反餘弦的數學符號是,最常被記為。在不同的編程語言和有些計算器則使用acos或acs。
原始的定義是將餘弦函數限制在([0,180°])的反函數
在複變分析中,反餘弦是這樣定義的:
這個動作使反餘弦被推廣到複數。
反餘弦函數是一個定義在區間的嚴格遞減連續函數。
- ()
其圖形是對稱的,即對稱於點,或表示為,所以滿足
反餘弦函數的導數是:
.
反餘弦函數的泰勒級數是:
基於上述級數在接近1時收斂速度十分緩慢,在求得的泰勒級數是:
由於先前描述的對稱關係,可由上式計算接近1時的反餘弦值。
也可以用反餘弦和差公式將兩個餘弦值合併成一個餘弦值:
- .
直角三角形的輻角為其鄰邊和斜邊之間的比率的反餘弦值。