虎尾驛
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虎尾驛,原稱五間厝驛,是位於臺灣雲林縣虎尾鎮虎尾糖廠的糖鐵火車站,設立後促進虎尾市街的形成,今已不作運輸,原站建築列雲林縣歷史建築。
台灣日治時期,1904年,臺南車站到斗六車站南段縱貫線完工後,虎尾迅速發展成為新興市鎮[1]。依現有史料推估,虎尾驛與虎尾糖廠同年創立,因地處虎尾五間厝部落,故名「五間厝驛」[2]。早期是在今虎尾鎮中山路及民主路交接處[1][3],即今址虎尾鎮中山路10號之處[4],1920年改名「虎尾驛」[4],1930年改建成現今外觀[5]。
虎尾驛右前方原有大日本製糖株式會社設立的會社分配所,為早期虎尾的消費中心[1]。像是考上的虎尾女中初中部的作家季季,就是搭五分仔車到虎尾驛通學、街上逛書店[6]。1955年,台糖在貨物掛(倉庫)前方設立虎尾驛新站[1][3]。原站則改為保警中隊辦公室,至1986年時糖廠收回改設成虎尾原料區辦公室[3][7]。
在本業運糖上,每年12月到隔年3月為虎尾糖廠製糖期,因此期間會運送甘蔗[4]。該糖廠的糖須送至新營糖廠,車程大約四小時,為以新營為目的地的糖廠中最遠的,所以其糖蜜車是清晨六點就出發,以免與其他廠阻塞[8]。
台糖公司於1945年將被二戰摧毀的第二工場及酒精工場恢復生產,又於1952年整修第一工場後,正逢國際糖價大漲,在1950年代到1960年代達到運糖巔峰[9]。配屬的火車頭有德馬牌B型與溪州牌兩種,運送車廂有十五噸、十噸兩種[8]。
運糖盛況一直持續到1969年,因雲林縣開發地下水成功,蔗田紛紛改種水稻,加上國際糖價大幅滑落,經營愈形困難[9]。1999年,台糖公司決定製糖期採蔗將以公路運輸為主,將虎尾連絡線、虎尾廠大林線等於該年製糖期結束拆除,而虎尾廠北港線保留[10]。
在客運運業上,虎尾驛早期為大虎尾地區對外的交通動線[2]。1907年,大日本製糖株式會社就已用虎尾驛兼營非本業的貨運[1]。因虎尾沒有臺鐵車站,當地人以往會從虎尾驛搭台糖小火車到斗南車站再轉搭縱貫線[2]。
南北縱貫線於1908年全線通車後,臺灣總督府交通局鐵道部與大日本製糖株式會社合作,開始經營斗南車站到虎尾驛之間的客貨運業務,至1910年在原五分(六百七十二公釐)鐵軌旁加鋪一千零六十七公釐寬軌,讓臺鐵縱貫線的貨運火車得以駛入虎尾驛[1]。由於運輸是勞力密集的產業,虎尾鄰近的農民乃至外縣市的勞工都搶著來此作搬運工,遠道而來的甚至攜家帶眷在虎尾中山路落戶[9]。因運輸產業發達,吸引日本通運株式會社及日東商船會社來虎尾成立公司[1]。為因應人口激增、環境衛生、糖廠擴建等,便興建虎尾舊水塔[11]。中山路加上糖廠員工消費的商機,虎尾市街於焉成形,中山路北端形成虎尾郡役所、虎尾郡守官邸、虎尾合同廳舍等建築的行政中心[9]。戰後,西螺大橋通車後,虎尾驛業務量更激增,創下臺灣鐵路史上第一次、也是唯一停靠五分仔火車的車站,其後更因業務激增而使虎尾驛另建新站並擴建[7]。
虎尾驛一條客運為北港線[5]。據1937年開始服務客運的劉春表示,二戰結束初期,北港線為台糖鐵路中最為興盛,一天二十四班往返,晚上走至十一點半才收班,尤以逢北港媽祖廟、或嘉義迎城隍時更為熱鬧,盛況維持了近二十年[12]。1982年8月17日,北港線結束营运,虎尾驛走入歷史[5]。
2005年中華民國縣市長暨縣市議員選舉期間,民進黨虎尾鎮長候選人蔡秋敏在2005年10月11日提出「十大文化觀光建設」,其中訴求將虎尾驛、虎尾郡役所、虎尾郡役所官邸、虎尾合同廳舍作藝文空間[13]。2009年3月18日,原虎尾驛修復動工,縣長蘇治芬主持[5]。花費新台幣八百萬,於該年10月31日完成修繕,由副縣長林源泉與文建會組長許有文揭牌[14]。
2010年12月11日,雲林縣文化處為強化虎尾驛觀光,委請虎尾糖廠將一座老火車頭吊運入站[15]。1945年就到虎尾糖廠工作、小火車駕駛退休的程孔昭,會來此義務打掃驛站環境、維護火車頭、作導覽解說員、幫遊客寄虎尾驛的明信片[16]。
今作為旅客中心,有以元長鄉人王明輝所製作的蔗香手工蛋捲聞名,其他像是咖啡蛋捲、花生蛋捲也加入雲林的農特產為原料[4]。過去常來驛前畫鐵道、火車頭的何翼明,是以畫鐵路相關景物知名的畫家[17]。
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