皋陶（拼音：gāo yáo，注音：ㄍㄠ ㄧㄠˊ，南京官话：gao1 iao2，中古擬音：kau jeu，音同「高遙」[1]，前2220年—前2113年），偃姓，又作皋繇、咎陶、咎繇（發音同前），是舜帝和夏朝初期的一位贤臣。传说中生于尧帝统治的时候，曾经被舜任命为掌管刑法的「理官」，以正直闻名天下，被奉为中国司法鼻祖。
虞士師像（取自清乾隆年間《歷代名臣像解》）
皋陶，也作咎繇，约公元前2220年出生，生地一般有两个说法，山东曲阜[2]（一为山西洪洞县皋陶村）人。与之对应的，皋陶的姓氏有两个说法，一说为偃姓，一说为嬴姓。
在舜任命禹担任司空，治水的时候，禹万分辞让，推荐稷、契和皋陶担任这一职位。但是，舜还是把这一职位交给了禹。并且对皋陶说：“皋陶，现在蛮夷侵扰华夏，坏人为非作歹，你就担任司法官（士），处刑要让人信服，流放罪分为不同等级，而远近不同。只有公正明允，才能取得民众的信任。”皋陶上任後，定刑法，制教规，推行“五刑”、“五教”。[3]从此，社会和谐，天下大治。
传说皋陶还使用一种叫獬豸的怪兽来决狱。獬豸类似羊，但只有一只角。据说它很有灵性，有分辨曲直、确认罪犯的本领。皋陶判决有疑时，便将这种神异的动物放出来，如果那人有罪，獬豸就会顶触，无罪则否。史书上说皋陶为大理，天下无虐刑、无冤狱，那些卑鄙的小人非常畏惧，纷纷逃离，至使天下太平。舜帝极为欣赏皋陶的成绩，便把他封于皋。“皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之，有罪则触，无罪则不触。”这描述的与苏美尔、古犹太等文明肇始时神权祭司（巫师）主持的占卜来审理诉讼案件的“神判”一致。一直以來有“皋陶造狱”的传说，所謂“皋陶造狱，划地为牢”，皋陶后来被奉为狱神。[4]
皋陶历经尧、舜、禹三世，功高德厚。[5]皋陶曾经协助大禹治水。禹为了报答皋陶，把他封在皋城，在今安徽省六安市。就此，皋陶成为古代六安国始祖，故今六安称为皋城。今考古得证，死后封于蓼国。
禹继帝位後，为了尊重禅让制，推举皋陶当继承人，并让他全权处理政务。但是皋陶在禹帝死前就逝世了，传说活到106岁。皋陶的死让禹又把帝位让给了伯益。
皋陶的墓冢遗存至今，在今安徽省六安市经济技术开发区皖西大道北侧。
禹念皋陶之功，封皋陶之后于英国、六国。西元743年，唐玄宗追尊李唐皇室遠祖皋陶為皇帝，並上尊諡為德明皇帝。
《史记》、《虞书》、《左传》、《水经注》、《括地志》、《尚书·皋陶篇》、《太平寰宇记》对皋陶有详细的记载。
- 《考工记·攻皮之工》中记载，韗人为皋陶。
- 苏轼在他的《刑赏忠厚之至论》中写了一个典故：当尧之时，皋陶为士，将杀人。皋陶曰：‘杀之。’三；尧曰：‘宥之。’三。不过，这是苏轼效仿孔融编出来的假故事。
- 舜有天下，选于众，举皋陶，不仁者远矣！汤有天下，选于众，举伊尹，不仁者远矣！ （论语．颜渊二十一）
《列女传》班昭注[6]、王符《潜夫论》[7]和郑玄《毛诗谱》[8]均把伯益充当皋陶之子，此后高诱《吕氏春秋注》[9]、陆德明《经典释文》[10]、张守节《史记正义》[11]、孔颖达《毛诗正义》[12]、邢昺《论语注疏》[13]、《新唐书》[14][15][16]、郑樵《通志·氏族略》[17]一直沿用了这种说法，认为大業和皋陶是同一人。[18]但梁玉绳指出把伯益充当皋陶之子是刘向、郑玄等人的错误理解所导致的，并详细论证此说有误。[19]李学勤也指出以伯益充当皋陶之子，完全违背了《史记·秦本纪》的记载，而《秦本纪》的记载出自秦人自己的史籍，当以此为准。[20]
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- 2015年电视剧《大舜》：张永刚饰
