Spanisch-Amerikanischer Krieg und Philippinische Revolution
15. Februar: Die Explosion und der Untergang des US-amerikanischen Kriegsschiffes USS Maine im Hafen von Havanna, das entgegen spanischen Protesten der spanischen Kolonie einen sogenannten Freundschaftsbesuch abgestattet hat, liefert den USA einen Anlass für einen Krieg gegen Spanien.
25. April: Der US-Kongress erklärt, dass sich die Vereinigten Staaten seit dem 21. April mit Spanien im Kriegszustand befinden. Der Spanisch-Amerikanische Krieg beginnt.
7. Juli: Die USA beschließen mittels einer von Francis G. Newlands ausgearbeiteten joint resolution von Senat und Repräsentantenhaus die Annexion Hawaiis und begründen das Hawaii-Territorium.
12. August: Die Republik Hawaii wird formell von den USA annektiert. Für sie hat die Inselgruppe im Spanisch-Amerikanischen Krieg große strategische Bedeutung. Es gibt unter den Einheimischen Widerstand und Proteste gegen die Annexion.
Deutsches Reich
28. März: Der deutsche Reichstag beschließt im Flottengesetz den Aufbau einer Schlachtschiffflotte und löst damit ein Wettrüsten zur See mit Großbritannien aus.
11. Januar: Der wahre Schuldige in der Dreyfus-Affäre, der hoch verschuldete Major Ferdinand Walsin-Esterházy, wird in einem Geheimverfahren vor Gericht freigesprochen.
25. August: In Heraklion auf Kreta verüben Türken an der griechischen Bevölkerung ein Massaker, dem neben mehreren hundert Griechen auch der britische Konsul und 17 britische Soldaten zum Opfer fallen.
Mai: Fiorenzo Bava Beccaris, Militärkommandant von Mailand, lässt auf einen unbewaffneten Demonstrationszug feuern, der gegen die gestiegenen Weizenpreise demonstriert. Dabei kommen nach verschiedenen Angaben zwischen 82 und 300 Menschen ums Leben. Die sozialistischen Politiker Filippo Turati und Leonida Bissolati, die Ärztin Anna Kuliscioff sowie radikale und katholische Journalisten werden nach der Niederschlagung des Aufstandes verhaftet. „Rote“ (sozialistische) und „schwarze“ (katholische) Organisationen wurden aufgelöst. Der italienische König Umberto I. verleiht dem General im Juni für die Niederschlagung des Aufstandes und die Verteidigung des königlichen Palastes das Großkreuz des Militärordens von Savoyen.
6. März: Deutschland schließt mit China einen Pachtvertrag für das Pachtgebiet Kiautschou über 99 Jahre ab. Die Verwaltung soll das deutsche Reichsmarineamt übernehmen.
18. September: Ein britisches Kanonenboot erreicht den sudanesischen Ort Faschoda am Weißen Nil. Die im dortigen Fort befindlichen Franzosen werden von den Briten zum Abzug aufgefordert. Zwischen den beiden europäischen Kolonialmächten kommt es dadurch zur Faschoda-Krise.
Wirtschaft
Ausstellungen
7. Mai bis 18. Oktober: Die Jubiläumsausstellung 1898 auf dem Wiener Rotundengelände wird anlässlich des 50-jährigen Regierungsjubiläums Kaiser Franz Joseph I. veranstaltet. Die Exposition ist in eine Gewerbe- sowie in eine land- und forstwirtschaftliche Ausstellung geteilt und präsentiert die neuesten Errungenschaften der Industrialisierung, erlaubt jedoch auch einen Rückblick über die Entwicklungen der vorherigen fünf Jahrzehnte. Weiters sind 30 temporäre Spezialausstellungen installiert, wie zum Beispiel die kleine Autoausstellung des neu gegründeten Österreichischen Automobil-Clubs. Vom im Vorjahr gegründeten Verein Syndikat Wiener Urania wird als zukünftiges Volksbildungshaus das Urania-Theater errichtet.
9. Juli: Die Marke „Flora“ für Margarine wird ins deutsche Handelsregister eingetragen.
13. August: Das Kaiserliche Patentamt gewährt Ferdinand Graf von Zeppelin das Patent Nummer 98590 für einen Lenkbaren Luftfahrzug mit mehreren hintereinander angeordneten Tragkörpern. Der Entwurf für sein Starrluftschiff wird hierdurch rückwirkend zum 31. August 1895 geschützt.
Unternehmensgründungen
25. April: Die Rheinisch-Westfälischen Elektrizitätswerk AG (RWE) wird durch die Elektrizitäts-AG, vormals W. Lahmeyer & Co und die Deutsche Gesellschaft für elektrische Unternehmungen gegründet, um die Stadt Essen mit Elektrizität zu versorgen.
