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Les vitamines (del inglés vitamine, güei vitamin, y esti del llatín vita ‘vida' y el sufixu amina, términu acuñáu pol bioquímicu Casimir Funk en 1912)[1] son compuestos heteroxéneos imprescindibles pa la vida, yá que al inxerilos de forma equilibrada y en dosis esenciales promueven el correutu funcionamientu fisiolóxicu. La mayoría de les vitamines esenciales nun pueden ser ellaboraes pol organismu, polo qu'esti nun puede llograles más qu'al traviés de la ingesta equilibrada de vitamines conteníes nos alimentos naturales. Les vitamines son nutrientes que xunto con otros elementos nutricionales actúen como catalizadores de tolos procesos fisiolóxicos (direuta ya indireutamente).
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| Vitamina | |
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group of chemical entities (en)  | |
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compuestu orgánicu, Micronutriente (es) y nutriente | |
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Les vitamines son precursores de coenzimes, (anque nun son puramente enzimes) grupos prostéticos de les enzimes. Esto significa que la molécula de la vitamina, con un pequeñu cambéu na so estructura, pasa a ser la molécula activa, sía esta coenzima o non.
Los requisitos mínimos diarios de les vitamines nun son bien altos, precísense tan solo dosis de miligramos o microgramos conteníes en grandes cantidaes (proporcionalmente falando) d'alimentos naturales. Tanto'l defectu como l'escesu de los niveles vitamínicos corporales pueden producir enfermedaes que van dende leves a graves ya inclusive bien graves como la pelagra o la llocura ente otres, ya inclusive la muerte. Dalgunes pueden sirvir como ayuda a les enzimes qu'actúen como cofactor, como ye'l casu de les vitamines hidrosolubles.
El defectu de vitamines denominar hipovitaminosis ente que'l nivel escesivu de vitamines denominar hipervitaminosis.
Ta demostráu que les vitamines del grupu B son imprescindibles pal correutu funcionamientu del celebru y el metabolismu corporal. Esti grupu ye hidrosoluble (solubles n'agua) por cuenta de esto son esaniciaes principalmente pola orina, lo cual fai que sía necesaria la ingesta diaria y constante de toles vitamines del complexu “B” (conteníes nos alimentos naturales).
Les vitamines pueden clasificase según la so solubilidá: si ser n'agua hidrosolubles o si ser en lípidos liposolubles. Nos seres humanos hai 13 vitamines que se clasifiquen en dos grupos: (9) hidrosolubles (8 del complexu B y la vitamina C) y (4) liposolubles (A, D, E y K).
Les vitamines liposolubles, A, D, E y K, peracábense xunto con alimentos que contienen grasa.
Son les que s'eslleen en grases y aceites. Almacenar nel fégadu y nos texíos grasos. Por cuenta de que pueden almacenase na grasa del cuerpu nun ye necesariu tomales tolos díes polo que ye posible, tres un consumu abondu, subsistir una dómina ensin la so apurra.
Si peracábense por demás (más de 10 vegaes les cantidaes encamentaes) pueden resultar tóxiques. Esto puede asocede-yos sobremanera a deportistes, qu'anque caltienen una dieta equilibrada recurren a suplementos vitamínicos en dosis elevaes, cola idea de qu'asina pueden aumentar el so rendimientu físicu. Esto ye totalmente falsu, según la creencia de que los neños van crecer más si tomen más vitamines de les necesaries.
Les vitamines liposolubles son:
Estes vitamines nun contienen nitróxenu, son solubles en grasa, y por tanto, son tresportaes na grasa de los alimentos que lo contienen. Per otra parte, son abondo estables frente al calor (la vitamina C degradar a 90ᵘ en oxalatos tóxicos). Absorber nel intestín delgáu cola grasa alimentaria y pueden almacenase nel cuerpu en mayor o menor grau (nun s'escreten na orina). Dada a la capacidá d'almacenamientu que tienen estes vitamines nun se riquir una ingesta diaria.
Les vitamines hidrosolubles son aquelles que s'eslleen n'agua. Trátase de coenzimes o precursores de coenzimes, necesaries pa munches reacciones químiques del metabolismu.
Nesti grupu de vitamines, inclúyense les vitamines B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina o ácidu nicotínico), B5 (acedu pantoténico), B6 (piridoxina), B7/B8 (biotina), B9 (acedu fólico), B12 (cobalamina) y vitamina C (acedu ascórbico).
