鄭吉(?—前49年),西漢會稽(今浙江省紹興市)人,為漢朝第一任西域都護,同時其也是東漢太尉鄭弘的從祖。鄭吉長年鎮守西域,曾率軍攻破車師,並迎接日逐王先賢撣降漢,神爵三年,漢宣帝嘉獎鄭吉立下的功勳,封他為安遠侯[1]。
生平
鄭吉早年作為士兵從軍,多次出征西域,因此做了郎官。鄭吉為人堅強執著,熟悉外國事務。自從張騫打通與西域的交通,李廣利征討大宛之後,汉朝開始設置校尉,在渠黎實施屯田。到了汉宣帝時,鄭吉以侍郎身份在渠黎屯田,儲存糧食,趁勢調動各國兵力攻破车师,升遷為衛司馬,出使總領並監督鄯善以西南道的各國[1]。
神爵年間,匈奴內部出現矛盾和混亂,日逐王先贤掸想要歸降漢朝,派人與鄭吉取得聯繫。鄭吉徵調渠黎、龟兹等國共五萬人去迎接日逐王,歸降漢朝的有一萬兩千人、小王將十二人跟隨鄭吉到達河曲地區,途中有不少人逃走,鄭吉追趕上並殺掉他們,帶領剩下的人到達京城长安。漢朝封日逐王為归德侯[1]。
鄭吉攻破車師,又收降日逐王,其聲名由此威震西域,於是鄭吉又總領車師以西北道的各國,號稱都護。漢朝設置都護之位便是從鄭吉開始[1]。
漢宣帝為嘉獎鄭吉的功績,頒下詔書說:「都護西域騎都尉鄭吉,安撫外族蠻夷,宣揚朝廷威信,迎接匈奴单于的堂兄日逐王和他的部眾歸降,攻破車師兜訾城,功績卓著。封鄭吉為安遠侯,賜給食邑一千戶。」鄭吉於是在西域的中部設立幕府,治所在烏壘城,鎮撫西域各國,或武力征討,或安撫感化,使他們服屬漢朝。漢朝的號令能夠在西域頒行,開始於張騫而完成於鄭吉[1]。
鄭吉於黃龍元年死後,諡號「繆」,爵位由其子鄭光繼承,鄭光去世,因沒有兒子,封國被取消。元始年間錄用不是因犯罪而斷絕爵位的功臣後代,續封鄭吉的曾孫鄭永為安遠侯[1]。
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