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关于2008年同名台灣電視電影，请见「艾草 (公視人生劇展)」。艾草（学名：Artemisia argyi），又稱作艾、艾蓬、甜艾、香艾、冰臺、艾蒿、灸草、藾蕭[1]、苹[1][註 1]，是一種多年生草本植物，分布于亞洲及歐洲地區。在詩經時代，就已經是很重要的民生植物，通常用於鍼灸術的“灸”。全世界的艾草種類可多達300～400種。
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英文名可稱為 Asiatic wormwood或mugwort。
野艾分佈於中國、韓國及日本等地。台灣原生種的艾草學名稱為（Artemisia indica Willd. ）約有15種，有野艾、五月艾、尖葉艾、細葉艾、艾、鴨掌艾、寬葉艾、野艾、小葉艾、蔪艾、斑葉艾、紅莖艾、祁艾……等。分布於臺灣全境平野或人工栽培。
多年生草本，高約50～120 公分，全株被灰白色絨毛，植株具濃烈香氣。葉互生，葉片卵狀橢圓形，羽狀深裂，葉緣有粗齒，表面有白色腺點，葉面綠色，葉背呈綠白色有白絲绒毛。頭狀花序小而多，排成狭長總狀花叢。花期為秋天，果實為瘦果長橢圓形，瘦果上有冠毛。花果期9-10月。
家艾與野艾最大區別處在於家艾葉面散佈腺點，野艾則無腺點分布; 家艾瘦果無冠毛，而野艾瘦果則具有冠毛。兩者在醫療用法及效用上大抵相同。
艾草有很多種，有濃烈芬香氣味的，南方人端午節用來懸掛于大門以避邪。還有一種氣味比較溫和，可以食用。
在中国南方傳統食品中，有一種团子就是用艾草作為主要原料做成的（參見艾糍）。即：用清明前後鮮嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻及白糖等餡料（部分地區會加上綠豆蓉），再將之蒸熟即可。在中國北方，人們會採摘初生的艾蒿葉與麵粉摻在一起做食品。
在廣東東江流域，當地人在冬季和春季採摘鮮嫩的艾草葉子和芽，作蔬菜食用。广东梅州客家人最喜欢的做法将老艾草晒干留存。可以将一把干艾草塞进鸡肚子里，加一些姜片，就可以用电压力锅蒸熟。也可以揉下艾叶蒸切好的小鸡块，普通锅蒸熟即可。还可以用小沙袋装好，煲鸡汤，加入桂圆肉、枸杞、党参等。
 | 此條目需要补充更多来源。 (2024年12月17日) |
除了食用，艾草還可以點燃可當作蚊香驅趕蚊蟲、調經止血、安胎止崩、散寒除濕之效、治月經不調、經痛腹痛、流產、子宮出血、根治風濕、痛風、月內風、靜心、收驚，加工後可做成艾灸，或是提煉出精油[2]，而通常市面上都是使用龍蒿。
古語有云：「清明插柳，端午插艾」，可以想像古時端午節家家戶戶門口都插上艾枝的景象。其原因為艾草有驅除鬼怪之用，且端午節時進行的洗百病中亦有使用艾草。
艾草也可用來製香。而把艾葉曬乾再點燃，和艾香一樣，有驅蚊、避邪、袪濕、袪寒之用。
具有促進血液循環、舒筋活絡、怯濕寒之氣、提升免疫力等功效。可將精油適量滴在枕頭上、泡澡及浸腳水中，亦或是當作按摩精油，此外，也可塗抹在臉部與身體肌膚上。
加入艾草的肥皂能抗菌、紓壓、穩定情緒，成分溫和可徹底洗去多餘的油脂，適合在炎炎夏日中使用，保持身體清爽。
艾草燉絲瓜（解除頭痛）、艾草麵、艾饺、艾草茶包、艾草年糕。
艾草可用手去分辨其是嫩或是老，苦澀味稍微不重的嫩葉適合與雞蛋混合攪拌在一起做成料理；而老葉則適合曬乾、切斷後與雞湯一起煮。
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