Estes vitamines contienen nitróxenu na so molécula (sacante la vitamina C) y nun s'almacenen nel organismu, sacante la vitamina B12, que lo fai de manera importante nel fégadu. L'escesu de vitamines inxeríes escretar na orina, polo cual ríquese una ingesta práuticamente diaria, yá que al nun almacenase depender de la dieta. Per otru llau, estes vitamines eslleir na agua de cocción de los alimentos con facilidá, polo que resulta conveniente aprovechar esa agua pa preparar caldos o sopes.
El defectu de vitamines puede producir trestornos más o menos graves, según el grau de defectu, llegando inclusive a la muerte. Al respective de la posibilidá de qu'estos defectos producir nel mundu desarrolláu hai postures bien engarraes. Per un sitiu tán los qu'aseguren que ye práuticamente imposible que se produza una avitaminosis, y por otru los que respuenden que ye abondo difícil llegar a les dosis de vitamines mínimes, y por tanto, ye fácil adquirir un defectu, a lo menos leve.
De normal, los qu'alieguen que ye “pocu probable” una avitaminosis son mayoría. Esti grupu mayoritariu argumenta que:
Pel llau contrariu respuéndese que:
Por estos motivos un bandu encamienta consumir suplementos vitamínicos si abarrúntase que nun se llega a les dosis necesaries. Otra manera, l'otru bandu ver innecesariu, y avisen qu'abusar de suplementos puede ser perxudicial.
Les vitamines anque son esenciales, pueden ser tóxiques en grandes cantidaes. Unes son bien tóxiques y otres son inocuas inclusive en cantidaes bien altes. La toxicidá puede variar según la forma d'aplicar les dosis. Como exemplu, la vitamina D alministrar en cantidaes abondo altes como pa cubrir les necesidaes pa 6 meses; sicasí, non podría faese lo mesmo con vitamina B3 o B6, porque sería bien tóxica. Otru exemplu ye'l que la suplementación con vitamines hidrosolubles al llargu plazu, tolérase meyor por cuenta de que los escedentes esaníciense fácilmente pola orina.
Les vitamines más tóxiques son la D, y l'A, tamién puede ser la vitamina B3. Otres vitamines, sicasí, son bien pocu tóxiques o práuticamente inocuas. La B12 nun tener toxicidá inclusive con dosis bien altes. A la tiamina asocéde-y paecíu, sicasí con dosis bien altes y mientres enforma tiempu puede provocar problemes de tiroides. Nel casu de la vitamina E, solo ye tóxica con suplementos específicos de vitamina E y con dosis bien elevaes. Tamién se conocen casos d'intoxicaciones en esquimaes al comer fégadu de mamíferos marinos (el cual contién altes concentraciones de vitamines liposolubles).
La principal fonte de vitamines son los vexetales crudos, por ello, hai qu'igualar o superar l'encamientu de consumir 5 raciones de vexetales o frutes fresques al día.
Hai qu'evitar los procesos que produzan perdíes de vitamines por demás:
Anque la mayoría de los procesamientos perxudica'l conteníu vitamínico, dellos procesos biolóxicos pueden amontar el conteníu de vitamines nos alimentos, como por casu:
Los procesos industriales, de normal suelen destruyir les vitamines. Pero dalgunu puede ayudar a que s'amenorguen les perdes:
Nun consumir vitamines nos niveles apropiaos (conteníes nos alimentos naturales) puede causar graves enfermedaes.
