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中國古代科舉功名的最高等級 来自维基百科,自由的百科全书
进士原是科舉的科目之一。中國古代科舉制度中,通過最後一級中央朝廷考試者,稱為進士。到了元朝以後,惟存進士一科,遂成為科舉功名的最高等級。民间又称考中进士为“金榜题名”。
隋、唐時,「進士科」和「明經科」都算是考試科別:明經科考經學和時務策;進士科除考經學和時務策以外,還要“加考詩賦”。武后為了與唐朝宗室、善考明經的士族抗衡,特別重視進士科的地位,以選拔賢才。唐武宗下诏,凡进士及第者称为“衣冠户”,其家享受轻税免役之权,成为一种殊荣[1]。宋真宗时,尚有衣冠户之名[2],後來由“官户”所取代。[3]
唐朝科舉,進士科最難,明經科較易,唐人有諺云:“三十老明經,五十少進士。”[4]意思是說,三十歲考上明經科,已算是年老,因為明經科較易,而五十歲登進士第,已經很年輕了。一般進士百人中取一二人,明經十人中取一二人[5]。韓愈稱進士考試,到最后錄取時,“有終身不得與者焉”,一旦得第時,“班白之老半焉”[6]。依據清徐松《登科記考》記載,孟郊於貞元十二年(西元796年)登進士第,時四十六歲。從他的〈登科後〉一詩來看,登科的喜事幾乎把幾十年為仕途的努力和艱辛都一掃而空。 [7]
進士科是常科,考取又最難,一般每次只取二、三十人[8],僅是明經科的十分之一,故此最為尊貴,地位亦成為各科之首。時人稱進士及第者为「白衣公卿」[9]。
在唐朝,進士考試可以在考前公開推舉,稱作「通榜」[10]。因此凡是應進士舉的人,常常將自己的作品送給朝中有文學聲望的人看,希望通過他們宣揚自己的名譽,甚至推薦給主考官,這就是「溫卷」。而二者之間的關係稱為「知己」。在唐朝,進士及第後,要到吏部進行關試,才能得到官職。
宋代以前,進士只需要通過在尚書省舉行的省試。自宋以後,進士一律要經過由皇帝主持的「殿試」一關覆核和決定名次。宋仁宗時,曾有一名考生張元因通過省試,但在殿試被黜落,憤而投奔西夏。自此以後殿試都只定名次,而不會黜落考生。
宋朝的科舉制度,一開始,也分為進士、明經、諸科等。直到宋神宗時,王安石變法,廢明經、諸科,只用進士科一科取士。
元朝正式僅存進士一科。明朝、清朝繼承,亦只有進士一科取士。自此,通過最後一級考試者,稱為進士。
在明朝和清朝,殿試封录取考生为三等称三甲。一甲僅錄取三人,依次为状元、榜眼、探花,称进士及第,在於「史」的意味。二甲若干(清朝時一般為40或50人),称进士出身,在於“子”的意味。二甲第一名稱為傳臚,又稱亞元。三甲(清朝时一般为100至300人)称同进士出身,在於“集”的意味。世人统称录取者为进士。
進士是功名的盡頭,就算是對名次不滿意,亦不可以重考(越南科舉並無此限制),中國歷史上只有武進士馬全考中探花後改名重考武舉,並中武狀元。而民間對各類名次的進士習慣皆以“狀元郎”稱呼之。
日本在奈良時代模仿中國唐代制度,由式部省實行的次於秀才、明經的第三等官吏考試制度,亦稱進士試。 因為比秀才叙位低,問題又難,所以考進士的人並不多。平安時代貞觀年間廢除進士制度,後遂成為漢文考試選拔紀傳道的学生文章生之別称。