北美猎豹

北美猎豹（学名：Miracinonyx）是已絕種的史前貓科动物，生活在更新世（2千6百萬年前至 11,000 年前）的北美洲，外型上十分類似現存於非洲與亞洲的獵豹^[1]。原本只能从它们留下的一些化石碎片来了解这种动物，然而之後在美國懷俄明州北部的Natural Trap Cave（英语：Natural Trap Cave）中發現了幾乎完整的全身骨架^[2]。北美猎豹不是真正的猎豹，它们与现存的猎豹不是一个类别的猫科动物。现存的猎豹属于獵豹屬，而北美猎豹則屬於北美獵豹屬。

北美猎豹 化石时期：晚上新世 - 晚更新世 2.6–0.011 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼
Miracinonyx inexpectatus
保护状况
无效状况
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	食肉目 Carnivora
科：	猫科 Felidae
演化级：	假貓級 Pseudaelurus
亚科：	猫亚科 Felinae
属：	†北美獵豹屬 Miracinonyx Adams (1979)
種
杜氏北美猎豹 †M. trumani Orr (1969) 意外北美猎豹 †M. inexpectatus Cope (1895)

根据发现的化石把北美猎豹分成两种，一种叫杜氏猎豹(M. trumani), 另一种叫意外北美猎豹(M. inexpectatus)。有人认为还有第三种北美猎豹：斯氏北美猎豹(M. studeri)。 杜氏北美猎豹的外形与现存猎豹最为相似。它们生活在北美西部的大草原和平原地带，以有蹄动物为食，比如叉角羚。事实上，叉角羚出众的奔跑速度正是适应北美猎豹捕食压力而进化出来的。北美猎豹于1万多年前灭绝后，叉角羚近100公里的时速在今天对付美洲狮和狼方面已经显得有点“过剩”了^[3]。

生態

杜氏北美猎豹和猎豹是趋同进化的好例子。北美和非洲有着相似的大草原环境。为了捕捉新出现的快速奔跑的有蹄动物，北美猎豹进化出了仅能部分伸缩的爪子，以便于高速奔跑时防滑。而这恰好跟猎豹类似：猎豹的爪子是彻底不能伸缩的。

意外北美猎豹外形上更类似于美洲狮。体形大小在杜氏北美猎豹和美洲狮之间。爪子可以自由伸缩，身躯纤细。速度很可能快于美洲狮。一般认为它比杜氏北美猎豹更擅长爬树。 两种北美猎豹构造上都酷似猎豹。它们吻部较短，鼻腔扩大以便于增加呼吸氧气的能力，腿细长善于奔跑。然而这些相似性是由于北美猎豹的生存环境和猎豹类似造成的。是趋同进化的结果，而不是源于共同祖先的结果。然而北美獵豹的體型大小較獵豹大，體長（不含尾巴）約 170 cm（67英寸），尾長約 92 cm（36英寸），肩高約 85 cm（33英寸），體重估計可達70公斤（150磅）^[4]，最大體型的個體體重可能可以超過 95公斤（209磅）^[5]。近来通过粒線體DNA的分析表明杜氏北美猎豹系统发生上与美洲狮最接近^[6][7]。北美猎豹和美洲狮是在三百万年前由共同的祖先分化出来的^[6]。意外北美猎豹的进化地位还有些不清楚。不过它们可能比较接近早期的杜氏北美猎豹^[8]。

參見

• 巨獵豹

參考文獻

1. Miracinonyx Adams 1979 (American cheetah). Fossilworks website. [2013-12-02]. （原始内容存档于2012-10-13）.
2. Late Pleistocene, paleoecology and large mammal taphonomy, Natural Trap Cave, Wyoming. National Geographic Research & Exploration. 1993 [2017-06-20]. （原始内容存档于2017-09-20）.
3. Byers, John. American Pronghorn: Social Adaptations and the Ghosts of Predators Past. Chicago University Press. 1998: 318 [2018-10-23]. ISBN 978-0-226-08699-6. （原始内容存档于2018-08-07）.
4. Extinct American Cheetah, Miracinonyx inexpectatus. San Diego Zoo factsheet. July 2010 [2013-12-02]. （原始内容存档于2016-03-04）.
5. Caro, T.M. Cheetahs of the Serengeti Plains: Group Living in an Asocial Species. Chicago: University of Chicago Press. 1994: 500. ISBN 0226094332.
6. Barnett, Ross; Barnes, Ian; Phillips, Matthew J.; Martin, Larry D.; Harington, C. Richard; Leonard, Jennifer A.; Cooper, Alan. Evolution of the extinct Sabretooths and the American cheetah-like cat. Current Biology. 9 August 2005, 15 (15): R589–R590 [2007-06-04]. PMID 16085477. doi:10.1016/j.cub.2005.07.052. （原始内容存档于2017-11-02）.
7. Faurby, S.; Werdelin, L.; Svenning, J. C. The difference between trivial and scientific names: There were never any true cheetahs in North America. Genome Biology. 2016-05-05, 17. ISSN 1474-7596. PMC 4858926 . PMID 27150269. doi:10.1186/s13059-016-0943-y.
8. Haaramo, Mikko. Mikko's Phylogeny Archive - Felidae: Felinae – small cats. 2005-11-15 [2007-02-20]. （原始内容存档于2007-03-27）.

• 灭绝与濒危物种主题