| Añu | Vitamina | Fonte alimentaria |
|---|---|---|
| 1913 | Vitamina A (retinol) | aceite de fégadu de bacaláu |
| 1910 | Vitamina B1 (tiamina) | salváu d'arroz |
| 1920 | Vitamina C (acedu ascórbico) | cítricos, mayoría d'alimentos frescos |
| 1920 | Vitamina D (calciferol) | aceite de fégadu de bacaláu |
| 1920 | Vitamina B2 (riboflavina) | carne, lácteos, güevos |
| 1922 | Vitamina E (tocoferol) | aceite de xerme de trigu, aceites vexetales ensin refinar |
| 1926 | Vitamina B12 | fégadu, güevos, productos animales |
| 1929 | Vitamina K1 (filoquinona) | llegume |
| 1931 | Vitamina B5 (acedu pantoténico) | carne, ceberes integrales |
| 1931 | Vitamina B7 (biotina) | carne, lácteos, güevos |
| 1934 | Vitamina B6 (piridoxina) | carne, lácteos, |
| 1936 | Vitamina B3 (niacina) | carne, ceberes |
| 1941 | Vitamina B9 (acedu fólico) | llegumes |
El valor de comer ciertos alimentos pa caltener la salú yera reconocíu muncho primero de que s'identificaren les vitamines. Los antiguos exipcios sabíen que l'alimentación d'una persona con fégadu podía ayudar a curar la ceguera nocherniega, una enfermedá qu'agora se sabe que ye causada por un defectu de vitamina A.[2] La meyora de los viaxes océanicos mientres el Renacimientu dio llugar a que les espediciones pasaren llargos periodos ensin accesu a frutes fresques y vexetales y a qu'apaecieren enfermedaes por defectos vitamíniques, abondo comunes ente les tripulaciones de los buques.[3]
En 1747, el ciruxanu escocés James Lind afayó que los alimentos cítricos ayudaben a prevenir l'escorbutu, una enfermedá particularmente mortal na que'l coláxenu nun se forma correutamente, causando mala cicatrización de les firíes, el sangráu de les melles, dolores agudos y, finalmente, la muerte.[2] En 1753, Lind publicó'l so Treatise on the Scurvy [Tratáu sobre l'escorbutu], qu'encamentaba l'usu de llimones y llimes pa evitalo, práutica que foi adoptada pola Armada Real Británica. (Esto dio llugar al llamatu Limey pa los marineros de la Royal Navy). El descubrimientu de Lind, sicasí, nun foi aceptáu por toos y nes espediciones ártiques de la mesma Royal Navy, nel sieglu XIX, en llugar de prevenir l'escorbutu con una dieta d'alimentos frescos, creía evitáselo con una bona hixene, l'exerciciu regular y el caltenimientu de la moral de la tripulación a bordu.[2] Como resultancia, les espediciones ártiques siguieron siendo afeutaes pol escorbutu y otres enfermedaes de defectos vitamínicos. A principios del sieglu XX, cuando Robert Falcon Scott realizó los sos dos espediciones a L'Antártida, la teoría médica que prevalecía nesi momentu yera que l'escorbutu yera causáu pola comida enlatada «contaminada».[2]
Dende finales del sieglu XVIII y principios del XIX, l'usu d'estudios de privación dexó a los científicos aisllar ya identificar una serie de vitamines. Los lípidos del aceite de pexe utilizar pa curar el raquitismu n'aguarones, y por ello los nutrientes solubles en grasa llamáronse antirraquitismo A (antirachitic A). Asina, el primer bioactivo “vitamínicu” nunca aislláu, que curó'l raquitismu, llamóse primeramente “vitamina A”; sicasí, la bioactividad d'esti compuestu llámase agora vitamina D.[4] En 1881, el ciruxanu rusu Nikolai Lunin estudió los efeutos del escorbutu mientres taba na Universidá de Tartu, na actual Estonia.[5] Alimentó mures con un amiestu artificial de tolos constituyentes dixebraos de la lleche conocíos nesi momentu, esto ye, proteínes, grases, carbohidratos, y sales. Los mures que recibieron solo los componentes individuales morrieron, ente que los mures alimentaos cola lleche en sí desenvolviéronse de normal. Lunin llegó a la conclusión de que «un alimentu natural, como la lleche, debe polo tanto contener, amás d'estos ingredientes principales conocíos, pequeñes cantidaes de sustancies desconocíes esenciales pa la vida».[5][6] Sicasí, les sos conclusiones fueron refugaes por otros investigadores cuando fueron incapaces de reproducir les sos resultancies. La diferencia foi qu'él utilizara l'azucre de mesa (sacarosa), ente qu'otru investigadores utilizaren l'azucre de la lleche (lactosa) qu'inda contenía pequeñes cantidaes de vitamina B.[ensin referencies]
