihrige bis dorthin sogar übertrifft, bricht sie sich ostwärts einen weniger als drei Kilometer langen Restweg durch die Moselberge und mündet dann in Alf im Landkreis Cochem-Zell von links und auf 92mü.NHN in die Mosel.
Nach einem 52km langen Lauf mit durchschnittlichem Sohlgefälle von 8,8 ‰ mündet die Alf 459 Höhenmeter unterhalb ihrer Quelle.
Zuflüsse
Von der Quelle zur Mündung. Auswahl.
(Graben aus dem Acker) (rechts), 0,1 km und über 0,1km², 509mü.NHN
Birkenhofbach (rechts), 0,6km und 0,2km², östlich von Birkenhof, 497mü.NHN
(Graben) (rechts), 0,1 km, deutlich unter 0,1 km², östlich von Birkenhof, 495mü.NHN
Sonnenhofbach (rechts), 0,4 km, 0,17 km², östlich von Sonnenhof
(Bach aus den Feuchtwiesen) (links) vor Darscheid auf 483mü.NHN, 0,7km und 0,33km²
Sauerbach (links) bei Darscheid auf 469mü.NHN, 2,0km und 1,44km²
Irlenbach (rechts) hinter Darscheid auf 460mü.NHN, 1,0km und 0,66km²
Hirtelbach oder Irlener Wiesenbach (rechts) auf 456mü.NHN, 0,7km und 0,32km²
(Bach von den Teichen) (links) auf 454mü.NHN, 0,4km und 0,66km²
Helkenbach oder Schromener Bach (rechts) auf 451mü.NHN, 0,8km und 0,41km²
(Wiesengraben) (rechts) auf 447mü.NHN, über 0,1km und unter 0,06km²
Fichtenwaldgraben oder Bärchenbach[4] (rechts) auf 443mü.NHN, 0,9km und 0,35km²
Kehlbach (links) auf 432mü.NHN bei Steiningen, 1,0km und 1,69km²
Kirchgraben (links) auf 430mü.NHN bei Steiningen, über 0,2km und über 0,34km²
Taufenbach oder Dauner Forstbach (rechts) auf 422mü.NHN bei Steiningen, 1,8km und 2,08km²
Feuchtwiesenbach (links) auf 422mü.NHN bei Steineberg, 0,8km und unter 0,26km²
Schronsbach oder Steineberger Bach[5] (links) auf 418mü.NHN, 1,3km und 1,06km²
(Bach aus dem Staatsforst) (links) nahe dem Kirchheimer Hof von Mehren auf 414mü.NHN, 0,9km und 1,6km²
Pfaffenbach oder Weierbach (rechts) am Gewerbegebiet von Mehren auf 412mü.NHN, 2,7km und 2,23km²
Schalkenmehrener Bach[6] oder Bach vom Weinfelder Hof oder Steinbach oder (am Oberlauf) Lützelbach (rechts) nahe der Mehrener Mühle auf 406mü.NHN, 3,2km[7] und 4,68km²; entwässert (unterirdisch?) das Schalkenmehrener Maar
Rasbach oder Bach vom Bintener Hof (rechts) nahe dem Bintener Hof von Schalkenmehren auf 405mü.NHN, 1,9km und 1,34km²
Hansbüschbach (rechts) gegenüber dem Rastplatz Schalkenmehren auf 405mü.NHN, 0,9km und 0,19km²
Königsbrühl (rechts) nahe dem Naturschutzgebiet Sangweiher auf 401mü.NHN, 2,8km und 3,33km²
(Bach am Berghof) (rechts) nahe Udler auf 399mü.NHN, 2,4km und 1,61km²
Udler Bach (rechts) nahe Udler auf 398mü.NHN, 1,5km und 1,78km²
Mürmesbach oder Mürmesgraben (links) nahe dem Weierhof von Saxler auf 397mü.NHN, 2,8km und 1,85km²
Tannengraben (rechts) auf 395mü.NHN, über 0,1km und 0,57km²
Gerader Graben (links) kurz vor Gillenfeld auf 595mü.NHN, über 0,1km und über 0,44km²
(Graben) (rechts) nahe dem ehemaligen Bahnhof am Ortsanfang von Gillenfeld auf 393mü.NHN, 0,3km und 0,6km²
Laubach (links), in Gillenfeld auf 392mü.NHN, 4,1km und 3,8km²
(Wiesengraben) (rechts) am Ortsende von Gillenfeld auf 393mü.NHN, 0,7km und 0,38km²
Gillenfelder Bach (links) am Ortsende von Gillenfeld auf 392mü.NHN, 0,6km und 0,65km²
Kurzer Graben (rechts), nach Gillenfeld auf 391mü.NHN, unter 0,1km und deutlich unter 0,1km²
Horstbergbach (rechts), auf 390mü.NHN, 0,5km und unter 0,4km²
Straßengraben (links), nahe Gillenfeld-Andreashof auf 390mü.NHN, 0,2km und 0,6km²
Wiesenbach (rechts), auf 390mü.NHN, über 0,3km und 0,5km²
Macherbach oder Erlenfloß (links), nahe Gillenfeld-Erlenhof auf 390mü.NHN, 2,2km und 2,6km²; entwässert (unterirdisch?) das Pulvermaar
(Graben von der K25) (links), auf 389mü.NHN, 0,2km und 0,2km²
(Wiesengraben) (rechts), auf 388mü.NHN, unter 0,3km und 0,3km²
Brunnengraben (links), gegenüber dem vorigen auf 388mü.NHN, über 0,1km und unter 0,1km²
Mascheider Bach (links), am Ortseingang von Strohn auf 388mü.NHN, 0,9km und 0,8km²
Strohner Bach (rechts), in Strohn auf 388mü.NHN, 0,9km und 0,6km²
