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《白人的负担》（The White Man's Burden）是英国诗人魯德亞德·吉卜林的作品，最初在1899年刊登于流行杂志《麥克盧爾》（McClure's），标题为美国与菲律宾群岛（The United States and the Philippine Islands）。[1]吉卜林藉着此詩，含蓄地警告英国人，进行扩张将会带来代价。左派——以及後起的第三世界反殖民理論家——却认为，吉卜林在描述新帝國主義的特征：将向外扩张称为高贵举措。[2][3][4][5][6]
吉卜林创作《白人的負擔》是为了纪念维多利亚女王鑽禧，他后来却写了另一首诗《曲終人散（Recessional）》来代替这一作品。他修改了《负担》，将美菲战争定为主题。[7]此詩由七个詩節和一个采用普通押韵格式的段落组成。表面上是在呼吁白人为所有人的利益，征服和殖民野蛮国家。作品因其主题，成为了欧洲中心主义、种族主义和帝国主义的象征之一。[8][9][10]作品在推出多年后，仍然备受世人关注，受到不同学者以多种角度分析。
其中一种观点认为，吉卜林觉得白人有义务统治有其他文化背景的人，并且推动他们发展，直到他们拥有一定的能力独立为止。一些种族主义者认为，“白人的负担”是比喻，指对落后文化、经济居高临下的视点。一些人将这种观点视为欧洲中心主义、文化帝国主义的体现。另一种观点认为，吉卜林是在说明，富人有义务强制帮助穷人。[11]
作品表面上传达了一种支持白人传播文明、开化野蛮民族的观点。诗人称菲律宾人为“剛被抓到的、又急躁又野蠻、又慍怒、一半像邪魔一半像小孩一樣的人們”。这种观点在当时虽然十分流行，但也不乏反对者。吉卜林发表了这一作品后，美国文坛发生了有关争论，著名的美国作家马克·吐温和亨利·詹姆斯都是这场论战的参与者。[12]也有人认为吉卜林是借作品讽刺帝国主义和殖民主义。但是，也有另一部分学者认为，吉卜林并不是在讽刺帝国主义；相反，他是支持帝国主义的人，他在其他作品中已经表达了自己的观点。
诗作第三至第五行说明，投入殖民主义事业的人在提升其他不幸野蛮民族的时候，可能不幸遇害身亡。当时没有集中研究殖民官员社会地位和背景的报告。而当时在殖民地十分活跃的传教活动，也是如吉卜林所描述的那样，着重于帮助不幸的人认识耶稣基督。
部分学者认为，吉卜林作诗的目的是说服一些反对帝国主义的美国人支持西奥多·罗斯福。[13][14]吉卜林关于英属印度的著作在美国十分流行，《负担》有可能是他分享自己观点的渠道。1898年9月，吉卜林向罗斯福写信，请求他“将所有力量集中在菲律宾。美国已经把十字镐插入一座危楼的地基之中，她可以负起责任重建这座楼房，或者任由它倒塌。”[15]他在同年11月，更将诗作送给刚刚获选为纽约州州长的罗斯福。
诺顿英国文学选集（Norton Anthology of English Literature）认为，诗作的内容合符吉卜林的帝国主义思想，他认为开化野蛮人是“统治神在地上的国的神圣负担”。[7]史提芬·达比希尔（Steve Sailer）声称他是“一个完全不知道成为帝国主义意味着什么的帝国主义者，所以，可以说，他不是一个真正的帝国主义者。”[16]
不少后人都使用了诗作的主题，或者是模仿了诗作的形式。比如说亨利·拉布谢尔（Henry Labouchère）的作品《棕色人的负担》（The Brown Man's Burden），又或者是埃德蒙·毛莱尔（Edmund Morel）批评刚果自由邦的文章《白人的负担》。[17][18]欧内斯特·克罗斯比（Ernest Crosby）也有一篇题为“真正白人的负担”的诗作。[19]帕斯卡尔·布吕克内（Pascal Bruckner）也有名为“白人的眼泪”（Le Sanglot de l'Homme blanc）的作品。
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| 原文 | 中譯 |
|---|---|
|
Take up the White Man's burden— Send forth the best ye breed— Go bind your sons to exile To serve your captives' need; To wait in heavy harness, On fluttered folk and wild— Your new-caught, sullen peoples, Half-devil and half-child. Take up the White Man's burden— In patience to abide, To veil the threat of terror And check the show of pride; By open speech and simple, An hundred times made plain, To seek another's profit, And work another's gain. |
挑起白种男人的負擔 把你們最優秀的品種送出去 捆綁起你們的儿子们將他們放逐出去 去替你們的奴隸服務 挑起白种男人的負擔 讓他們背負著沉重馬韁 去伺候那些剛被抓到 又急躁又野蠻，又慍怒 一半像邪魔一半像小孩一樣的人們 挑起白种男人的負擔 堅持著耐心 掩飾起恐懼 隱藏起驕傲 用公開與簡易的語言 不厭其煩的說清楚 去替別人謀福利 去為別人爭利益 |
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