在行动的首日,仅有7,669名盟军士兵成功撤离,但到第八天结束时,通过一支紧急组建的800多艘船只的舰队,338,226人被成功救出。许多士兵通过港口的防波堤登上了39艘英国皇家海军驱逐舰、4艘加拿大皇家海军驱逐舰、至少3艘法国海军驱逐舰以及多种民用商船。其他士兵则不得不从海滩涉水,肩浸水中等待数小时。一些士兵被“敦刻尔克小船(英语:Little Ships of Dunkirk)”——从英国召集的数百艘商船、渔船、游船、游艇和救生艇——运送到更大的船只上。英国远征军在法国战役中损失惨重,失去了68,000名士兵,并不得不遗弃几乎所有的坦克、车辆和装备。1940年6月4日,英国首相温斯顿·丘吉尔在下议院的演讲中将此次事件称为“巨大的军事灾难”,并指出“英国陆军的整个根基和核心”被困敦刻尔克,似乎将要消亡或被俘。[7]但他也将此救援誉为“解救的奇迹”,[8] 同时警醒全国“我们必须非常小心,不要将这次解救视作胜利的象征。战争并非通过撤退赢得。”[9]
5月22日,丘吉尔命令英国远征军与乔治·布朗查德(英语:Georges Maurice Jean Blanchard)将军指挥的法国第一军协同作战,向南进攻以重新与其余法军会合。[36]该计划被称为“魏刚计划”,以5月18日接替甘末林成为总司令的马克西姆·魏刚将军命名。[37]然而,5月25日,戈特勋爵不得不放弃实现这一目标的希望,并自行决定与布朗查德的部队一起撤退至里斯运河后方,这是一条到达格拉沃利讷海岸的运河的一部分。[38]运河的水闸已经打开,水淹没了运河,由此形成了一道防御德军推进的屏障(运河防线)。[39]
撤退是在混乱的情况下进行的。道路被到处遗弃的车辆堵塞,难民潮流向相反的方向涌去。[61][62]由于战时审查制度和保持英国士气的需要,正在发生在敦刻尔克的灾难的全部规模没有在一开始就被公布。5月26日,乔治六世国王在威斯敏斯特教堂主持了一场特别的祈祷仪式,这一天被宣布为全国祈祷日。[63][64]坎特伯雷大主教科斯莫·戈登·朗(英语:Cosmo Gordon Lang)带领祷告,“为我们在法国身处险境的士兵们祈祷”。同一天,英国各地的犹太教堂和教堂也举行了类似的祈祷,向公众确认了士兵们正处于绝境。[65]5月26日19:00前不久,丘吉尔下令发电机行动开始,那时已经有28,000人撤离。[28]最初的计划是在两天内从英国远征军中撤出45,000人,而德军预计会在此时阻止进一步的撤离。在这段时间内,只有25,000人逃脱,其中包括第一天的7,669人。[66][67]
5月25日和26日,德军空军集中攻击坚守在加来、里尔和亚眠的困守盟军,没有攻击敦刻尔克。[75]英国远征军守卫的加来在26日投降。里尔围城战中,法国第一军的残余部队对抗了七个德军师,其中包括几个装甲师,直到5月31日,这剩下的35,000名士兵在弹尽粮绝后被迫投降。[76][77]德军为里尔的守军授予了战争荣誉(英语:Honours of war),以表彰他们的勇敢。[78]
敦刻尔克大撤退中共有三条航线被用来撤离。最短的航线是 Z 航线,全长39海里(72公里),但它需要沿着法国海岸行进,因此使用这条航线的船只在白天容易受到岸上炮台的轰击。[99][100]X 航线虽然是最安全的,但它经过了英吉利海峡中雷区最密集的部分。撤退船只需要沿这条航线从敦刻尔克向北航行55海里(102公里),通过吕伊廷根航道(Ruytingen Pass),[101]到达北古德温灯船(North Goodwin Lightship),再向南绕过古德温沙洲(英語:Goodwin Sands)到达多佛。[99][100]虽然这条航线在白天最为安全,但由于附近遍布的雷区和沙洲,使得其在夜间无法使用。[102]最长的航线是 Y 航线,全长87海里(161公里),使用这条航线会花费四小时撤离,是 Z 航线所需时间的两倍。Y 航线沿法国海岸行进至布赖迪讷,然后转向东北,直到到达奎恩特浮标(Kwinte Buoy)。在此处大约135度转弯后,船只向西行驶到北古德温灯船,再向南绕过古德温沙洲到达多佛。使用 Y 航线的船只最有可能遭到德国水面舰艇、潜艇和空军的攻击。
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延伸阅读
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