三陸鐵道由岩手縣及沿線地方自治体于1981年出資成立，接管因為國鐵再建法而被廢除的日本國有鐵道盛線（盛－吉濱）、宮古線（宮古－田老）、久慈線（普代－久慈），及由日本鐵道建設公團負責，建造中的吉濱－釜石及田老－普代兩段鐵路。
1984年三陸鐵道开始运营，其中盛－釜石称为南谷灣線，宮古－久慈称为北谷灣線。2018年接手東日本大地震后中断的JR東日本山田線宮古 - 釜石区间，并将以上各段鐵路全部合併成為谷灣線。[2]
- 1981年11月10日：三陸鐵道成立。
- 1984年4月1日：北谷灣線、南谷灣線開業。
- 1994年2月22日：南谷灣線一列列車被強風吹翻出軌。
- 2007年8月19日：經營情況惡化，沿線行政區劃決定援助三陸鐵道。發表「三陸鐵道再出發宣言」。
- 2011年
- 3月11日：三陸鐵道沿線受東日本大地震及引發的海嘯衝擊，北谷灣線及南谷灣線全面停駛。
- 3月16日：北谷灣線陸中野田－久慈段重開，並提供免費服務至3月31日。
- 3月20日：北谷灣線宮古－田老段重開。
- 3月29日：北谷灣線田老－小本段重開。
- 4月4日：三陸鐵道以社長名義於網站發表公告，指公司已沒有能力恢復其餘路段的服務，需要政府協助。[3]
- 11月：三陸鐵道以社長名義再於網站發表公告，在國土交通省及岩手縣政府等單位支援下，11月起由鐵道建設運輸施設整備支援機構主導開始重建工程，目標是2012年4月能將北谷灣線復駛路段延伸至田野畑車站，2014年4月全線復駛。[3]
- 2012年4月1日：北谷灣線陸中野田－田野畑重開。
- 2013年4月3日：南谷灣線盛至吉濱之間重開。[4]
- 2014年
- 4月5日：南谷灣線全線復駛。[5]
- 4月6日：北谷灣線全線復駛。
- 12月：JR東日本與岩手縣達成協議，山田線宮古車站至釜石車站間因東日本大地震受損的路段在修復後，移交給三陸鐵道經營。
- 2016年6月1日 - 與台灣鐵路管理局海線締結為姊妹鐵道。
- 2019年
- 3月23日：山田線宮古車站至釜石車站間轉移至三陸鐵道經營，北谷灣線～原山田線路段～南谷灣線自此全線貫通運行，全長共163公里，並統一稱作「谷灣線」（日语：リアス線／リアスせん Riasu sen */?）。[2]
紅線路段為北谷灣線，橘線路段為原JR山田線，藍線路段為南谷灣線
- 10月12日：因強烈颱風哈吉貝挾帶的豪雨影響，谷灣線釜石站至久慈站間路線嚴重受損，暫時以公車替代行駛[6][7]。
- 10月15日：谷灣線宮古～田老站间恢復列車行駛，宮古站至釜石站、田老站至久慈站間仍由公車代替行駛[8]。
- 2020年（令和2年）
- 2024年（令和6年）
- 8月15日：因颱風瑪莉亞豪雨影響，谷灣線宮古－田老間路線嚴重受損，暫時以公車替代行駛。[12]
- 9月6日：公車替代行駛區间扩大為宮古－新田老。[13]
- 11月14日：全线恢复行驶。[13]
此條目介紹的是三陸鐵道公司。关于三陸鐵道公司所營運的鐵路線，请见「谷灣線」。
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