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墓誌銘，又稱坟记，或圹记，[1]為文體名，在墳墓中或墳墓上，以死者生平事蹟所寫的一份簡介，尤其對於偉大或值得紀念的人其墓經常有墓誌銘，在中國和西方都有這種習俗的存在，另外中國古代還有祭文、行狀的寫法。但是近代中國已不流行寫墓誌銘。
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中國撰寫墓誌銘始於西漢杜子夏。[2]北宋曾巩说:“夫铭志之于世，义近于史，而亦有与史异者。盖史之于善恶无所不书，而铭者，盖古之人有功德材行志义之美者，惧后世之不知，则必铭而见之，或纳于庙，或存于墓，一也。苟其人之恶，则于铭乎何有?此其所以与史异也。”[3]
东汉蔡邕曾因撰写谀墓之文受到非议。[4]其實拿人錢財，難免要在碑誌中说人好话，[5]“以為諛墓之文，例多溢美。”[6]文起八代之衰的韓愈最善寫墓誌銘，宋人李塗曰：“退之諸墓誌，一人一樣，絕妙。”[7]李漢的《昌黎先生集序》载韩愈计有碑誌75篇。韓愈曾為石洪作墓誌，石洪生前官僅止於縣尉，無奇偉之事蹟，日後宋人修《新唐書》竟收此“諛墓之文”。[8]韓愈文名日盛，達官貴人常求其為先人撰墓誌銘，潤筆酬金甚高，韓愈亦來者不拒。[9]門客劉叉甚觉眼红，取其黄金数斤而去，云：“此谀墓中人得耳，不若与刘君为寿。”[10]歐陽修也寫過《范文正公神道碑》、《尹师鲁墓誌》、《杜祁公墓誌》，但其子孙皆不满意欧的文章。[11]曾巩曾对欧阳修为其祖父作墓碑铭深表谢意说：“铭誌之著于世，义近于史。”[3]蘇軾本人則極少作行状、碑誌。[12]不過蘇軾還是代张方平作滕元發的墓誌銘，是為〈代張文定公作故龙图阁学士滕公墓誌铭〉，這是由於张方平當時已病故。葉適亦善寫墓志銘，《水心文集》中收錄有148篇的墓誌銘。嘉定年間，葉適爲枢密参政汪勃作墓志，以其襄佐秦檜為政，直書“佐佑執政”四字，隱然有貶意。汪勃之孙汪綱不滿意，致書请求修改，葉適拒絕，“自謂已極稱揚，不知盛意猶未足也。”不久葉適去世，其學生受汪家請託，竟为除去“佐佑执政”四字。[13]清人魏象枢也發表過意見：“为人作墓誌铭甚难，不填事迹，则求者多不甘；多填事迹，则见者不信；甚至事迹无可称述，不得已而转抄汇语及众家刻本以应之。譬如传神写照向死人面上，脱稿已不克肖，况写路人形貌乎？世人生前行些好事，做个好人，勿令作墓誌铭者，执笔踌躇，代为遮盖也。”[14]
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墓誌銘的撰寫有其固定的書寫格式，大略是记述死者的生平传记，包括死者的世系、名字、爵位、寿年、卒葬年月和子孙大略等。[15]一般而言，墓誌銘還分为“誌”和“铭”两種，誌多用散文记叙死者姓氏、籍贯和生平，铭多用韻文概括全篇，对死者的赞扬、悼念或安慰之词。中西方皆然，但也有例外。
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