蚓蜥 ,又名蠕蜥 ,是蚓蜥类 (学名 :Amphisbaenia )动物的总称,与有鱗目 中的正蜥类是近缘物种。蚓蜥类中有很多种蚓蜥拥有深红色身体,且外表看起来非常像蚯蚓 和蚓螈 。蚓蜥主要分布于非洲 和南美洲 ,还有小部分种分布在西亚 、伊比利亚半岛 、中美洲 、加勒比地区 、佛罗里达半岛 、下加利福尼亚半岛 和墨西哥 中部。
人们对蚓蜥的了解很少,因为它们是穴居动物而且比较少见。人们除了解剖它们外对它们一无所知,而解剖本身也很困难,因为它们的解剖结构实在太小了,蚓蜥类中有很多种的体长均小于150 mm。
Amphisbaena alba
尽管蚓蜥类与一些原始蛇类的外表类似,其与其他爬虫类相比也有一些独一无二的特点。在蚓蜥体内,右肺体积变小以适应其狭长的身体,而在蛇体内是左肺体积变小。其骨架结构和皮肤与其他有鱗目差别也很大。[ 2]
蚓蜥的头比较粗大,而且没有明显的脖子,有弹头形、横扁形或者竖扁形的头,大部分种的头骨是硬骨,下颚中间有一颗独特的牙齿。它们的眼睛是不可见的,因为眼睛被皮肤和鳞片覆盖,视觉 退化,外耳 和鼓膜 也已退化。蚓蜥的身体可以伸缩,而且尾部可以缩回,很容易使人误以为是头部。蚓蜥的学名来自于一条身体两端各长有一个头的神蛇雙頭蛇 (Amphisbaena)。包括有五趾雙足蚓蜥 (Bipes biporus )的双足蚓蜥属(Bipes)中全部4种都是很不寻常的,因为它们都长有前肢,不过其他无足蚓蜥的骨盆和胸部肌肉结构都残留有四肢带痕迹。
蚓蜥可以像螃蟹 和鼹鼠 一样挖掘隧道。在挖掘隧道时,蚓蜥用颈部和吻部作支点,身体如弓形般伸缩。由于其皮肤极为松弛,体表皮质会出现环状体节 ,就像拉奏的手风琴 ,看起来好像是皮拽着后边的身体移动,这与蚯蚓的爬行方式有相似之处。很独特的一点是蚓蜥可以用这种爬行方式转身。
蚓蜥是食肉动物,可用其有力的相交错的牙齿把猎物撕成大块。一些蚓蜥物种可以像蜥蜴一样在遇到危险时断开尾巴以逃跑。大部分种类会产卵,不过也有一些蚓蜥是胎生 。[ 2]
红蚓蜥 時常出沒於切葉蟻 的巢穴之中,並以同樣棲居於切葉蟻窩中大型甲蟲的幼蟲為食[ 3] 。
蚓蜥属 Amphisbaena sp.
蚓蜥科 (Amphisbaenidae) - Gray, 1865[ 4] :蚓蜥类中最大的一科,含18属147種。非洲 、伊比利亚半岛 、西亚 、南美大陸 、中美洲 、加勒比地区 均有分布。弹头形、横扁形和竖扁形的头部在这一科中均存在。有的种会将卵 产在蚂蚁 或白蚁 的巢内,由它们来孵化。目前只在欧洲发现过其化石Omoiotyphlops ,是唯一的化石记录。
蚓蜥属 Amphisbaena - Linnaeus , 1758:分布於南美洲、加勒比地区,蚓蜥类中包含种最多的属。
Ancylocranium - Parker, 1942
Anops - Bell, 1833
Aulura - Barbour, 1915
Baikia - Gray , 1865
欧洲蚓蜥属 Blanus - Wagler, 1830:分布於伊比利亚半岛、北非、西亚,其中仅有一种伊比利亚蚓蜥 (Blanus cinereus )分布在欧洲。
Bronia - Gray , 1865
Cadea - Gray , 1844
Chirindia - Boulenger, 1907
赛氏蚓蜥属 Cynisca - Gray , 1844
Dalophia - Gray , 1865
Diphalus - Cope, 1861
Geocalamus - Günther, 1880
Leposternon - Wagler, 1824
Loveridgea - Vanzolini, 1951
Mesobaena - Mertens, 1925
巨蚓蜥属 Monopeltis - Smith, 1848:分布於中非 和南非 ,体长约70 cm,含有蚓蜥类中体形最大的种。
Zygaspis - Cope, 1885
兩條歐洲蚓蜥屬 的伊比利亞 蚓蜥,攝於西班牙 塞維利亞 一庭院。
双足蚓蜥科 (Bipedidae) - Taylor, 1951[ 5] :共1属4種,生长在下加利福尼亚半岛 和墨西哥 中部。弹头形头部,头顶有点状孔,是蚓蜥类中最原始的一科。外耳柱 消失,只剩下一个专门的点。双足蚓蜥科是蚓蜥类中唯一有足的成员,其骨盆带完整,保留有一对小的前肢,位于身体极前方,肢端有爪,爪有5指,可协助挖掘隧道。目前无化石记录。
双足蚓蜥属 Bipes - Latreille, 1802
布兰蚓蜥科 Blanidae
卡得蚓蜥科 Cadeidae
佛罗里达蚓蜥科 (Rhineuridae,又名銼尾蚓蜥科 ) - Vanzolini, 1951[ 6] :有的研究者认为本科可属于蚓蜥科的亚科,这样蚓蜥类就含有3科。蚓蜥科前顎骨竖直突起幅度相对小,佛罗里达蚓蜥科前顎骨竖直突起幅度大,頭部全部是竖扁形。現在唯一的1属1種佛罗里达蚓蜥 (Rhineura floridana )生存于佛罗里达半岛 上,化石相对于其他蚓蜥而言比較丰富,在北美洲 广大地区曾发现过化石。現在蚓蜥类中最古老的化石在本科中,为Plesiorhineura 属,於古新世後期产于北美洲。
短头蚓蜥科 (Trogonophidae,又名長鼻蚓蜥科 、尖尾蚓蜥科 ) - Gray, 1865[ 7] :共4属6種,分布於北非 西部、西亚 、阿拉伯半岛 、索马里半岛 。頭部为圆型铲状,挖掘隧道的方式与其他科不同,差别在于本科蚓蜥是采用吻部左右摇摆的方式掘洞。这种独特的方式是源于其身体截面并非弹头形,而是等腰扁三角形,隧道形状跟截面形状相同,挖掘隧道时其旋转头部以支撑隧道。本科包含蚓蜥类内唯一的胎生 種方格短头蚓蜥 (Trogonophis wiegmanni )。已知化石種仍未发现。
尖尾蚓蜥属 Agamodon - Peters, 1882
阿拉伯蚓蜥属 Diplometopon - Nikolski, 1907
索科特拉蚓蜥属 Pachycalamus - Günther, 1881
短头蚓蜥属 Trogonophis - Kaup, 1830
(英文) Wu X.-c., D. B. Brinkman, A. P. Russell, Z.-m. Dong, P. J. Currie, L.-h. Hou, & G.-h. Cui. 《Oldest known amphisbaenian from the Upper Cretaceous of Chinese Inner Mongolia》. 《Nature 》杂志. 1993, 第366期 : 第57–59页.
Piper, Ross (2007), Extraordinary Animals: An Encyclopedia of Curious and Unusual Animals , Greenwood Press .