Gründung des „Ingenieur-Bureau für Cement-Eisenconstructionen“ durch den Schweizer Ingenieur Eduard Züblin in Straßburg/Elsass
Die Edeka-Gruppe entsteht durch Zusammenschluss von 21 Einkaufsvereinen aus dem Deutschen Reich im Halleschen Torbezirk in Berlin zur Einkaufsgenossenschaft der Kolonialwarenhändler.
Gründung des Unternehmens „Renault Frères“ (Gebrüder Renault) von Louis, Fernand und Marcel Renault in Frankreich
Gründung des späteren Unternehmens Schmalbach-Lubeca in Braunschweig
In Stadtilm in Thüringen wird die deutsche Schuhfabrik ilmia gegründet.
4. Oktober: Die erste Brockenbahn erreicht auf der behördlich abgenommenen Reststrecke ihre Endstation auf dem Brocken in 1.125 Meter Höhe. Im Winterhalbjahr enden bis 1950 die Züge der Harzer Schmalspurbahnen wegen der Schneemassen im Bahnhof Schierke.
26. Dezember: Der deutsche Entdeckungsreisende Karl Theodor Stöpel besteigt als erster den Mount Morrison (heute: Yushan), den mit 3.952 m Höhe höchsten Berg Taiwans.
18. Juli: Pierre und Marie Curie berichten über die Entdeckung des Poloniums, das etwa 100 Mal so aktiv ist wie Uran.
21. November: Pierre und Marie Curie entdecken gemeinsam mit Gustave Bémont das Radium, das etwa 106 Mal so aktiv ist wie das Uran. Sie geben die Entdeckung am 26. Dezember bekannt.
2. Mai: 65 Kunstschaffende gründen die KünstlergruppeBerliner Secession. Sie sind zur Auffassung gelangt, dass die moderne Kunst in bestehenden Organisationen keinen Rückhalt hat und ihre Unterstützung fehlt.
25. Februar: Im Krystallpalast in Leipzig findet die Uraufführung des Theaterstücks Erdgeist von Frank Wedekind statt, wobei der Autor selbst als Dr. Schön auf der Bühne steht.
18. November: Die Uraufführung der musikalischen Tragödie Don Quixote von Wilhelm Kienzl findet in Berlin statt.
14. Dezember: Die Volksoper Wien wird anlässlich des 50-jährigen Thronjubiläums von Franz Joseph I. unter dem Namen Kaiser-Jubiläums-Stadttheater eröffnet. Der Kaiser bleibt der Eröffnung wegen der Ermordung seiner Gattin jedoch fern.
Im Wiener Wurstelprater wird die GrottenbahnZum Walfisch eröffnet. Sie besitzt 18 Themenräume, die von einer großen Konzertorgel beschallt werden.
Religion
5. August: In der EnzyklikaSpesse volte ruft Papst Leo XIII. den Klerus in Italien auf, dem Unterdrücken katholischer Institutionen zu begegnen.
5. September: Letztmals hat eine Enzyklika Papst Leos XIII. den Rosenkranz zum Gegenstand. Die Gläubigen sollen nach der Aussage in Diuturni temporis das Gebet mit Hilfe der Gebetskette mit großem Eifer pflegen.
Katastrophen
4. Juli: Der französische Passagierdampfer La Bourgogne wird an der Küste von Nova Scotia im Nebel von einem englischen Segelschiff gerammt und sinkt. Von den 730 Menschen an Bord überleben nur 165.
13. Oktober: Das britische Passagierschiff Mohegan rammt vor der Küste von Cornwall ein Riff und sinkt innerhalb von 12 Minuten. 106 Menschen sterben. Es handelt sich um das größte Unglück in der Geschichte der Atlantic Transport Line.
26. November: In einem schweren Sturm, der die Küste von Neuengland heimsucht und mehr als 450 Menschenleben fordert, sinkt vor Cape Ann der amerikanische Passagierdampfer Portland. Alle 192 Menschen an Bord kommen ums Leben. Der Sturm wird daher The Portland Gale (in etwa „Der Portland-Sturm“) genannt.
11. April: Conny Méndez, venezolanische Schauspielerin, Malerin und Karikaturistin, Schriftstellerin und Komponistin und Begründerin des Movimiento de Metafísica Cristiana († 1979)
12. April: Rudolf Joho, Schweizer Theaterschaffender († 1966)
13. April: Chandulal Shah, indischer Filmregisseur und Gründer der Ranjit Studios († 1975)
08. November: Heinrich Conrad Schneider, deutscher Pädagoge sowie Gründer einer bekannten Landwirtschaftsschule mit angeschlossener Brauakademie (* 1828)