N'Asia oriental, onde'l arroz blanco refináu yera l'alimentu básico común de la clase media, el beriberi resultante de la falta de vitamina B1 yera reinal. En 1884, Takaki Kanehiro, un esperimentáu médicu británicu de l'Armada Imperial Xaponesa, reparó que'l beriberi yera reinal ente la tripulación de baxu rangu que de cutiu solo comía arroz, pero que nun apaecía ente los oficiales que consumíen una dieta al estilu occidental. Col sofitu de la marina xaponesa, esperimentó coles tripulaciones de dos barcos de guerra; una tripulación foi alimentada solo con arroz blanco, ente que la otra dir con una dieta de carne, pexe, cebada, arroz y frijoles. Nel grupu que solo comía arroz blanco se documentaron 161 casos de beriberi y 25 muertes na tripulación, ente que nel segundu grupu solo diéronse 14 casos de beriberi y nenguna muerte. Esto convenció a Takaki y a la marina de guerra xaponesa que la dieta yera la causa del beriberi, pero equivocáronse cuando creyeron que con cantidaes abondes de proteínes lo impedirian.[7] Que les enfermedaes podríen ser la resultancia de dellos defectos na dieta foi amás investigáu por Christiaan Eijkman, quien en 1897 afayó que l'alimentación con arroz integral en llugar de la variedá refinada pa pollos, ayudaba a prevenir el beriberi nes pites. Al añu siguiente, Frederick Hopkins postuló que dellos alimentos conteníen «factores accesorios» —amás de proteínes, carbohidratos, grases, etc.— que yeren necesarios pa les funciones del cuerpu humanu.[2] Hopkins y Eijkman fueron gallardoniaos col Premiu Nobel de Fisioloxía o Medicina en 1929 pol so descubrimientu de delles vitamines.[8]
En 1910, el científicu xaponés Umetaro Suzuki llogró aisllar el primer complexu vitamínicu, estrayendo un complexu hidrosoluble de micronutrientes a partir del salváu d'arroz, al que llamó acedu abérico (más tarde Orizanin). Publicó esti descubrimientu nuna revista científica xaponesa.[9] Cuando l'artículu foi traducíu al alemán, na traducción nun se faía constar que se trataba d'un nutriente recién descubiertu (afirmación sí fecha nel artículu orixinal en xaponés) y por ello'l so descubrimientu paso inalvertíu. En 1912, el bioquímicu polacu Casimir Funk aislló'l mesmu complexu de micronutrientes y propunxo que'l complexu llamaráse vitamina» (de «vital amina», nome suxeríu por Max Nierenstein un amigu y llector de bioquímica na Universidá de Bristol.)[10][11] El nome llueu se convirtió en sinónimu de los factores accesorios» de Hopkins, y, cuando se demostró que non toles vitamines yeren aminas, la pallabra yá taba perdayuri. En 1920, Jack Cecil Drummond propunxo que la “y” final suprimir pa resta-y importancia a la referencia “amina”, cuando los investigadores empezaron a abarruntar que non toles vitamines” (en particular, la vitamina A) teníen un componente de amina.[7]
En 1930, Paul Karrer resolvió la estructura correuta del beta-caroteno, el principal precursor de la vitamina A, ya identificó otros carotenoides. Karrer y Norman Haworth confirmaron el descubrimientu d'Albert Szent-Györgyi del acedu ascórbico y fixeron importantes contribuciones a la química de les flavines, lo que llevó a la identificación de la lactoflavina. Poles sos investigaciones sobre los carotenoides, les flavinas y les vitamines A y B2, dambos recibieron el Premiu Nobel de Química en 1937.[12]
En 1931, Albert Szent-Györgyi y unu de los sos investigadores Joseph Svirbely abarruntaron que l'ácidu hexurónico” yera en realidá la vitamina C, y dieron una muestra a Charles Glen King, que probó la so eficacia contra l'escorbutu n'ensayos con cobayes. En 1937, Szent-Györgyi foi gallardoniáu col Premiu Nobel de Fisioloxía o Medicina pol so descubrimientu. En 1943, Edward Adelbert Doisy y Henrik Dam fueron gallardoniaos col Premiu Nobel de Fisioloxía o Medicina pol so descubrimientu de la vitamina K y la so estructura química. En 1967, George Wald foi gallardoniáu col Premiu Nobel (xunto con Ragnar Granit y Haldan Keffer Hartline) pol so descubrimientu de que la vitamina A podría participar direutamente nun procesu fisiolóxicu.[8]
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