湾鳄（學名：Crocodylus porosus），又名河口鱷、鹹水鱷、入江鱷，為鱷科23個物種中最大型的，現存世界上最大的爬行動物，同時也是现存咬合力最強的動物，可達4200磅。
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其种加词“Porosus”意为“多孔的”。
特征
由于湾鳄是鱷目中唯一頸背沒有大鱗片的鱷魚，所以亦被稱為「裸頸鱷」、「裸肩鱷」。
雄性鱷魚成年後體長可達5米，最大6米以上。雌性成年體長約2.5至3米，最大4米。成年雄鱷體重可達300公斤至400公斤，最大超過1000公斤以上。成年雌鳄最大200公斤左右。幼體呈淡褐色，身軀及尾部有黑色的斑點條紋。成體顏色較深，腹部淡黃色或白色，尾巴底部末端灰色。上颌每侧具齿16-19枚，下颌每侧14-15枚。
分佈
灣鱷為熱帶物種。原產泰國、馬來西亞等東南亞地區，印度亦有發現，主要分佈於澳洲北部及巴布亞紐幾內亞；曾有目睹報告在香港、硫磺島、新喀里多尼亞、斐濟及日本海發現。適合生活在不同的濕地，如河口、紅樹林、沼澤等地和潮間帶。
2000年後，灣鱷開始進化，活動範圍從河口開始延伸到淺海，已經有大量出沒在沙灘、淺海的記載和新聞，甚至在海灘攻擊狗只和人類。
古代的灣鱷在中國中仅嶺南地区有分佈。《巡海記》記載，1907年廣東水師提督李准乘坐名為「伏波」、「琛航」兩艘軍艦從海南島駛往西沙群島一帶視察，途中有灣鱷爬上艦邊，但最後被擊退。
此前，Lesson(1801),Boukenger(1889)及Gadow(1901)也先後報導在中國南方產灣鱷，但並無具體地點及可供查証的實物標本。在香港發現的骨骼顯示灣鱷昔日曾在嶺南地區出沒，大概在紅樹林棲息。
嶺南古鱷中有灣鱷及韩愈鳄，主要分佈在沿海岸和潮汐帶。[2]唐代韓愈在潮州所作《祭鱷魚文》提到的正是灣鱷。三國時期孫吳鄱陽郡太守周魴之子周處殺死的蛟龍正是一條灣鱷。[3]
習性
具地盤意識。擁有適應高鹽度水質的生理結構。灣鱷位於濕地食物鏈的最高層次。幼體以捕食昆蟲、兩棲類、甲殼類、細小的爬行類及魚類為主，成體會捕食體形更大的動物，但主要以泥蟹、龜、巨蜥及水鳥為食物，部分體形更大的成體甚至會捕食鯊魚、亞洲象、犀牛、水牛、牲畜、野豬及猴子。灣鱷更曾有攻擊人，甚至襲擊船隻的記錄，故又名為「食人鱷」[4]。
交配季節在每年5到6月之間，因應地區而定：泰國品種在每年7到8月產卵，爪哇品種甚至可在2月見到鱷卵。雄性以身軀壓在雌性背上，前肢抓緊雌鱷不放，用尾繞著雌性後段，進行交配，持續數小時之久。灣鱷利用腐草作為巢穴，每次產20-90枚卵。經過75日(爪哇)至96日(斯里蘭卡)便可孵出幼鱷。
成年灣鱷幾乎沒有天敵，還可以獵殺老虎、豹這種大型哺乳動物，然而牠們與其他頂級掠食者的對抗可能會導致受傷甚至死亡。[5]
Pranabes Sanyal博士是紅樹林生態系統的權威，1980年至1986年擔任孫德爾本斯虎保護區(Sundarbans Tiger Reserve)的前現場主管(the former field director)。Pranabes Sanyal博士在一份美國知識、文藝類的綜合雜誌The New Yorker(The Natural World April 21, 2008 Issue Tigerland)表示：「根據目擊者的報導，一隻一千八百磅的灣鱷被老虎殺死。」[6]另外，野豬和巨蜥會食鱷魚蛋。小鱷魚可能面臨來自巨蜥、掠食性魚類、豹、老虎、大型鱷魚以及各種猛禽和水鳥的危險。
2011年8月，野生動物專家說，這是Sunderbans中第一隻灣鱷殺死孟加拉虎的記錄案例。一隻年齡約為8-10歲母老虎看來被一隻14英尺長的灣鱷殺死。最近在Ranthambore，至少有五起老虎與鱷魚打鬥事件在母虎被殺之前曾報導，但在這五起案件中，因為老虎與鱷魚在陸地打鬥，所以鱷魚被老虎殺死。在這一次事件中，母虎在穿越河流時，被灣鱷襲擊殺死。毫無疑問，當灣鱷在水時肯定會比在陸地上更有優勢。[7][8][9]
種群動態及保護
灣鱷在多數國家是受保護的，但有些國家的保護有效性值得懷疑。國際上公認保護得最好的應屬巴布亞新畿內亞和澳大利亞，那裏的野生種群都處於可持續利用和增長狀態。現在有一個與上述兩個國家相類似的保護管理計劃正在印度尼西亞開始試驗和實施。
養殖及利用
灣鱷體大，皮張品質好，價值高，因此世界上許多國家都飼養灣鱷。巴布亞新幾內亞、澳洲、東南亞，甚至連本身不產鱷的法国也都有規模性的養殖場。中國南方於唐宋時期曾有大量灣鱷分布，後因種種原因而絕跡，1980年廣東汕頭曾從泰國引進20多條暹羅鱷和灣鱷，後因飼養管理不善而未獲成功。20世紀70年代，廣東省和海南省先後建立了5個飼養場，目前大部分養殖均取得了繁殖後代的經驗。目前灣鱷飼養規模最大的首推澳洲和泰國。
著名灣鱷
資料來源
- 《中國動物志：爬行綱》
- 《兩生爬行類圖鑑》
- 《香港生態情報》
- 《中國重點野生動物研究叢書：揚子鱷研究》
参考文献
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