皋：《唐韻》古勞切《集韻》《韻會》居勞切《正韻》姑勞切，𠀤音高。陶：【廣韻】【集韻】【韻會】【正韻】餘昭切，音搖。【廣韻】臯陶，舜臣。一作咎繇。咎：【廣韻】古勞切【集韻】【韻會】居勞切【正韻】姑勞切，音高。【廣韻】臯陶，舜臣名，古作咎繇。
西汉史游《急就章》记载:“皋陶造狱法律存。”《廣韵》彭氏注中记载:“皋陶作狱，其制为圆，象斗，墙曰囿扉，名曰囿土。”這是中国历史上狱制设立的最早记载。 另有不同的記載，表示皋陶是夏啟時候的人。例如《太平御覽》卷八二引《歸藏》曰：“昔夏后啟筮享神于大陵而上鈞臺，枚占皋陶曰：不吉。”，並引《史記》曰：“昔夏后啟筮乘龍以登於天，枚占于皋陶曰：吉而必同，與神交通。以身為帝，以王四鄉。”（今本《史記》並無此段記載，可能也是引自已佚失的《歸藏》）。而在新近問世的清華簡的厚父一文中，也有“啟惟后，帝亦弗（？），啟之經德少，命咎繇下為之卿事。”的敘述，這些史影可能暗示著皋陶實際上是夏啟的輔臣。 《潜夫论·志氏姓》：后嗣有皋陶，事舜……其子柏翳，能议百姓以佐舜、禹。
《毛诗谱·秦风》：尧时有伯翳者，实皋陶之子，佐禹治水。
《史记正义·秦本纪》：正义列女传云：“陶子生五岁而佐禹。”曹大家注云：“陶子者，皋陶之子伯益也。”按此即知大业是皋陶。
《毛诗正义·秦风》：然则皋陶、大业一人也。且秦是伯益之后，而《中候·苗兴》云：“皋陶之苗为秦，秦出伯益。”明是皋陶之子也。
《新唐书·宰相世系表五》：徐氏出自嬴姓。皐陶生伯益
《新唐书·宗室世系表》：帝顓頊高陽氏生大業，大業生女華，女華生皐陶，字庭堅，為堯大理。生益
《新唐书·宰相世系表一》：裴氏出自風姓。顓頊裔孫大業生女華，女華生大費，大費生皐陶，皐陶生伯益，賜姓嬴氏。
《通志·世族略·以国为氏》：徐氏，子爵，嬴姓，皋陶之后也。皋陶生伯益
《经典释文·毛诗音义·秦风》：昔皋陶之子伯翳，佐禹治水有功，舜命作虞，赐姓曰嬴。
《史记志疑·卷十九》：然则泌何以断伯翳为皋陶之子？曰：此又泌信刘向、郑康成诸人之过也。诗秦风疏引列女传云“皋子生五岁而佐禹”，曹大家注“皋子，皋陶之子伯益”。秦诗谱云“伯翳实皋陶之子”。潜夫论志氏姓、高诱吕氏春秋当染注、陆德明、孔颖达、邢昺书、诗、左传论语释文、义疏、唐书宗室、宰相世系表、郑樵通志略均以皋、益为父子。夫虞朝五臣并列夏代，皋、益同官，宁有父子之分？又夏纪云“皋陶卒，封其后于英、六，而后举益授之政”。使益果皋子，则皋陶之后即益也，胡为封其后于英、六而复举益耶？又墨子尚贤篇云“禹举益于阴方之中”。使益果皋子，尚烦待举阴方乎？又竹书载伯益薨在夏启六年，则伯益最寿。路史谓“年过二百”，洵如斯言，益初佐禹之时年已百余，而列女传以为五岁，迂诞极矣。然则皋、益之父为谁？曰皋、益同族而异支，皋之父微不著，后书冯衍传言“皋陶钓雷泽，赖舜而后亲”，则其式微可知。路史后纪注引季代历云“少昊四世孙”，四世亦妄。伯益之父但传大业而已，其行辈世次俱不可审，而孔颖达、张守节以大业为皋陶，生伯益，路史以大业为皋陶父，唐表或以大业为皋祖，或以大业为皋陶曾祖，何错戾若是，史公固无是言也。然则皋、益何祖？曰：祖少昊氏。国语史伯告郑桓公云“嬴，伯翳之后。”韦注“伯翳舜虞官，少皞之后伯益。”路史发挥云伯翳嬴姓之祖，书传嬴姓出少昊，其源甚著。史公亦并无皋、益祖颛顼之语，自汉地理志言柏翳，而孔颖达、邢昺及唐表从之，索隐，路史遂深讥秦、赵祖母族，非生人之义。夫秦、赵何曾以母族为族哉，世儒诬之耳。而皇甫谧之谬尤甚路史，尝论之曰班固之徒以女修为男子而系之高阳后，而世纪直以高阳生大业，以大业妻女华为大业之子，而别出女华之妻名扶始生皋陶，皋陶生伯益。唐书取而用之。然则秦于皋、益宜何祖？曰：祖伯益。舜赐伯益嬴姓，不赐皋陶。秦为嬴姓始自伯益，故以伯益为首。皋陶乃偃姓，当为英、六诸国之祖。秦与皋陶无涉。诗疏引中侯苗兴云皋陶之苗为秦。通志略云秦于皋陶。俱非也。
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