Робърт колеж е основан през 1863 година от Кристофър Робърт, американски индустриалец, и Сайръс Хамлин, американец, който по това време вече притежава пекарна, училище и пералня в Цариград. През 1864 година колежът е регистриран като част от Университета на щата Ню Йорк, което му дава легитимност в рамките на образователната система в САЩ. Завършилите колежа първоначално получават образователна степен „бакалавър на изкуствата“, а от началото на ХХ век се профилира курс, след завършването на който се получава образователна степен „бакалавър на науките“. Допълнителни курсове по избор дават дипломи по търговски науки и по биология. Степента, която се признава на завършилите курса от страна на османските власти, е „идади“, т.е. гимназиална степен.[2]
Шест години след основаването си колежът получава разрешение да построи първите си сгради в квартал Бебек. След смъртта на Хамлин, училището се ръководи от Джордж Уошбърн (1877 – 1903) и Кейлъб Гейтс (1903 – 1932), а по-късно и от бившия президент на Американския колеж в СофияФлойд Блек (1944 – 1955).
През 1971, поради образователна реформа в Турция, Робърт колеж се преобразува в средно училище, като се обединява с основания през 1871Американски колеж за момичета и се премества в неговите сгради в Арнауткьой. Старият комплекс на колежа в Бебек е предаден на правителството, което настанява там новосформирания Босфорски университет (Боазиджи).
Според О. Събев, 905 българи са учили като от тях 329 са се дипломирали Събев О.,Автореферат, по подробно вж Орлин. Робърт колеж и българите, София: Изток-Запад 2015,