Buchholzer Bach (links), gegen Ortsende von Strohn am Hügel Körperich auf 387mü.NHN, 1,2km und 1,3km²
Römmelbach (rechts), unterhalb von Strohn nach dem Naturdenkmal Durchbruchstal auf 356mü.NHN, 0,9km und 0,8km²
Braunebach (rechts), vor dem Wehr der Sprinker Mühle auf 335mü.NHN, 1,1km und 1,2km²
Diefenbach oder Tiefenbach (links), bei Mückeln-Sprinker Mühle auf 330mü.NHN, 3,9km und 5,0km²
Mückelnbach (rechts), nach der Sprinker Mühle auf 323mü.NHN, 1,4km und 1,3km²
Apfelbach (links), vor Oberscheidweiler-Oberscheidweilermühle auf 319mü.NHN, ca. 0,6km und ca. 0,6km²
Geisenbach (links), gegenüber der Oberscheidweilermühle auf 312mü.NHN, ca. 0,7km und ca. 0,5km²
(Bach zur Oberscheidweiler Mühle) (rechts), nach der Oberscheidweilermühle als deren Mühlkanal auf 310mü.NHN, 0,8km und 1,0km²
Oberscheidweiler Bach (rechts), nach der Oberscheidweilermühle auf 304mü.NHN, 1,4km und 1,0km²
Geresbach (links), im Gewann Im Sauert von Hontheim auf 302mü.NHN, ca. 0,7km und ca. 0,6km²
Wendelbach (links), im Gewann Bei Fleckmühle von Hontheim auf 299mü.NHN, ca. 0,7km und ca. 0,6km²
Niederscheidweiler Bach (rechts), nahe Niederscheidweiler auf 269mü.NHN, 0,8km und 1,0km²
Kringhoferbach oder Hontweiler Bach (links), auf 243mü.NHN, 2,1km und 1,4km²
Essenbergbach (links), auf 224mü.NHN, 1,0km und 0,5km²
Salzbach (links), nahe Hontheim-Wispelt auf 223mü.NHN, 1,8km und 1,7km²
Sammetbach (rechts), nahe dem Steinbruch auf dem Schämerich auf 208mü.NHN, 17,3km und 32,9km² Die Alf ist bis zu diesem Zufluss 30,4km lang und hat bis dort ein 81,1km² großes Einzugsgebiet.
Demichbach, am Oberlauf Schaufelsbach (rechts), nahe Diefenbach auf 204mü.NHN, 3,7km und 3,4km²
(Bach zwischen Treineseifen und Hemmerichskopf) (links), auf 204mü.NHN, ca. 0,8km und ca. 0,4km²
(Bach am Hemmerichskopf) (links), auf 202mü.NHN, 1,0km und 0,3km²
Elterbach (rechts), kurz vor und gegenüber Bausendorf-Kraulsmühle auf 198mü.NHN, 1,0km und 1,0km²
Hoegbach (rechts), vor Bausendorf-Heinzerather Mühle in den dortigen rechten Teilungsarm auf 196mü.NHN, 0,6km und 0,9km²
Olkenbach (links), bei Bausendorf-Olkenbach auf 184mü.NHN, 3,1km und 2,2km²
Ewesbach (links), in Kinderbeuern auf 160mü.NHN, 4,5km und 3,2km²
Warbach oder Linnebach (rechts), nach Kinderbeuern auf 150mü.NHN, 2,6km und 1,6km²
Kammerbach (links), zwischen Kinderbeuern und Bengel auf 149mü.NHN, 3,0km und 2,1km²
Elfetergraben (links), vor Bengel auf 147mü.NHN, ca. 1,0km und ca. 0,5km². Unbeständig.
Ilbach (rechts), bei Bengel auf 142mü.NHN, 1,7km und 2,9km²
Erbach (rechts), in Bengel auf 142mü.NHN, 1,8km und 1,4km²
Füllersbach (links), in Bengel auf 142mü.NHN, 5,3km und 4,9km²
→(Abgang des Springiersbacher Mühlgrabens) (nach links), in Bengel auf 142mü.NHN
Siefen oder Horstbach (rechts), in Bengel auf 140mü.NHN, ca. 1,3km und ca. 0,5km²
←(Rücklauf des Springiersbacher Mühlgrabens) (von links), bei Bengel-Springiersbacher Mühle auf 135mü.NHN, 1,6km und 0,8km²
Scherbach (rechts), kurz nach dem vorigen auf 135mü.NHN, 2,3km und 3,1km²
Springiersbach (links), gegenüber dem vorigen auf 135mü.NHN, 4,5km und 3,9km²
→(Abgang des Mühlgrabens der Hammermühle) (nach rechts), kurz nach den vorigen beiden auf 132mü.NHN
Udelsbach (links), gegenüber Reil-Hammermühle auf 126mü.NHN, 3,3km und 2,6km²
←(Rücklauf des Mühlgrabens der Hammermühle) (von rechts), bei der Hammermühle, 1,1km und 0,5km². Ein rechter Arm des Mühlgrabens mündet erst etwa 0,3km weiter abwärts.
Hageberger Bach oder Falleschbach (rechts), wenig vor der Flussschleife am Reiler Hals auf 122mü.NHN, 1,6km und 0,7km²
Saalsbach (links), gegenüber dem Kockertchen auf 117mü.NHN, 3,5km und 3,6km²
(Bach von der Kaiserherberge) (links), zwischen Alf-Höllenthal und Alf-Fabrik auf 108mü.NHN, 1,0km und 0,6km²
Üßbach (links), bei Alf-Fabrik auf 100mü.NHN, 48,7km und 184,9km² Die Alf ist bis zu diesem Zufluss 49,5km lang und hat bis dort ein 170,3km² großes Einzugsgebiet.