1948年：引入「快速服務系統」(Speedee Service System)，首創立快餐原則。源自1920年代創立於美國堪薩斯州威奇塔市的白城堡漢堡店（White Castle），白城堡漢堡店創辦人安德森，將裝配線觀念引入漢堡業，快速標準烹煮生產漢堡，被麥當勞等業者模仿，然而白城堡漢堡股票未上市，以純私人企業方式在美國中西部作連鎖經營，規模小於麥當勞。
1955年4月15日：行政總裁雷·克罗克（Ray Kroc）在伊利諾州德斯普蘭斯（Des Plains）成立特許經營公司——麥當勞系統公司（McDonald's System Inc.），以加盟經銷權在李街（Lee Street）開設首個麥當勞餐廳，是麥當勞第九分店。
1960年：麥當勞系統公司更名為麥當勞公司。
1961年：雷·克罗克以270万美元收购麦当劳兄弟十家餐厅。汉堡大学在伊利诺伊州埃尔克格罗夫村（Elk Grove Village）成立，为全世界麦当劳经理提供专门训练。
Hepözden, Rosemary (2011). O'Flaherty, Brian, ed. Golden Arches under Southern Skies: Celebrating 35 years of McDonald's in New Zealand. in co-op with McDonald's Restaurants (NZ) Ltd. Auckland: Renaissance Publishing. ISBN 978-0-9864521-1-6.
